福山在讲到第三世界国家为什么落后时，反驳了依附理论。依附理论指出，第三世界国家增长缓慢，是全球资本主义经济秩序的一个结果，使那些地区的国家始终处于一种依附发展的状态之中。福山反驳说，按照古典自由贸易理论，所有参与开放的世界贸易体系的国家都会获得最大的利益。他们在经济发展方面也会得到一些好处，只需从先发展起来的国家引进技术，而不必自己开发。
对这个问题得拆分开来看。诚然，亚洲经济确实在19世纪7、80年代得到了发展，也确实得益于开放的贸易政策和全球贸易体系。但是别忘了，无论是新加坡、台湾、香港，还是泰国、韩国，在意识形态上至少跟西方保持一致。说到底，必须要遵照西方国家已经确立起来的经济秩序。这是其一。
其二，亚洲强大的贸易需求。尽管当时的中国仍处于半开放的状态，但是对外部资本和物资的需求旺盛，香港成为中转站。再加上日本这个巨型贸易体，使得新加坡、台湾和香港成为重要的贸易港口。结合贸易港依托当地的廉价劳动力发展制造业，实现经济上的崛起。
但是对于那些敌对的、或者意识形态不一样的国家，发达国家并不希望将其纳入到全球贸易体系中去，甚至动辄以经济制裁之大棒打压、封杀其经济。在此之下，基本该国有自由贸易之理想，恐怕也难以实现经济上的发展。说到底，还是必须依附于发达国家才能实现经济增长。
在财富积累上，第三世界国家依旧处于劣势，因为高附加值都被发达国家所攫取，而发展中国家只能通过劳动力赚取一些可怜的加工费。发达国家有更多的资本投入研发保持自己的先进性，而发展中国家只能持续购买一些发达国家淘汰的技术和产品。
更何况，当经济秩序对发达国家有利时，他们才要求所有国家遵守；但是一旦这些秩序成为新兴国家挑战发达国家的工具时，发达国家大可不必理会，直接绕过经济秩序，
最后一点，除去资本壁垒、关税壁垒、技术壁垒外，发达国家还有知识产权壁垒。先不说知识产权的经济价值如何。发达国家完全可以限制高科技知识产权的出口，甚至依托知识产权壁垒封杀任意国家的高科技产业。
反过来看，进入21世纪，希望维持自由贸易体系的反而是那些发展中国家。而发达国家为保持领先优势，则是建立贸易保护主义，通过多维度对新兴国家进行各种绞杀。回想一百五十年前的中国，虽然西方仍保持优势，但情形却完全发生了逆转。
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