经济学里的公用品和私用品的含义，和我们日常理解这两个名词的含义不一样，非常容易弄混肴。其实有时候不是我们学一门学科特别难，而是因为很多名词和日常理解的含义和范围不一样。同一个词，可能在不同学科里有不同的定义，会把人脑子弄糊涂，而且还有很多学科里的专有名词。

在经济学里，私用品的含义是一个人用，别人就不能用。公用品的含义是一个用的同时不影响别人使用的商品。

两者的区别主要看它们的物理属性，一个人用的同时别人还能不能用。很多东西你可能觉得学起来没有用，但是当你更精深地研究时，它能帮你区别和分析更加复杂的表象和内涵。

公用品的商品，我们也称之为“没有竞争性”。私用品的商品，一个人用的时候别人就不能用，它就“有竞争性”。有没有竞争性，是区分公用品和私用品的一个关键标准。

鸡蛋是私用品，具有竞争性。科学定律和音乐是公用品，没有竞争性。

有些商品很好区分，但是有些商品很难区分，比如森林，比如水资源。一件商品在使用的过程中，不能很方便把其他使用者排除在外的话，就不具有排他性；能很方便把其他使用者排除在外的话，就具备排他性。

有些商品虽然是公用品，但很多也都是私人提供的，维护和建设它们都是需要很大的经济成本的，是可以收费的。