陈平离开项羽转投刘邦，要渡河。船家看他长得仪表堂堂又孤身一人，猜到他是逃将，就想对他下手，因为逃将身上往往有金银财宝。
船家在河上动手，那是再简单不过了。两三下做翻，细软搜出来，人扔到河里去。
陈平何等聪明人，一下就看出船家有杀机。
怎么办呢？
这就是开头问的，怎样回答一个没有提出的问题。
这个问题是：你有财宝吗？
这问题船家不会问，但陈平必须回答，不回答就是个死字。
但怎么答呢？
难道走过去告诉船家自己没有财宝吗？
不行。
第一，船家不会信。还是要把你做翻了，搜一搜，扔下河。
第二，你不能揭破船家的杀机，揭破就是翻脸，翻脸就要动手，动手你就死。
你必须维持住表面的和平，利用这短暂的和平时期给出回答，让船家知道你身上并无财宝。机会窗口很短，再不回答，船家就要动手了。
于是，陈平脱掉了衣服，帮助船家划船。
用不是回答的回答，陈平回答了船家没有提出的问题。
他向船家展示得明明白白，自己没有夹带财宝，都脱得只剩下内衣了。
他用的又是非常合理的借口，帮船家划船，什么都没揭破，还释放了善意，帮你搭把手。
船家被吃得死死的，完全没有动手理由，杀机只能消散。
船到岸，陈平下船，前往刘邦的大营。未来的日子里，间谍头子、宰相生涯，无数刀光剑影在等待着他，而他会一一履险如夷。这一切，都是因为在生死关头，他能像今天一样，发出正确信号，用那个不是回答的回答，回答那个不能提出的问题。
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