《堂吉诃德》的作者塞万提斯（1547一1616），出生于一个破落的西班牙贵族家庭。由于家庭经济困难，塞万堤斯只接受过简单的中学教育。但他非常喜欢读书，利用有限的机会饱览古今文学名著并受到了人文主义的影响。青年时期的塞万堤斯是个爱祖国，爱自由的热血青年。他于1570年从军，翌年便参加抗击土耳其军队的勒班多海战，失去左臂。战后返国途中，被土耳其海盗俘虏至阿尔及尔，1580年被赎回国。为谋生计，曾任军需官及税吏达15年，往返跋涉于西班牙全国各地，亲眼目赌社会不平及人民苦难。
从1582年开始，他决心用他的笔来揭露西班牙社会的罪恶。在他创作的作品中，以《堂吉诃德》最为著名，影响最大，成为文艺复兴时期西班牙与欧州最杰出的作品。《堂吉诃德》上卷于1605年问世后，风靡全欧，读者竞相争读。在不到三周的时间，西班牙就出现了三种盗印本。以至在他的下卷还没有出版之时，就有人企图化名出版《堂吉诃德》的续集。但该作品严重歪曲原著的本意，丑化原著的主人公。这使塞万堤斯义愤填膺，他赶紧彻夜创作，终于在1615年出版了该书的下卷，继承了原书的人文传统。
塞万堤斯其他的重要作品还有短篇小说《惩恶扬善故事集》（1613）剧本选《八出喜剧和八出幕间短剧》（1615）等。
备注：摘自《人的一生要读的书》
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