冬至又称“冬节”“贺冬”，与夏至相对。
冬至在太阳到达黄经270°时开始，时于每年公历12月22日左右。
冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。
这一天，北半球得到的阳光最少，北半球的白昼达到最短。
古人认为自冬至起，白昼一天比一天长，阳气回升，天地阳气开始兴做渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。
冬至三候
冬至第一候：蚯蚓结
此时众多蚯蚓交缠在一起，结成块状，缩在土里过冬。
冬至第二候：糜角解
糜和鹿相似而不同种，鹿是山兽属阳，糜是水泽之兽而属阴。夏至一阴生，故鹿感受阴气而解角；冬至一阳生，故糜感阳气而解角。
冬至第三候：水泉动
深埋于地底之水泉，由于阳气引发，开始流动。
冬至习俗之数九九
民间把冬至称为“交九”或“数九”，即从冬至这一天起，每隔九天作为一个“九”，共分成9个“九”，共九九八十一天，81天之后便进入春天。
冬至之后数九九在全国各地十分流行。人们根据各地不同的气候条件、景物特征、农事物候及风俗习惯，编排出了各种数九九的谚语和顺口溜。其中最有代表性的是下面这首：
一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九沿河看柳，
七九河开，八九雁来，
九九加一九，耕牛遍地走。
数九九的谚语和顺口溜不仅仅是人们多年来对气候的经验总结，也是人们在严冬时节对春天的一种企盼。
识文断字
甲骨文构形像在一条绳子的两端各打一个结，表示终端之意，也有人认为甲骨文字形像一件农具，冬天来了，农具被挂起不用了，既表示终了、终结，又引申为冬天这个季节。
在甲骨文、金文时期，“冬”和“终”实际上是同一个字。小篆改为从仌（冰），专门表示冬天的“冬”，后来下方的仌演变为两点，以强化冬天结冰的意思。而表示终端、终了、终结之义的“终”则在“冬”的基础上加糸字旁表示，隶定为“終”，简化为“终”。
而“至”在甲骨文像箭射中目标之形，上面是“矢”字，箭头朝向目标，下面是一个符号表示箭所射到的地方。
本义是射中目标，引申表示“到达”，如《诗经》：“如川之方至”。射中目标表示箭术很精，引申为“极”义，如《论语》：“其至矣乎”。
古诗欣赏
邯郸冬至夜思家
（唐）白居易
邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。
想得家中夜深坐，还应说着远行人。
来源：中国文字博物馆
整理：2023年12月23日于北城家园
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