南方的夏天，总是又热又湿，只有夜幕降临温度才会下降，如果有风，会稍微舒服一些。高考就只有几天了，爸爸把家里唯一的电扇放到我的房里。妈妈和周围的邻居在外纳凉，烧了些干艾草叶驱蚊，悄声说话。
老师前几天跟我说，按平时的成绩，上个二本是有希望的，不要泄气。日子再难挨，也得一天一天地过，我沉默地等待终点。我早已打定不上大学的主意，反而很轻松。真到了高考，觉得解放有望，非常高兴。考完那天，家里人问我怎么样，我说发挥得很好，比平时做题都顺。
晚上我回学校，发现灯火通明，教学楼传出来种种兴奋的嚎叫，撕碎的书从楼上散下来，像是一场浩大的雪。我到了教室里，同学都在撕书，课桌已掀翻，大伙又唱又跳，我的课桌倒在地上，水桶也翻了，书全浸在脏水里。平时要好的女同学全在商量去哪旅行，她们见我来，问我去凤凰好不好？那时我们看过《边城》，对这座傍水而建的湘西小镇充满向往。我犹豫了一下，说不去了。龚玲玲去过我家，知道家里的情况，她说可以负担车费，我跟她一起睡就行。爸妈见我考完很高兴，听说要出去玩，又不花钱，并不反对。
我们像疯了一样跑到湘西去。凤凰确实很美，晨霭弥漫在山腰，水边的房子也浸在雾中，河中心有人撑舟，撒开清晨的第一张网。我们一行人有说有笑，有个男孩还跳下沱江游泳，玩得十分尽兴。我们总是大笑，为不好笑的玩笑而大笑，为了些蠢话而大笑。那几天可能是我人生中最轻松的时光，暂时忘记学费的困扰，也忘记电影院里的恐怖。
我回家那天，在车站刚和同学分手，就远远看到了徐伯。他见到我，满脸愁容，说：“你快回家吧。”说完就走了。我以为是电影院又闹事了，慌忙往家跑。
到了门口，家里静悄悄的，有几个亲戚站在院子里，爸爸坐在墙边，我意识到出了大事，慢慢走进屋。妈妈躺在床上哭，我喊了一声，她睁开眼，突然爬起紧紧抱住我。她放声大哭，嚎着我的儿呀。我懵着了，不知所措，奶奶坐在床边抹眼泪，像是对着空气说，又像是告诉我——“你弟弟没了。”我脑袋轰然炸开，推开妈妈问怎么回事，她泣不成声，全身瘫软，栽到床上晕了过去。
那天的事我记得不太真切，有几个人冲到床边看妈妈，有几个人扶着奶奶。我觉得周围的一切都恍恍惚惚，一个人走到门边坐在地上。
后来镇上的人告诉我，就在我去凤凰的那天，爸爸出门了，奶奶在收拾厨房，妈妈在院子里和弟弟玩。她想哄小宝午睡，天热，垫在他后背的毛巾全汗湿了，妈妈就转身回屋里拿干的换上，出来却发现弟弟不见了，那条狗也不见了。当时她在院子外找了会，以为他俩出去玩了，站在院子口喊了一会，也没回应。
妈妈站在门口等了会，担心太阳太毒，小宝晒得脱皮。没多久，她见到小毛跑过来，还在纳闷怎么它独自回来了。那狗冲到门口，双膝跪地，对着妈妈叫。小毛叫得悲切，声音呜咽。妈妈觉得奇怪，喊了奶奶出来看。那狗一直在叫，眼角还在流泪。妈妈不放心，到处去找，狗又不知溜到哪里去了。她找到后院不远的树林，林边有条小溪，阳光透过树叶照在溪水上。她在溪水里发现了小宝，他泡在水面上，背后那块毛巾浮起来，在潺潺溪水中飘动，揉在金水里，闪着亮光。
弟弟隔天就下葬了，天气太热，放在屋里有异味。那几天过得恍惚，我觉得这一切不是真的，时而又陷入强烈的自责，如果我没有出去玩，这一切就不会发生了。我到处找小毛也没找到。奶奶说，他们俩那么好，或许是跟着去了。我不太信，但那狗真的再也没回来过。
家里没了小宝，总是静悄悄的，我们都不太说话，像是开口就会惊动某种哀愁。我有天晚上做梦，梦里小宝只有三岁，我用车载小宝去个地方，那时下着瓢泼的雨，我推着车慢慢走着，突然车卡了一下，我转身看小宝，他的脚卷到了轮子里，我拿出他的脚，心疼地看了一下，他没有哭，还仰起脸笑着叫我。
“姐姐”。
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