苏州是一座十分典型的东方水城,唐代诗人杜荀鹤说“君到姑苏见,人家尽枕河”,白居易说“绿浪东西南北水,红栏三百九十桥”,我们站在黄鹂坊桥,总是会想起白居易的名篇。
《正月三日闲行》 唐·白居易
黄鹂巷口莺欲语,乌鹊河头冰欲销。
绿浪东西南北水,红栏三百九十桥。
鸳鸯荡漾双双翅,杨柳交加万万条。
借问春风来早晚,只从前日到今朝。
“绿浪东西南北水,红栏三百九十桥”淋漓尽致地刻画了苏州古城河多桥多的特色。公元前514年,伍子胥奉吴王阖闾之命建城,他在城内设计并修建了纵横交错的河流,并立水陆城门各八座,沟通苏城内外河流。
历代苏州城内河道,都以横平竖直的布局、水陆并行、街河相邻的形态,组合而成“双棋盘”格局,基本上是两路夹一河的模式。
宋《平江图》上所记录的城内河道总长约有82公里,纵横河道密布全城,其中横河12条,直河5条。
清朝嘉庆二年(1797年)《苏郡城河三横四直图》所载河道总长57公里,苏州城内河道干流呈“三横四直”布局。
2005年,城内河道总长34.63公里,现今苏州城内河道干流呈“三横三纵”格局,横向自北向南依次为:阊门与娄门之间的桃坞河、横贯古城中腰的干将河、东出葑门的府前河;南北河道自西向东排列依次为:学士河、临顿河和平江河。
这座黄鹂坊桥横跨的就是第一直河学士河,这是苏州古城河最早开凿的河道之一,也是至今保留最好的直河。
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