前言
《诗经·豳风·七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月（农历）开始，天逐渐要冷了，人们该添置御寒的衣裳了。
一 寒衣节始于周代
农历十月在古代是一个重要的月份，此时正是稻谷收获进仓之际。而据《礼记•月令》记载：“是月也，天子始裘”，天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。
也是从周代开始，每年农历十月初一，定为寒衣节。寒衣节标志着严冬的到来，而这一天，也是为父母、为爱人、为子女等所关心的人送御寒衣物的日子。
《礼记·月令》中描述了周代在季秋时腊祭的情形：
“天子居总章右个，乘戎路，驾白骆，载白旗，衣白衣，服白玉，食麻与犬，其器廉以深。
是月也，申严号令，命百官，贵贱无不务内，以会天地之藏，无有宣出。
乃命冢宰，农事备收，举五谷之要，藏帝借之收于神仓，只敬必饬，是月也，霜始降，则百工休。
乃命有司曰，寒气总至，民力不堪，其皆入室。”
以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门间内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。而“霜始降，则百工休”。
二 秦代的寒衣节
（一）寒衣节是秦代的国庆
农历十月一，又称十月朝，还是秦代的国庆。
秦始皇二十六年（即前221年）统一中国，他“推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔”（《史记 ·秦始皇本纪》）。从此十月一日作为秦王朝一年的开始。
而秦始皇在公元前214年为防匈奴南进，遣大将蒙恬北逐匈奴，筑长城万余里。
因为耗费人力、物力太大，当时的百姓苦不堪言，为了表达对平和生活的向往，对残暴政治的不满，人们就由“杞梁妻哭夫”的史实编出了孟姜女哭长城的故事。
（二）孟姜女给夫送寒衣，哭倒长城寄哀思
很多人知道中国古代四大爱情传奇之一《孟姜女传说》（其他三部分别为《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《牛郎织女》），知道孟姜女哭倒长城，但是很多人不知这是由孟姜女为夫送寒衣而起的。
相传秦朝时有个孟老汉和姜老汉，他们仅一墙之隔，互为邻居。
孟老汉一年春天在院子的墙边种了一颗葫芦籽，经过细心浇水、施肥培育，后来结了一个几十斤重的葫芦瓜。
姜老汉眼看葫芦瓜成熟，一刀切开了后，却看见一个白白胖胖的女娃娃躺在里面。一开始，孟老汉和姜老汉都争着要这个女娃娃，后来经过协商，决定两家共同养育这个女娃娃，取名“孟姜女”。
当时秦始皇统一中国后，不久，就在全国各地征集数十万民夫，将秦、燕、赵三国北边的城墙连通、修缮合一，修筑万里长城。
有个叫万喜良的书生公子，因为逃避衙役的追拿，翻墙逃进孟家院子，躲在丝瓜架下，无意中发现了孟姜女正在洗澡。
古人贞操观念极重，信守女儿之体只能为丈夫所见，所以二人结为夫妻。但新婚第三天，万喜良就被公差抓去修长城了。
万喜良一去半年多，当时的通讯极其落后，所以自此杳无音信，孟姜女日日哭、夜夜哭，当时已是深秋季节，眼看就要天寒地冻，孟姜女牵肠挂肚，夜赶寒衣，辞别二老，风餐露宿，一路打探着万里跋涉寻到长城脚底。
却听得修长城的民夫说其夫早已累死，尸体被埋筑在城墙内。孟姜女顿时失声痛哭，直哭得日月无光、天昏地暗；哭得秋风悲号，海水荡漾。
接下来神奇的事情发生了！长城在孟姜女的哭声中，一声巨响，一段段倒塌，足有八百里，一堆堆死人骨随即露了出来。
孟姜女为了辨认出丈夫的骨骸，咬破中指，把血滴在一堆堆白骨上，滴到万喜良的骨头之上时，血珠凝住不动。这就是孟姜女哭倒长城的故事。
由孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，人们慢慢就在寒衣节由送活人衣服御寒演变为烧纸衣服给死人御寒。
“十月初一烧寒衣”，就成为了凭吊已故亲人的风俗。
三 寒衣节承传的是中国传统的孝道
寒衣节跟中元节、清明节一起，被称为中国三大祭祀日，这样的节日，就是祭祀祖先和死去亲人的节日。
在民俗文化中，老百姓往往会在十月初一的早几天，就购买红黄蓝白黑等彩纸，裁剪成衣服的样子，并在中间夹上棉花，称之为寒衣。
待到十月初一上坟的时候，就由裤脚烧起，把寒衣烧化给五代祖先；如果人在外地，就会寻一个十字路口来进行焚烧。
而作为当朝者，不仅仅是感恩自己祖先的庇佑，还会在这样的节日里，表示对自己臣民的关心。
相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。南京有民谚说：“十月朝、穿棉袄，吃豆羹、御寒冷。”
但历史发展到了今日，这个节日似乎被很多人漠视了，甚至有很多人都不知道有这样的一个节日。
更别提自己动手做纸衣了。即使做了，在城市车水马龙的十字路口，又有何处是可以给你烧纸衣送寒衣的呢？
但今天这样的日子，我依然会在心里默默地思念，思念已经远去又时时在心中的父母。
今日寒衣节，请让我上一柱香，闭上双眸，在心中，为父母，为离世的亲人，用我的思念，烧化件件寒衣：天已渐冷，加衣御寒，请亲人们多多保重！
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