东晋后期的大诗人陶渊明可算是一个在山水田园中寻找清静环境，以化心中愤疾的典型代表。他的曾祖父是赫赫有名的东晋大司马。年轻时的陶渊明本有“大济于苍生”之志，可是，在国家濒临崩溃的动乱年月里，陶渊明的一腔抱负根本无法实现。加之他性格耿直，清明廉正，不愿卑躬屈膝攀附权贵，因而和污浊黑暗的现实社会发生了尖锐的矛盾，产生了格格不入的感情。
为了生存，陶渊明最初做过州里的小官，可由于看不惯官场上的那一套恶劣作风，不久便辞职回家了。后来，为了生活他还陆续做过一些地位不高的官职，过着时隐时仕的生活。
陶渊明最后一次做官，是义熙元年（405年）。那一年，已过“不惑之年”（四十一岁）的陶渊明在朋友的劝说下，再次出任彭泽县令。
陶渊明在做彭泽县令时，有一天郡里派遣督邮到彭泽县来检查工作。县里的小吏听到这个消息后连忙去报告陶渊明。此时，陶渊明正在他的书房里兴致勃勃地读书写诗。他听到小吏说督邮来检查工作，感到十分不快，不过他还是放下纸笔，和小吏一同去会见督邮。小吏看见陶渊明穿着一身便服，非常吃惊地说：“上级来视察工作了，你作为一县之令，应该穿上官服，束上带子恭恭敬敬地去迎接才好，你怎么能够穿着便服呢？”
陶渊明一向讨厌依仗权势、盛气凌人的官僚，听小吏说还必须穿着官服去向督邮行拜见礼，他觉得这是他无论如何都接受不了的事。他叹息着对小吏说道：“我可不愿意为了五斗米的俸禄，就躬着腰向那些人作揖打拱，做出曲意逢迎的样子来。”说完，陶渊明不仅不去会见上面来的督邮，而且拿出县里的大印和官服交给小吏，说：“督邮来了，请你把这东西交给他吧。”
就这样，陶渊明辞掉了官职，轻轻松松地回家去了。回到家乡以后，他仿佛就像从一个乌烟瘴气的地方突然来到了空气清新、阳光明媚、充满着生命活力的花园里，心情格外地畅快。从此一直过着鸡鸣起而耕，夕阳落而息的生活，尽管生活并不宽裕，但每天与大自然相处，享受着山水的乐趣，精神上充分地获得自由，从而有“采菊东篱下，悠然见南山，问君何能尔，心远地自偏”的境界。诗句由对山水之境的游历观赏，而进入超脱的心之游历，从而得到一种哲学的领悟，发现了身处其间的这个世界的纯真意义。
从前，有个商人，结识了四个朋友。他对第一个朋友言听计从，给他穿最好的，吃最好的，住最好的，用最好的。第二个朋友，气宇轩昂，仪表堂堂，商人对他非常看重，想尽种种办法维持和他的关系，并带着他在人前炫耀，以拥有这样的朋友而洋洋得意。对第三个朋友，商人的态度较为平淡了一些。但因为这个朋友料理事务的能力非常强，商人对他也很满意。唯有对第四个朋友，商人几乎从来没有注意到他的存在。
有一天，商人要到很远的地方去做生意，想要带其中的一位朋友前去，以解除旅途寂寞之苦。问第一个朋友，第一个朋友说，我们只能共欢乐，不能共患难，我没有陪你出远门的义务。商人很是伤心，问第二个朋友，第二个朋友说，我知道你对我很好，但是我也知道普天之下所有的人也都对我很好，所以我也不会陪你前去。伤心的商人问第三个朋友，第三个朋友说，我可以送你走一段路，但送到门外后，我就要返转身来，因为有很多的事情等着我去处理。伤心的商人这时终于想到了第四个朋友。出乎他意料的是，第四个朋友什么话也没说，就陪他一起上路了。
在这样一则禅的故事里，那位商人不是别人，就是我们每个人自己。他要去的那个很远很远的地方，不是别处，就是死亡的国度。这则故事的主旨在于说明：当我们有朝一日离开这个世界的时候，我们到底能从这个世界上带走什么东西？
第一个朋友，是衣食之友，是我们的肉体。我们很多人一辈子都围着肉体打转，满足一己的感官享受，但到最后，这具肉体并不能随我们而去。所以清代乾隆皇帝说：“未生之时谁是我？合眼朦胧我是谁？”——我们的父母没有生我们的时候，“我”在哪里？有朝一日永远闭上了眼晴的时候，“我”又在哪里？
第二个朋友，是名利之友，是我们的财富、金钱、地位。我们辛辛苦苦地追逐，惟恐稍不努力，这些东西就会离我们而去。《红楼梦》里有首《好了歌》说：“世人都晓神仙好，只有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”“世人都晓神仙好，只有金银忘不了。终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。”
第三个朋友，是亲属之友，是我们的妻子、同事、伙伴。在我们的生命中，与这些朋友相聚共处，是一种值得珍惜的缘分。但是，当我们离别这个世界时，他们并不能随我们同去。“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞”。即使是最亲爱的夫妻之间，当大限来时，也还是各人的生死各人了，更何况其他的人。
第四个朋友，是心灵之友，是我们的心灵、感受。我们能从这个世界上带走的，是这颗干干净净、清清纯纯的心灵。只有它和我们生死不离，不抛弃，不相离，但我们偏偏忘了它的存在！
关注我们的心灵，善待我们的心灵，我们就能够停下匆遽的脚步，聆听真实生命的声音，从而使生命多一份从容与淡定。然而不幸的是，我们很多人一辈子都在追逐、应对第一、第二、第三个朋友，而偏偏忽略了第四个朋友。而这第四个朋友，恰恰是我们最需要关注的朋友，是我们生命中最宝贵的本心本性。
在这个世界上，我们固然要善待我们的身体，善待我们的亲人、同事，但是，更要善待我们的心灵！
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