唐朝天宝年间，西南边陲的山区里，忽然瘴气弥漫，人们纷纷得了怪病，那就是皮肤瘙痒，流出黄水，一点一点溃烂。
而且这种病能够传染，只要黄水沾到身上，就会得病。
医者们想尽了各种办法，却治不好这种病，只能眼睁睁地看着病人哭叫，最后皮肤溃烂而死。
有一个姓山名正午的年轻人，住在山脚下，以打柴为生，不幸也染上了这种怪病。
为了不传给家人，他连夜往深山里跑去，希望跑得越远越好。就这样跑了三天三夜，到了深山腹地，他找了一处石洞，住了下来。
这里生活着成群结队的猴子，几乎漫山遍野都是，在山林里戏耍着。
山正午忍着皮肤的疼痛，坐在洞口，看着无忧无虑的猴子们，充满羡慕，心里禁不住感叹说：
“还是当猴子好啊，不用为生计发愁，也不用为疾病担忧。”
过了几天，山正午的病情加重，疼得大哭起来，忍不住在地上翻滚。等到疼痛过后，他昏睡了过去。
也不知道过了多久，山正午醒了过来，此时已经是满天繁星。他口干舌燥，想站起来找水喝，却发现无力站起来。
求生的本能促使他在地上爬着，往山谷下的小溪爬去。
这时，忽然飞来一颗石子，砸在老虎的头上，老虎朝着小溪对面吼叫了一声，转身走了，不一会儿，就消失在茫茫夜色中。
山正午抬头看向对面，只见小溪边，站着一只老猴子，长着一双白眉毛，白眉毛又细又长，顺着脸颊垂下来。
它冲着山正午扮了一个鬼脸，然后纵身一跳，飞跃过小溪，来到山正午的身边，塞给他一枚山果。山正午接过山果，吃了起来。
他身上有了一点力气，朝老猴子说了一声“谢谢”，转身向山洞爬去。
到了山洞，身上又传来疼痛，他忍不住大喊大叫起来，最终晕死过去。
忽然，山正午感觉到嘴里传来一股青草的味道，慢慢地睁开了眼睛。
此时，已经日上三竿了，只见老猴子蹲在他的身边，正在往他的嘴里塞青草。
看见山正午醒来，老猴子示意他咀嚼，山正午便嚼着青草，把汁液吞进了肚子里。
汁液进入腹内，山正午的身体里传来奇妙的感觉，仿佛有一种能量，正在他的体内游走。
等到山正午吃完草后，老猴子就走了。山正午躺了一会儿，觉得身上有了力气，便坐了起来，发现身边放着两枚山果，他拿起来吃了。
到了下午，老猴子又抱来一捧青草，示意山正午吃下去。山正午没有丝毫犹豫，全部吃了下去。
就这样吃了三天，山正午惊奇地发现，皮肤上的疮口已经开始结疤了，也不疼痛了。他趴在地上，冲老猴子叩头。老猴子乐得手舞足蹈起来。
山正午趴在小溪边喝水，忽然感觉到旁边有动静，猛一抬头，只见一只老虎就在面前，几乎脸对着脸。
老虎发出低吼声，山正午能闻见它嘴里的腥臭味。山正午不由得哀叹一声，心里暗说：
“也罢，死在老虎嘴里，总比活活地疼死要好。”
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