南方古猿

　　1974年，美国人类学家唐纳德·约翰森等人在埃塞俄比亚阿法尔谷底阿瓦什山谷的哈达尔发现了一件古人类化石标本，不久之后，那一批考古队员将其命名为露西，之后人们经过碳-14等测定年代的技术测定露西大约生活在距今320万年前。在哈达尔附近，考古学家甚至发现超过距今四百万年的类似露西的化石标本。

　　

　　现代人把那类古猿命名为南方古猿，关于这类古猿的起源，科学家们根据众多考古挖掘证据推测：最迟在四百万年之前，若干种古猿就已经活跃在非洲南部、东部的角落，在此需要再次强调一点，南方古猿并不是某一种猿，而是很多种猿的集合。

　　

　　根据化石研究表明：南方古猿全都有能够站立的身体结构，普遍存在着明显的性别二形性（雄性平均比雌性大50%），它们上臂长、腿部短，且大多都是一群小矮子，假设它们能够完全站起来，身高也不超过1.2米；它们脑袋普遍比较小，差不多新疆哈密瓜大小，平均脑容量有500ml左右，大约就是一瓶矿泉水瓶的容量；南方古猿的嘴巴向前略微突出，但长度远不及狗，他们嘴里还有相对明显的犬齿，这或许表明它们是杂食性动物，可能会进食一些昆虫、鸟蛋、老鼠、野兔之类，不过由于它们的门牙比现代人类的门牙要大得多，而且臼齿也很大，这表明或许它们仍然是类似大猩猩、黑猩猩一般的比较偏向素食的杂食动物，它们的这一属性在这一阶段几乎没有发生什么太大的改变。

　　

　　我们可以猜想：这几乎是一些人兽无害的动物，它们没有虎类的利爪，没有狮子的大口，没有鸟类的翅膀，没有熊类的身躯……有的似乎只是一双清澈无辜的眼睛；它们身材娇小，其貌不扬，在自然界也毫无地位可言，至于能够站立，很多大型肉食动物对此根本不屑一顾，甚至嘿嘿冷笑。试问，这样手无缚鸡之力的小矮子在草原上面对众多捕食高手，和绵羊有什么实质区别?结果是显而易见的，虽然它们有了手，但却毫无还手之力。这些古猿在天敌的眼里甚至算不上葱，只能算掰蒜而已。它们每天最大的愿望就是渴望见到明天升起的太阳，吃上新鲜可口的树叶，仅此而已。

　　

　　

　　关于南方古猿，尤其重要的一点猜测是：由于后来（能人，之后细说）的考古研究发现，学者们推测南方古猿可能已经懂得使用工具。并且在一段时间之内，人类学家把能否使用工具定性为人与动物尤其猿类的分界线。不过很快，他们重新调整了人类的定义。这一点我们从名字上也能看得出来，我们现在叫南方古猿、而不是南方古人。原因在于20世纪英国出现了一位世界级的动物学家一一珍妮.古道尔。

　　

　　对于中国的年轻人而言，“珍·古道尔”一定不是一个陌生的名字。这位与黑猩猩交朋友的女科学家被载入课本里，也因此为中国青少年所熟知。不仅在中国，珍·古道尔在全世界的知名度都非常高。珍·古道尔有一项重大的贡献是发现了黑猩猩能够使用细长的树枝或者树叶的叶脉插进蚁穴去钓取白蚁，而且更重要的是这不是一件个体行为，群体内幼小的成员会模仿学习，这也就保证这一技能能够不断的传承到下一代身上。这一发现震惊了世界。由此，黑猩猩使用工具也重塑了人类与动物尤其猿类的分界线。

　

　　不过在迄今为止人类发现的野外黑猩猩能够使用工具的案例仅此一件，它们对于使用工具的理解也相当浅薄。比如对于够不着的果子它们宁愿费力费时去爬树获取也不会想到用木棒敲落，对于皮糙肉厚的坚果只需一巴掌便可粉碎而无需石头的砸击，在与同类的打斗中宁可相信自己的拳头和臂膀也不会使用折断的木棒。而在人工饲养状态下的黑猩猩，由于人类的耳濡目染及有意教导训练，一部分黑猩猩能够因为钓取白蚁之外的目的而使用其它的工具，甚至有极个别黑猩猩懂得使用石头砸击暗藏食物的物品。

　　

　　在之后，人们甚至发现了越来越多的关于猿类之外的动物使用工具的案例。一些细心的人们观察到某些乌鸦会用嘴巴捡石子使得瓶中的水溢出从而喝水；海豚会把海绵套在鼻子上保护鼻子；海獭会用石块捕鱼；大象会用鼻子抓住树枝来搔痒；埃及秃鹰会用岩石将舵鸟蛋敲碎来饱餐一顿；加拉巴哥群岛的啄木碛会咬着仙人掌的刺，去刺探树杆缝隙里的昆……