羿之所以能战胜这样多的民族，有一个重要原因是它善射。
据《说文解字》，“羿”一名的涵义便是说它有善射的本领。
“羿”是从“羽”之字，“羽”代表箭上的羽翎，所以有人释“羿”为“箭乘风而疾”。
善射不仅意味着一种战斗力，而且意味着一种新的科学技术和物质文明，因此，与“夷羿作弓”的传说相伴随，羿获得了“有穷”这一国号。
“穷（窮）”是从“弓”得声之字，“有穷”的涵义就是“有弓”。
孙作云《后羿传说丛考》曾根据“古代国君之名往往与国号同意”的现象，判断羿的国号为“弓（窮）”、界的名字为“箭（羿）”，“合国号与人名正是弓箭二字”。
这就是说，羿民族是因为发明弓矢而成为一个强大的民族的。羿民族东征北战，“恃其射也，不修民事”，后来虽亡于夏王少康和帝杼，但终究成就了一代霸业。
有穷民族登峰造极的时代，正好是商民族建国的前期。
既然这时候的鸟崇拜已经开始了以戴辛、戴戈、戴己形象为标志的武器崇拜的阶段，那么可以说，弓矢的发明、“有穷”观念的产生，也是这种鸟崇拜得以发生的重要条件。
这个建立了一代霸业的有穷国，不言而喻，在历史上是享有十分重要的地位的。
从各种历史资料中，我们可以钩稽出构成它的发展历程的若干重要事件：
(一)有穷国之建国。
羿民族自山东北部出发，先是迁居于河南滑县一带，然后进军夏王朝的腹地——河南洛阳，建立了有穷国。他们推翻了夏王太康，将其族人驱赶至洛水以北。后羿领有夏地夏民，遂取而代之为夏王。
《水经·河水五》“大河故渎，…西流径平原鬲县故城西”注引《地理志》：“鬲津也…故有穷后羿国也。”（按平原在今山东北部）。
《左传·襄公四年》：“昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政。”杨伯峻注：“鉏，今河南滑县东十五里。穷石，即穷谷，在洛阳市南。”
《史记·夏本纪》：“帝太康失国，昆弟五人，须于洛汭。”集解引孔安国：“盘于游田，不恤民事，为羿所逐，不得反国。”“太康五弟与其母待太康于洛水之北，怨其不反，故作歌。”
(二)有穷国之扩张。
后羿即夏王位之后，不恤民事，继续向四周扩张。南战凿齿与修蛇，北伐猰貐与九婴。其中以讨伐猪民族封豨的战争最为激烈。其结果是在今河南省商丘一带降服了封豨，但也大大地消耗了国力。
《左传·襄公四年》：“（后羿）恃其射也，不修民事而淫于原兽。”
按所谓“淫于原兽”，乃指《离骚》所谓“好射夫封狐”和《天问》所谓“封豨是射”。据《淮南子》所云“禽封豨于桑林”云云，这一战争发生在中原腹地。因为桑林是宋地的高禖或社稷，即周武王时微子的封地，一说在今河南省商丘县南。
(三)寒浞灭羿。
在后羿所建立的部族大联盟中，发生了一系列民族纠纷。羿先是重用武罗、伯因、熊髡、尨（méng）圉等兽民族，后又联合寒浞族而贬弃武罗等族。
寒浞是来自北夷、信奉卵生神话的狩猎民族。寒浞族势力日益壮大，于是灭羿自立，成为新的夏王。
《左传·襄公四年》：“（后羿）弃武罗、伯因、熊髡、尨圉而用寒浞。寒浞，伯明氏之谗子弟也。…夷羿收之，信而使之，以为己相。”
《史记·夏本纪》正义引《帝王纪》：“寒浞杀羿于桃梧，而烹之以食其子。…浞遂代夏，立为帝。”
按此处“武罗”又见于《山海经·中山经》，被描写为“人面而豹身”的人物，即信奉兽图腾的民族。伯因、熊髡、尨圉等民族来历不详。
据“熊”、“尨”(《穆天子传》注谓猛豹)二名，可推测亦是兽民族。
寒浞的事迹则往往与逢蒙(庞门)相重合。例如《孟子·离娄下》说：“逢蒙学射于羿，尽羿之道，思天下惟羿为愈己，于是杀羿。”
