选自《叶圣陶给青年的二十七堂文学课》
一、《背影》
（一）只写与主题有关的内容，无关的不写
如背影中，作者与父亲两人到了南京，耽搁了一天，第二天才渡江上车。这期间也定有许多事情发生，可是作者只是一笔带过。原因就在于：游逛的事情和父亲的背影没有关系，所以不用写。凡是和父亲的背影没有关系的事情都不用写；凡是要写出来的事情都和父亲的背影有关系。
（二）读者可以自行领会到的，就不必写了。
如背影中，作者描写父亲去买橘子，爬上那边月台的一回，描写的非常仔细。他身上穿什么衣服，他怎样走到铁道边，穿过铁道，怎样爬上那边月台，都依照当时眼见的写出来。所要表达的即是感人的父亲爱惜儿子的深情。但是这种感情作者并没有写。因为读者看了前面的叙述，看了对背影的描写，已经能够领会到这些意思了。说话要没有多余的话，作文要没有多余的文句。既然读者自能领会到，那么明白写下反而是多余的了，所以不写，只写了“我的泪很快地流下来了”。
（三）读一篇文章一定要明白主旨
读一篇文章，如果不明白它的主旨，而只知道一点零零碎碎的事情，那就等于白读。背影这篇文章的主旨是什么呢？就是把父亲的背影作为叙述的主脑，从其间传出父亲爱惜儿子的一段深情。
（四）有时人物话语不必面面俱到
背影这篇文章记父亲的话只有四处，都非常简单。并不是因为在分别的那一天，父亲只说了这几句简单的话，而是因为这几句简单的话都是深情的流露，所以特地记下来。如在作者再三劝父亲不必亲自去送的当儿，父亲说，“不要紧，他们去不好！”在到了车上，作者请父亲回去的当儿，父亲说，“我买几个橘子去。你就在此地，不要走动。”在买来了橘子将要下车的当儿，父亲说，“我走了；到那边来信！”在走了几步回过头来的当儿，父亲说，“进去吧，里边没人。”当读者读到这几句话时，不但感到了这些意思，还仿佛所见了那位父亲当时的声音。
（五）写作时要避免多余的字
背影这篇文章通体干净，没有多余的话，没有多余的字眼，即使一个“的”字、一个“了”字也是必须用才用。如：勾留了一日；将橘子一股脑儿放在我的皮大衣上。
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