序：我在内蒙兵团，每当看到别的战友家里有包裹寄来，就悄悄地躲在一边。我知道家里穷，没有钱寄包裹，我没有好东西可以分给战友们一起打牙祭。但是我不难过，我只是替弟弟可怜，插队生活更加艰苦，他也得不到家里的资助，我们就像孤儿一样，是贫穷限制了家庭的温暖，我们生活在社会的最底层 。
志明把一个落后的小厂搞得红红火火，完全变了模样，效益大大提高，公社任命志明当厂长。
其实志明只想搞技术，并不喜欢当厂长，厂里难免有些蝇营狗苟的纠纷，志明不会心计，有时处理不好，还引火上身。
后来，听说有招收工农兵大学生的名额到公社，志明就想上大学。
于是，他提交了申请书，结果几次三番都被刷下来，有人说他出身不好，是混进组织的假革命，就是想逃离农村，不想扎根农村。
为了表明忠诚，上大学不是为了逃离农村，志明又咬牙割破手指，写下血书，表明他大学毕业后坚决返回公社，血书为证，他要扎根农村，革命一辈子！
当然，这次也离不开汪书记的帮助，还有汪芳的支持和鼓励。也是汪芳提醒他写血书。汪芳说，你要证明你是真革命，唯有写血书，发血誓。
拿到上学通知书的那天，志明眼含热泪，站在公社的办公室里，握紧拳头举起右手，面对着墙上的红旗，庄严宣誓：我要为革命贡献一切，绝不离开农村，你们等着我回来，我志明决不食言！志明是认真的，他由衷地感谢组织第二次信任他。
志明到杭州上大学，杭州离潮铺县的家很近，志明才第一次回家，离开家已经五年。
志明妈见到志明高兴坏了，她惭愧地说，妈妈对不起你，人家都给支边下乡的孩子寄包裹。妈妈没钱，没给你寄过一个包裹。妈妈心里好难受。
志明看到妈妈老了，二姐支边去了，两个妹妹也都上了小学，继父还是那点工资，家境还是那么贫穷。
志明不怪母亲，他也觉得惭愧，自己一穷二白，无能帮助家里，求学阶段还会给家里增加负担。但志明想得更多的是自己写下的 血书，他大学毕业后，必须回到土墁公社，他发过血誓，他必须忠诚 。
后来，母亲在志明上学期间给他寄过几次钱，那是母亲挂在船架上敲铁锈挣来的的工钱。
志明妈知道自己留不住这唯一的儿子，也没有钱帮助他结婚成家，只有黯然神伤。这么多年被压在尘埃之下，志明妈已经心死，她觉得自己真的是个罪人，她对不住孩子们，她对孩子们闭口不提过去的家史，她也张不开口要求儿子留在南方。
志明离家五年才回了这一趟家，见到想念已久的外婆，外婆以为志明再也不用去黑龙江，高兴地拉着志明的手，不知说什么好。
志明这次回家，没有见到香秀。
香秀在母亲的压力下，母亲舍不得让这个唯一的女儿去外地，为了逃避上山下乡，只有嫁人。
有一次香秀坐船去走亲，船主大叔一眼喜欢上香秀。香秀不但漂亮，还面善，说话轻声慢语，对人又和气 。大叔正在给儿子物色对象，一下子看上了香秀，回到岸上，马上打听到香秀的家，托人上门提亲。
香秀妈正在担心香秀也要被动员上山下乡，这下可高兴，立即托人核实了大叔的家境和那个女婿的情况，消息很不错，于是立即拍板，定了香秀的婚事。
那个女婿叫阿斯。阿斯人长得倒是不难看，就是太腼腆，见人就脸红，不会说话。
可是丈母娘越看越喜欢，觉得老实的男人不会欺负她的女儿。
香秀不想这么早就嫁人，香秀也不想嫁给阿斯，香秀心里有志明。香秀看阿斯是个呆子，一坐半天没有一句话，看人的眼睛也躲躲闪闪，没有志明那样清澈聪灵的眼睛。
可是阿妈每天哭啼啼说，你要是去报名上山下乡，以后就别再登门，我就当没你这个女儿！阿妈说到这里嗓门就大起来，小娘到外面被坏男人欺负，阿妈不放心！你大弟答应去支边，你给我嫁人，女人早晚要嫁人！你嫁给阿斯，阿妈放心！
阿斯在海运公司上班有几年，在双方父母积极运作下，香秀无奈出嫁，已经有了一个女儿。
阿斯还是话不多，香秀只对女儿说话，和阿斯对话很少，香秀觉得她是给母亲结的婚。
当香秀哥哥在志明又离开潮铺县后，才告诉香秀，志明来过水滩。香秀当时愣了一下，那你为什么现在才告诉我？香秀狠狠地瞪着亲哥哥，突然伸手在哥哥的胳膊上狠狠地拧了一下，拧出一块乌青，哥哥疼得大叫。
然后，哥哥也狠狠地说，志明有对象了，是公社书记的女儿汪芳！
志明知道香秀结婚后，心里仿佛突然之间断了什么，一阵怅然若失的痛感，恍惚了好几天，又感觉好像放下了什么。很快，他强迫自己安下心，理智地投入紧张的大学生涯。除了听课，他就泡在图书馆里，或者把书带回宿舍，并且又开始研究他的无线电，他还喜欢搞创新。
志明毕业了，他要遵守自己的诺言，回到土墁公社。临走去和外婆告别。外婆见到他一阵高兴，又痛哭失声，外婆说囡囡呀，外婆再也见不到你啦、、、、、这次见面真的成了志明见到外婆的最后一面。
