现在进入了本课程的第三讲。
从这一讲开始讨论中国思想中天道与人性的关系。中国先秦的重要的哲学典籍，后来由宋朝的思想家把它列为史书。最重要的4本书我们都听说过，四书五经，四书哪四书？第一本是大学，第二本是中庸，第三本是论语，第四本是孟子。这有个先后的顺序，为什么有这样一个从大学中庸到论语到孟子的先后顺序？这是中国世世代代的文人对哲学教育的一个经验的总结，所以次序是不能颠倒的。
一个人到 15岁的时候就应该读大学了，就如孔子自己说的，吾十五而志于学是我在15岁的时候立下了学的志向，这个学是指学什么呢？不是学通常的经验知识，那是小学。小学这个概念是指什么？孩提时代，我们要识字，要学习跟人打交道的礼节，应对之法，我们要学习音乐，我们还要学习射箭等等，这些都属于小学阶段。
到了15岁要进入大学，大学也不是今天所讲的高等教育，而是大人之学。所谓大人，就是指君子学做君子。因此第一本要读的书就是大学。大学是本怎样的书？它是初学入德之门，读了大学之后才读后面的中庸。凡读过大学的朋友，应当记得大学的第一章有这样的话，大学之道在明明德在亲民，在止于至善。后来朱熹就把他称为大学中的三纲领，第一条纲领就是明明德，第二条纲领就是亲民，第三条纲领是止于至善。
第一条纲领为什么有两个字说明德，一个得字在古汉语当中是与那个得道的得是通的，得者得也。得到什么呢？得天道。我们每个人都是天地造化的产物，天地造化万物还造化出一种叫人的东西。人的属性或者叫德性，用英语来说就是那样一个词virtue。人的属性来自哪里？来自天道。猫有猫性，狗有狗性，人有人性，就像猫性、狗性等等都来自天地造化一样，人性也来自天道，所以叫得那个得道的得，然后也就通了我们今天讲的那个道德的德，每个人都有。
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