The first level of reading: elementary reading
有三个历史事件促成了美国“阅读”热。第一个历史事件是美国致力于教育所有的公民识字，这被他们看做了通往美国民主发展进程的奠基石。当然这一进程在获得很大成效之外，问题也是很多，其中之一最严重的问题就是，他们如何教育那些贫苦背景或者那种根本不愿意去学习的孩子。
第二个历史进程是与教授阅读的方法有关。在1870时，跟阅读有关的指导基本是从罗马和希腊照搬过来的，那种被称为ABC的英语教学方法贯穿了整个十九世纪——孩子们需要逐个大声朗读出来字母的学习方法。一开始是两个字母，后来变成三个、四个字母，像ab, ac, ad, ib, ic这样组合，也不管这样的组合是否有什么含义。只要小孩子能够说出所有的像这样的组合便可以自称已经学会了ABC。该方法在19世纪中期被批评地很惨，对此又有了两项改变。一个变化就是将这种ABC方法改为phonic method（发声方法），即不是去搞明白单个字母怎么念而是知道某个单词怎么说。还有另外一种方法发源于德国，1840年由Horace Mann和其他教育者发明。这个方法讲究的是“默读”，不再要求学生们一定要知道怎么朗读，先能够安静地读明白整句话的意思，再学习如何说出来。这个方法曾活跃于1920年至1925年。而最近（指的是作者写作的年代1970年代），默读方法又被淘汰转为先前的phonic method了。
the pendulum has swung back again toward phonics, which indeed had never entirely left curriculum.
这个摇摆不停的事件终又摇摆至最初的发声方法，其实这个方法也从未真正地从课程里被抹去过。
这个方法对于部分孩子是成功的，但是对于有些失败了的孩子的关注又引起学者发动新一轮历史性的改革。
第三个历史阶段就是父母、教育家、专家开始批判学校现有的教育制度，阅读方面的学习是被批得最惨的。可能是这样的批判是有成效的，人们愈发地努力致力于阅读方面的训练和培养，在那个时候美国大学生和研究生越来越多。那时候流传这样一个说法，如果你不能具备优秀的阅读能力，你的美国梦就将被掩埋。那时候的教育家也异常的活跃，研究了各式各样的教学方法。但是究竟什么方法是最可行的，仍然是一个未知的谜。
It perhaps too early to tell whether any of these is the long-sought panacea for all reading ills.
或许现在还太早下结论究竟哪种方法是我们多年寻找的能够治愈一切阅读问题的灵丹妙药。
第一级初级阅读学习的四个阶段（适用于初等教育的孩子）
这四个阶段只是适用于正在上幼儿园、小学和初中的孩子，教授他们如何真正地提高阅读能力，当然这四个阶段也只是属于在elementary reading/rudimentary reading/basic reading范畴内，它理应在初中毕业前被完成。当然成功学习了这四个阶段，也仅仅是出色地完成了之前所说的四个级别中的第一个基础阅读学习，但是还没有学习后三个级别的阅读方法。
1. Reading readiness（阅读准备）——学前班或者幼儿园阶段
该阶段包含在正式学习阅读之前的多种准备工作。首先，孩子需要phsical readiness(物理准备)，他需要具备良好的听觉和视力。Intellectual readiness(智力准备)他需要具备至少最少程度的洞察力，保证他能够认识一个单词，并且知道是什么字母组成的这个单词。Personal readiness(个人准备)包括有能力和其他小朋友一起做一些非常简单的校工作，能够保持一定的注意力和遵守一些指示。General readiness(综合准备)是被学校的老师检测，由辨识能力出色的老师考察这个孩子是否真的具备能力去开始学习阅读。
The important thing to remember is that jumping the gun is usually self-defeating.
要牢记一件非常重要的事，就是孩子在起跑线上抢跑（指过早开始学习阅读）一般情况下反而会弄巧成拙。
因为孩子在毫无准备好的情况下开始学习势必会带着一定的抵触情绪，这种情绪将非常不利于他今后在学校中的学习，从某种程度上来说，未准备去做某事很容易带来不好的效果，而这样的后果会刺伤孩子弱小的自尊心，与其他同龄孩子相比，这样的孩子易从小失去自信心。这种童年的阴影也极有可能带到成人世界里，这是家长们和孩子都难以承受的后果。
2. 小学一年级阶段：
在第二个阶段孩子们已经可以阅读一些最简单的材料了，并可以在小学一年级的时候简单地总结三百至四百字的小短文。在这个阶段，学校的老师会教授给孩子们最基础的阅读技巧，比如一句话的意思，或者一些文字的线索和单词的发音。最好的结果便是在该阶段的终期，孩子们可以带着浓厚的兴趣独立阅读一本书。
3. 小学四年级末期或者五年级初期：
第三阶段是孩子们在识别单词过程所展现出来的巨大进步，除了词汇量的激增之外，孩子们可以通过上下文线索和内容推断不认识的单词的含义，这个方法将会极大地提高阅读水平。并且，孩子们能够开始阅读各种不同领域地简单书籍，为了好玩，为了满足好奇心，或是拓宽眼界。除此之外，可以弄懂所有交通规则或者知识标牌的内容，并且能够填写政府派发的表格。
4. 小学毕业或者初中毕业，通常是八年级至十年级的阅读水平：
最后，第四阶段是对孩子之前已具备的阅读能力进一步地提高(enhancement)或者改进(refinement)孩子们可以通过一个作者的书籍总结出书中的主要观点，并且可以针对同一领域比较不同书籍的思想和观点，最终得出自己的结论。当然，他们已经有能力可以阅读所有领域的书籍了，并且做一定的分析。
之后，孩子们需要在接下来的人生旅途里继续精进自己的阅读能力，并且不断完善自己的阅读技巧。因为，从阅读中获益是一项最重大的人生财富之一了。
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