志明回到土墁公社，重新整理自己大学毕业以后的日子，他很快和汪芳结了婚，婚礼就在汪芳家办的，人家都说志明是入赘汪芳家。志明不在乎人家怎么说，他觉得自己欠着汪芳一家人的恩情，他要报答汪芳一家人，要把汪芳的家人真的当做自己的家人。
然后他就投入把那个小工厂彻底改制，原来是砂石厂，现在是电子元件厂，这里志明花了多大力气，四处奔走，废寝忘食，绞尽脑汁，才把土墁公社这个小破厂，换了面貌，他还给小厂搞了一项专利，他的名字在土墁公社几乎人人皆知 。
外界也在一天天改变，让一部分人先富起来，人们开始奔钱。可是志明的某些思维还停留在过去，他从小只看技术性文章，他的基础也就是小学文化。志明父亲是教会学校毕业，会一口英语，可是志明连英语的二十六个字母也是在上了工农兵大学以后，才认识。对社会发展史，以及背后的真相秘史，甚至对肃反，反右派，文革等等运动，他都没参加过，他不了解，这使志明的文化认知有很大的缺陷。
汪芳的二妹也当了公社干部，管计划生育。汪芳一家有五六个党员，包括志明，可以开一个支部会议。在这个红色家庭里面，潜移默化，近朱者赤，志明一颗红心不变。
但是，后来汪芳看到人家富起来，社会上已经出现耀人眼球的万元户，自家还是拿一点固定工资，不免有了埋怨。
她写信和志明二
姐说：你弟弟是个傻瓜，他不知道钱好，他要是知道钱好，靠他的本事俺们家早富了。他照相技术也很好，就是开一家照相馆，也能发财。可是他不听劝，一心扑在厂子里。评职称时，有人找到他说你年纪轻，把这次机会让给我吧，你弟弟这个傻瓜也会答应让给人家。在厂里他的工资并不高，一和他说钱，他就说钱够花了就行，他的命不是自己的，他就是一个大傻瓜！
随着改革开放，人们的思想大变样，知青也都回到城里，不再以扎根农村为革命。
只喜欢技术的志明跟不上，他越来越不适合当厂长，而窥觎这个厂长位置的大有人在。汪书记也退休，不久离世，再没有人替他打圆场。志明干脆自动让位，后来索性离开厂子，他说他有工程师职称，而且他胜负这个职称，到哪里也不怕没有工作。
也正是这时候，南方的外婆因病去世，志明唯一最亲的外婆也走了，而且没有见上最后一面。志明把自己关在屋里，一天没吃饭。
不久，志明连工龄都不要，辞职离厂。又独自离开土墁公社，到杭州被招聘，成了一个漂泊的打工者，一个没有单位，没有工龄的自由人，但是他手里拥有好几项专利。
为此，汪芳和志明没少吵架，但是志明不和汪芳吵架，只是埋头看自己的书籍，他要跟上科技日新月异的步伐。
汪芳也无奈，倒是汪芳， 跟得上时代，此时她已经是广播站的站长。她不肯离开土墁，任由志明独自离家去南方。
志明在杭州很吃香，因为他手里有专利，许多私营企业竞相招聘他，许诺给他高工资，许诺给他配专车配司机，许诺将来会给他一套大房子。
于是，志明就拼命地给老板改革设备，把自己专利送给老板，开创新产品。老板每天派专车来接他上下班，对他毕恭毕敬。
志明很满意，他不必考虑其它，再不用接待上司，不必宴请陪客，不必作报告，不必处理杂七杂八的人事关系。他可以埋头学习各种科技的更新，他要学习的东西太多，工作闲暇可以鼓捣自己喜欢的事情 ，在科技上与时俱进，这对他非常有吸引力 。
他甚至可以彻夜不睡，常常熬夜，烟抽得很厉害，这是土墁公社留给他的馈赠 ，他已经可以不吃饭，但不能没有烟 。
这一点与他斯文的外表不符。你看越是底层民工，烟鬼越多，他们休息的时候，蹲在地上，你一支烟，我一支烟，抽烟能让他们忘记劳苦，忘记贫穷，能给他们加油，活下去 。
不过，志明现在也只是高级一点的打工者，也是被剥削的对象，只是他自己浑然不觉。
他和汪芳分居两地，一个男人没有女人的调理，活得很窝囊。遗憾的是志明不在乎生活的质量，他又开始像刚插队时那样，饥一顿饱一顿地过日子，只要手里有烟，眼下有他喜欢做的事，他就如痴如狂。智慧运行的快乐，就是他生活的快乐。
志明没有意识到，他这样自由散漫的生活其实已经被时代抛弃。他没有工龄，没有自己的创业，也没有自己的单位组织。但是他每年让妻子汪芳替他交党费，这点汪芳也是很重视的，他们都是党员，他们都真心热爱组织。
志明对有关文学一类不感兴趣，他说那都是没有用的东西，可惜他从小没有打下文学的基础。就是这个缺陷，导致他的认知被局限。
志明这辈子很少，或者没有去想过他的父亲，记忆中他没有见过父亲一个笑脸。但是这个无论如何也摔不掉的父亲，却影响了他一辈子。
他一直在努力和父亲划清界线，但是从人类的染色体就决定了志明的遗传基因，志明有父亲的血脉，志明恨自己的遗传吗？
每当夜深人静时，志明偶尔也会想起香秀，他点着一支香烟，透过缭绕的烟雾，仿佛看见香秀站在他的面前，爱哥哥爱哥哥地叫着。
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