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都知道六堡茶自然陈化好，那么什么才是六堡茶的自然陈化？六堡茶在自然陈化过程之中，到底发生了什么变化。
一、什么是六堡茶的自然陈化？
六堡茶是后发酵茶，在科学合理的环境之下经过自然陈化，其滋味、品质、保健功效都会有相应的提升。
而六堡茶的自然陈化，业内认可度较高的说法是指干仓存储陈化。且一些业内人士认为，如果从品茗艺境考虑的话，只有干仓环境下存储的六堡生茶，才能留存六堡茶的真性，但干仓也有其不足之处，最大的问题就是干仓六堡茶转化速度较慢。
通常来说对于干仓环境的定义是：温度、湿度适中，通风透气，干净卫生，无杂味、异味的存储环境。
如果进行更为准确的数字化定量分析的话，就是：相对湿度在60—75%之间，平均温度在20—30摄氏度之间，干净卫生，有适度通风，无异味的存储环境。
二、在自然陈化过程中六堡茶到底发生了什么变化？
六堡茶的自然存储陈化，其实质就是六堡茶在存储过程之中持续的后发酵。
在后发酵过程中，六堡茶的内含物在氧气、微生物、茶叶内活性酶等作用之下，发生的一系列氧化、聚合、分解等生化反应，其物质构成、含量都发生显著的改变，从而使得六堡茶的滋味、功效都随之发生改变。
其中最为主要的物质转化和其成分变化分别是六种，即：茶多酚、儿茶素、氨基酸、总糖、蛋白质、芳香物质。
1、茶多酚在六堡茶存贮过程中的变化
六堡茶中有许多性质活泼、易被氧化的物质，茶多酚正是其中最为典型的物质之一，并且茶多酚与茶叶的汤色、滋味、香气都有密切关系。
经过存储实验表明，六堡生茶在存储过程之中，茶多酚会发生氧化聚合反应，生成茶红素、茶褐素等物质，使得茶汤色泽、滋味功效都发生改变。
随着存储期限的增加，茶多酚会逐步氧化聚合，转化其他物质，使得茶汤汤色会随之越来越红润，滋味由苦涩变的甜润醇和。
2、儿茶素在六堡茶存贮过程中的变化
儿茶素是茶多酚的主要成分，占茶多酚总量的60—80%。其对人体有较佳的保健功效，有助于清除人体多余自由基，一定程度上有抑制人体衰老的功效，儿茶素含量和种类会随着存储期限和存储温度而发生改变，总含量呈下降趋势。并且存储期限越长其转化量越大，温度越高转化越快。
3、氨基酸在六堡茶存贮过程中的变化
氨基酸不但是影响茶汤滋味的重要物质之一，而且也对茶汤色泽有较为明显的影响，其含量越高茶叶品质越好。
在存储过程之中，六堡茶内氨基酸含量随着存储期限的增长也会发生显著的变化，且温度越高氨基酸含量下降幅度越大。
所以在温度超过35摄氏度的环境中存储，六堡茶氨基酸含量下降幅度较大，不利于茶叶品质的提升。
4、总糖在六堡茶存贮过程中的变化
总糖是六堡茶内糖类物质的总称，总糖的转变，对茶叶汤色滋味有直接性影响，是决定茶汤甜味的主要物质，并且还间接影响茶叶香气。
随着存储期限的增加，茶叶内不溶性糖类物质如纤维素等，在微生物、活性水解酶的作用下，分解为诸如果胶等，可溶性糖类物质，从而使得茶汤可溶性总糖含量升高，茶汤滋味口感也随之提升，变的更为甜淳柔滑。
5、蛋白质在六堡茶存贮过程中的变化
蛋白质是人体必需的六大营养素之一，在六堡茶存储过程之中，其蛋白质含量也随之发生改变，并且随存储期限的增加，茶汤内可溶性蛋白质含量逐步增加，从而使得六堡茶对人体的保健功效提升。
6、芳香物质在六堡茶存贮过程中的变化
茶叶内芳香物质决定茶叶的香气类型及其品质，在存储过程之中芳香物质也随之发生显著改变，有的芳香物质含量随着存储期限增加而降低乃至消失；也有一部分的芳香物质，会随着存储期限增加其含量也随之增加，最为典型的就是决定六堡茶陈香的芳香物质随之提升。
通过多项实验和检测表明，六堡茶在35摄氏度以下环境中存储，更有利于其香气品质的提高。
以上就是六堡茶的自然陈化，以及六堡茶在自然陈化过程中发生的变化。
本文由“六堡茶之家”编辑整理，参考资料：《六堡茶入门手册》。
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