罗泌《路史·后纪十三》说：“（羿）将归自畋，庞门取桃棓杀之。”可知寒浞即逢蒙。在古代神话中，逢蒙常同羿并称为“天下之善射者”，这说明二族同为射猎民族。
另外可注意的是：此处“伯明”(《左传》说寒浞是伯明氏之谗子弟)、“逢蒙”二名，恰好同卵生神话中的“东明”、“朱蒙”对应。据《论衡·吉验篇，东明是北夷人，因其母感气如大鸡子者而生，“善射”。
据《魏书·高句丽传》，朱蒙是高句丽的先祖，其母为河伯之女，感日影而孕，生子为大卵；此子后破壳而出，即朱蒙，“俗名朱蒙者，善射也”。由此可知寒浞是来自北夷的卵生民族。
《续汉书·郡国志》记载北海平寿城“有寒亭，古寒国，浞封地”。此地在今山东潍县附近。这意味着，寒浞自北夷南下后，曾在今山东东北部居留。
(四)羿族迁徙。
羿民族于太康时得国，历中康、帝相二世皆称雄中原，于帝相之世被寒浞所灭。寒族即位后，羿民逃散，其中名为“靡”的一支归奔有鬲氏，即返回羿民族故地；另一支则迁至淮水以南、今安徽省境，建立六、蓼、英等氏国。
《史记·夏本纪》正义引《帝王纪》：“（羿）因夏民以代夏政。帝相迁于商丘，依同姓诸侯斟寻。…寒浞袭有穷之号，因界之室，生票及殪。…使暴帅师灭斟灌、斟寻，杀夏帝相。”
《左传·襄公四年》：“靡奔有鬲氏，浞因羿室。”杜预注：“靡，夏遗臣事羿者。有鬲，国名，今平原鬲县。”
据以上《帝王纪》，帝相时羿尚在位；寒浞杀羿，其事亦在帝相之世。
以上《左传》一段话中的“靡”，则应当是和后羿同族的人物。
《逸周书·世俘》“侯来命伐靡”注：“纣邑也。”《史记·晋世家》“齐灵公与战靡下”集解引徐广：“靡一作历。”按历下在今山东省历城县西，亦为鲁北之地。此地既是纣邑，又以靡为名，可知靡和纣应为同族之人。
纣即帝辛，属鸠族，偃姓。羿亦偃姓，因此，靡与羿是同族。
关于羿族之人的迁徙地在淮南，有两方面证据：
其一，淮水以南地区亦名“穷”。例如《左传·昭公二十七年》记楚将帅师救潜，“与吴师遇于穷”，此穷即在淮地。
《水经·淮水》“准水又东北，穷水入焉”注：“水出六安国安风县穷谷，《春秋左传》楚救潜，司马沈尹戌与吴师遇于穷者也。…（安风水）亦曰穷水，音戎，并声相近，字随读转，流结为陂，谓之穷陂。”
其二，这一地区也是偃姓民族的居住区。
例如据《左传·文公十二年》杜注，偃姓族中有群舒：据《史记·陈杞世家》索隐引《世本》，偃姓族中有“六”、“蓼”、“英”等氏国。杜预注说：“群舒偃姓，舒庸、舒鸠之属。今庐江有舒城，舒城西南有龙舒。”
杜预又注《春秋左传·文公五年》“楚人灭六”、“楚子灭蓼”等语说：“今庐江六县”、“今安丰蓼县”。前引《水经注》所云“六安国安风县穷谷”云云，恰与偃姓民族的居住地相吻合。
据此判断，后羿必是偃姓族；居住在淮水流域的群舒、六、蓼、英等，都是他的后裔。而淮地的“穷水”、“穷谷”、“穷陂”，则都是偃姓民族东迁后带来的有穷国号的遗迹。
(五)有穷国之败亡。
寒浞灭羿后，占据了后羿的宫室，立浇和豷（yì）为王嗣。
封浇于今豫东太康县东南，赐氏号有过；封豷于豫东的宋、郑之间，赐氏号有戈。寒浞又遣有过伐斟灌、斟寻，灭夏王帝相。帝相族人逃至有仍国，即今山东济宁附近，与有鬲氏会合。
羿族中的靡族一支遂率有仍、有鬲、斟灌、斟寻诸族之兵，灭寒浞而立夏王少康。嗣后少康讨灭了有过浇，少康的子辈王帝杼又讨灭了有戈豷。至帝杼时代，原来的有穷国遂彻底败亡。
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