回到木叶新城的时候，已接近隔天凌晨。佐助交代同行的上校鬼灯水月着手准备此次行动的书面报告，独自驱车前往火之国国立病毒研究所。途中他一拨出研究院最高负责人千手纲手的电话，对方便接通了。
“怎么样？”声音焦急，看样子她一直等着佐助的电话。
“我十分钟后到研究所。”这句话才说完，另一通电话就拨了过来，手机界面上显示的是宇智波鼬。佐助迅速摁掉了他的来电，继续跟纲手简单交代几句便结束了通话。
雨已经停了，前方的刮雨器依旧左右摇摆着，每一次都将眼前的挡风玻璃清理得越发明净。微微天光从云层的间隙降落人间，是黎明的到来。佐助视线上移至后视镜，镜中的樱仿佛在安静地沉睡着，他清楚地感受到自己人生的时间转盘已再次启动，血液是流动的，心脏是跳动的，吐息是温热的。
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纲手果然已经在研究所候着了，佐助抱着樱出现在她的视线之内时，她的眼眶霎那间红了。与佐助交换了一个眼神，她声音有些沙哑地问道：“确定被转化了吗？”
佐助神色肃然，沉默地点点头。之后二人未做多余的交流，将樱送进了特护隔离室，设备已经完成预先调试。
在检验前，佐助亲自为樱进行了必要的清洗和换装。好像一夜之间，医院特有的味道不再是他的一道心魔。
他的视线逡巡着樱的胴体，她周身白净，没有伤痕，恍惚间他竟觉得过往的种种都是一场梦，仿佛她从未远离。可到底没办法忽视她冰冷的躯体和脖子上那道狰狞的咬痕。
亲自为樱安插上精密的检测装置后，纲手拉着佐助退到了隔离室外。
“她会不会很冷。”像呓语一样，他无意识地呢喃着。
冷冰冰的纯白隔离室内，陪着她的只剩没有温度的器械。
纲手没法回答这个问题，只轻轻拍了拍佐助的肩膀。
二人无言地透过玻璃窗望向病床上的樱，佐助再次发问：“什么时候能出结果？”
“12个小时后。”纲手的声音没有以往笃定一切的果敢，渗着隐隐的担忧。
此时，佐助的手机又响了起来。
“这么快就找上门了。”也就一瞬间的功夫，纲手的表情又冷硬起来，毫不掩饰语气中的讥讽。
“我先走了，有结果了请立刻通知我，谢谢。”瞥了眼来电显示，佐助淡声回应一句。双手插进裤兜，再次看了一眼隔离室中的樱，他转身离开。
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佐助再次发动汽车的时候，给鼬回拨了一个电话。
“你知道我打电话的目的吧，佐助。”鼬开门见山。
“知道，我现在去警务部。”
“直接来议事堂吧。”鼬沉吟片刻后，语气里有些许无奈。
佐助听后微微挑眉，事态的进展确实有些出乎他的意料，不过他依旧冷静地回复一句：“知道了。”
鬼灯水月不愧是一直跟在佐助身边的人，执行力毋庸置疑。佐助方一抵达议事堂，水月的报告书也发了过来。佐助点开迅速浏览一遍，将里面提到的「女人」直接改成了「宇智波樱」，而后将报告提交给了上司，也就是宇智波鼬。
议事堂内倒是没有他原想的黑压压的一片等着审判他的人。父亲宇智波富岳与哥哥鼬已在场，军情部的波风水门以及他与樱共同的挚友漩涡鸣人也在，当然少不了的还有总务部的志村团藏。正位上的首相猿飞日斩如往常一样双手交叉着支撑在桌面上，半张脸隐匿在双手之后。
会议在佐助入座后即刻开始。
与佐助雷利的行事风格一致，他的报告简明扼要，完毕之后加了一句：“详细情况都已列明在报告里。”
几乎是他一消声，志村团藏便急促开口责问：“你身为少将，居然连情报的真假都没搞清楚就行动吗？”
“这应该算我们这边的失误......”
“情报上告诉我宇智波樱很有可能活着，这一点无论如何都值得我们追查。”佐助果断地切断了鸣人的话。
“哼。”团藏不屑地嗤笑一声，“活着？宇智波佐助，在当时那样的情况下那个女人不可能活下来，你很清楚不是吗？”
见佐助沉默不语，他继续底气十足地说道：“那个女人现在已经是一名吸血鬼了吧。真是讽刺啊，救世济民的医生成了喝人血的怪物。”
“你说什么？！”这样的话一出口，鸣人便轰的一声站了起来，椅子摩擦地面发出刺耳的声响。他的拳头捏得咯吱作响，额间青筋暴起。坐在他身侧位置的水门及时起身将他压回到座位上。
此时，佐助声色肃厉地回应：“首先，她不是你能随便称呼的「那个女人」，她是我的妻子宇智波樱。其次我的妻子不是什么吸血的怪物，她的部分研发成果拯救了无数被感染转化的人，我想就算是现在敬仰她的人民也远远多于你吧。”
“那又怎么样，如今针对稳定型异变的抗性药物已经研发成功了。进一步研究的话，难道病毒研究所的几百号人还得指望着一个被感染的吸血鬼不成。”团藏咄咄相逼。
“突变型异变的研究进展如何不需要我再跟你详细说一遍吧？我妻子未公开的数据无疑是至关重要的，你没有权利决定那些突变型感染者的命运吧。不过你这个主张屠城的怪物或许真的不在意也说不定。”佐助不疾不徐地反驳，在对面的团藏脸色发青僵住的时候嘴角不自察地勾了勾。
“她如果也是突变型感染者呢？这种感染者的危险性有多可怕不需要我说明吧。”团藏气急，眼珠似乎都往外凸了出来，但还是克制住怒意的爆发，阴恻恻地冷笑。
“你是怕突变的感染者，还是怕能证实你屠杀行径而被你灭门的春野氏？”说到这里的时候，佐助似没法保持冷静，咬着牙极力压制心中的愤怒。
“你说什么？！”
“佐助！”
富岳的声音几乎与团藏一同响了起来，春野一族如今对整个木叶来说都是禁忌。
“够了。”一直未置一词的猿飞一开口，沉稳的气势带来的压迫感另众人倏然禁声，“警务部与军情部这次的确犯了严重的错误，内部处罚无需我来强调。宇智波樱的事，先等纲手那边的结果。散会。”
*
走的时候，富悦神色晦涩地斜了佐助一眼便与鼬一同离开。他们很清楚鸣人已经等得不耐烦了。
“佐助，樱酱怎么样？”两人一出来，鸣人便急切开口问道。
“还不知道，12个小时候后才能出结果。”
“你为什么不等我一起去！你要是也被感染怎么办！”
“那也不是个坏结果。”
“什么？！”鸣人一听就炸毛了，就差上去揍他。
“安静点吧。你为了证明自己，来之不易的少将职位说不定要没了。”
“我才不在乎这个...”
二人望着远方的天际，沉默下来。
TBC
题外话：部门职位什么的都是我瞎编的，不可考究不可考究啊！！
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