水抹微云 摄
这是我第二次读《荆棘鸟》。
说实话，关于拉尔夫的这部分，这次为了写书评，我逼迫自己又翻来覆去读了几遍，希望能有一个全面深刻的评论。但事实上，即使在这种情况下，我依然没有把握能给他一个深入完整的描述。
拉尔夫这个人的复杂性，让我觉得去分析他是一件很头疼的事，所以一直犹豫不决迟迟不知该如何动笔。
十九岁时，第一次阅读留给我的印象是这样的：拉尔夫是一个不食人间烟火的天主教神父，他为了自己的信仰而抛弃了世俗的感情，尽管这份感情刻骨铭心。
但这一次的阅读之后，我发现事实并非如此，作者笔下的拉尔夫远没有这么简单。
这里首先要说的，就是拉尔夫的颜值。一个男人能不能第一眼吸引你，恐怕没有别的因素，一定是他的外貌了。
我们想当然地认为，拼颜值只是时代发展到了今天的产物，殊不知颜值这个事，在古今中外那可都是硬通货。
拉尔夫有着修长挺拔的身材，优雅迷人的风度，一双湛蓝的眼睛让无数女人沦陷其中不能自拔。在社交场合，每一个女人都以能跟他交际为乐事。
不仅如此，拉尔夫还有一个机灵敏锐的大脑，和能言善辩的嘴巴，他精通多国语言，具有超强的语言天赋。
所以，居住在德罗海达庄园的富可敌国的寡妇，已有65岁高龄的玛丽·卡森夫人，也不可避免地对28岁的拉尔夫神父垂涎欲滴，对他产生了一种不合时宜的“情欲”。
而在这一点上，拉尔夫是求之不得的。他也正想利用自己的这个优势，来接近玛丽。他的目的是有一天能接管玛丽的财富，并利用这些财富让自己在罗马教廷中坐上红衣大主教的位子。
这是他的野心，也证明了他对权力的渴望。他要利用玛丽·卡森对他的情欲，来实现他自己对权力的欲望。
因为智商极高又冷酷无情的玛丽，她的丈夫和儿子都早已去世，她身后遗留下的巨额遗产将没有继承人。如果拉尔夫取得了玛丽的信任，那么这笔无人继承的遗产很可能会捐给拉尔夫治下的基兰博教会。
所以，拉尔夫克制着自己对年老的玛丽的厌恶，处处逢迎，讨她的欢心。甚至曾经在玛丽的注视下自然地裸露身体，来诱惑这个年老的女人。
而玛丽对拉尔夫的目的心知肚明，她心里非常清楚，他和所有人一样，所敬重的并不是她本人，而是她的钱财。他也像许多贪婪的人一样，急不可耐地等着她咽下最后一口气。
但是，身体衰老而心理强健的玛丽不能不为拉尔夫俊美的外貌、优雅的谈吐、机敏的才智所吸引。她只恨自己生不逢时，不能和年轻的拉尔夫产生合乎伦理的关系。
所以，她只能从物质上为拉尔夫提供帮助，并在德罗海达庄园的使用上，给予他自由出入自由使用的特权，只为她能经常看到他俊美的面容，能跟他进行智力和言语上的较量。
但是拉尔夫声称要做个“神圣的教士”，他的心中没有对女人的爱欲，没有对金钱的迷恋。
他那藏在骨子里的自负，以及注定他不能为玛丽所拥有的现实，让玛丽·卡森不愿把自己的财富拱手相让，继而做出一个让人意外的选择 —— 让她几乎遗忘的弟弟克里利·帕德里克一家移居澳大利亚，管理她在德罗海达的牧场，并在她死后继承遗产。
这个决定，也可以说是玛丽·卡森智斗（玩弄）拉尔夫的一个手段，她非常高兴能看到这个“神圣的教士”败在她的手下。
一个女人的情欲，与一个男人的权欲，狭路相逢，在极尽斗智斗勇之后，总要一决胜负。
面对玛丽的这个决定，拉尔夫神父并没有败下阵来，他表现出了一贯的优雅风度，不仅没有因为愿望的落空而有所微词，反而主动作为玛丽的代表，到基兰博车站迎接从新西兰过来的帕迪一家人，当然也包括十岁的梅吉。
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