今天一起来聊聊四位身份特殊的姐妹。
有多特殊？我们一一看来。先说大姐：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。
意思是：二十岁时已经很贤良（元春二十岁入宫），入宫后所到之处都因她而光彩熠熠。其他三个姐妹都不及她荣耀，（只可惜）虎与兔相交的时候，离开了人世。
判词中“初春”，意即“元春”，再加上画中一张弓（喻意“宫”），弓上挂着香橼（读音“元”），这是谁的判词不用解释了。注意“挂”这个动词，为什么不是“绑”，或“缠”，或“绕”这些相对“牢靠”的词？偏偏用了“挂”这样“随意”而“松散”的词，仔细体会一下曹老的用意。
元春是贾政与王夫人的长女，宝玉的亲姐姐，入宫后先做女吏（女官的一种，位及五品主要掌管皇后的文书和礼仪等工作。属知识女性的代表，可见元春才华了得），后封为凤藻宫尚书（这是曹老杜撰的职位，意思就是女吏原本归皇后皇贵妃多头管理，现在升到只归皇后一人管辖），再加封贤德妃（终于与皇帝“挂”钩了）。贾府为迎接她省亲，特意建造了一座豪华的省亲别墅，即大观园。
元春在《红楼梦》中出现的篇幅不多，分量却不轻，她是贾府的政治靠山，最接近皇权的人。她代表的是腐朽没落的封建统治阶级探索出路的最优选择（一个姐妹代表的是一条出路，这是四姐妹身份特殊之处）。从她赐给宝玉和宝钗同样的礼物可知，她还是“金玉良缘”最有力的支持者。
一个最接近皇权的人，一个统治阶级生存下去的首选出路，在省亲时居然“一句一哭”，把世人心目中富丽堂皇、神圣伟大、高不可攀、坚实恒远的皇宫，说成了“了无意趣”的，“不得见人的去处”。这是元春在矫情吗？故意拉仇恨吗？显然不是。
元春省亲，自己的亲爹居然只能在帘外问安。元春隔帘含泪：“田舍之家，虽齑（ji）盐布帛（只能吃咸菜穿粗布衣服，形容生活贫苦），终能聚天伦之乐。今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣。”元春见到贾母（亲奶奶）和王夫人（亲妈），也只是三人紧紧拉着手，“呜咽对泣”，“皆有许多话，只是俱说不出”（不是因为情绪激动，而是因为此时大家受身份限制，谁都不敢随便开口，以免坏了“秩序”啊）。三个人相隔八年的牵肠挂肚，都只能化为满腹泪水，还得克制着，“呜咽”而流。见了亲弟弟宝玉（元春是宝玉的启蒙老师，与宝玉最亲密），也只“抚其头颈笑道：‘比先竟长了好些……’一语未终，泪如雨下”（元春这一笑、半语、一泪，又包含了多少无奈啊，一腔关切的话语和着泪硬生生咽下）。回到自己家了，还得遵循这么森严的约束，可想而知，在“那里”，该是如何没有意思，该是怎样“不得见人”的了。
本应喜庆的省亲前前后后只有七个多小时，元春就哭了六回，实在不是好现象，预示着“盛极而衰”（元春的升任其实是搅入了某种宫廷内部斗争，明知很危险，她却没办法说与家人听）。元春回宫后没多久，突然得病去逝（蹊跷啊，耐人寻味啊）。身为皇妃的元春尚且如此，她的不“及初春景”的三个妹妹的命运，就更悲怜了。
虎兔相逢，一说是虎年与兔年相交的时候（年底）；一说是虎年的兔月里去世的。总之，是指明元春“薨逝”（意思是：王侯驾崩）的时期。
元春的“大梦归”（佛教说法）不仅仅让贾府苟延残喘的虚撑之势轰然败落，也提醒着众钗们该醒醒了：第一条路走不通哦。
大姐就这么走了，我们看看二姐如何？
子系中山狼，得志便猖狂。
金闺花柳质，一载赴黄粱。
“子系”连起来，是繁体字“孙”。与姓孙的有联系的，当指迎春。
生性懦弱的二小姐迎春，是贾赦的小妾所生（也有说是被收养的，也有说是贾政的小妾所生，这可能与曹老多次增删反复易稿有关，也可能与抄录者臆断或疏漏有关）。
给迎春安排前途的是她的亲爹。迎春是典型的包办婚姻的牺牲品。优柔寡断的迎春顺应父母之命，嫁给了父亲的债主孙家的孙绍祖（寓意“骚猪”）。婚后仅一年，迎春便被骄奢淫逸、猥琐变态的虐待狂欺凌羞辱而死。
迎春不但懦弱而且“乏情”，对周围的一切都不闻不问，木然处之，对自己也一样。她的首饰“攒珠累丝金凤冠”被下人拿去赌钱，她不予追究，别人要帮她去公道，她居然说：“宁可没有了，又何必生气。”她的丫鬟司棋还算有主见也敢作敢为，如果能跟着迎春嫁到孙家，起码能在一定程度上维护迎春少受折磨。偏偏因为司棋与表兄秘密往来的证据被抄检出，要被逐出大观园。司棋百般祈求迎春援救，迎春却含泪道：“将来终有一散，不如你各人去吧。”亲手把自己身前的保护伞撤除了。
迎春从小便死了娘，生性好色的父亲整日沾花惹草、嗜酒贪欢，哪有闲心管她？后母邢夫人更懒得操这份心（管得好也不落好，管得不好反得骂名），再加上贾赦认为贾母偏心贾政，一直与贾母“远远”隔着，贾母即便有心插手也不方便，以至于身为千金的迎春自幼便在荣府孤零零“自生自灭”着。关于这门婚事，说话有点“力道”的人都不过轻飘飘表达一下“不满意”，谁也没有与贾赦据理力争，更别说竭力保全她，于是，本就可怜悲凉着的迎春被生父一把推下万劫不复的深渊。
迎春的不幸结局揭露和控诉的是包办婚姻的罪恶，不但从一个侧面反映了贾府的每况愈下（要是贾府如日中天，谁敢动她一手指头？）也在提醒着众钗们，这条路走不通。
老大老二已经这样，老三该何去何从呢？
才自精明志自高，生于末世运偏消。
清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
意思是：聪明伶俐，才能出众，志向高远，然而，生在没落家庭的衰败时代，时运不正，前路渺茫。清明时节在江边哭送出远门，这一去呀，只能在梦里回到遥远的家乡了。
画中还有两个人在放风筝，一片大海，海中有船，船上有一女子在掩面哭泣。
四姐妹中间，就数老三探春最精明干练、敢怒敢言、志向高远，又生性要强（连王夫人和凤姐都要让她三分），曾在凤姐染病期间，有过一段崭露头角大显身手的时光，可惜因为出身低微（虽然是宝玉同父异母的妹妹，但因为是贾政与赵姨娘所生，属遮出），尽管呕心沥血，欲力挽狂澜，终落了个遭人嫌弃、远嫁千里的结果。
探春的悲苦除了怀才不遇，除了远嫁他乡，还包括她发觉家族里正在自杀自灭时的无比忧愤：“一个个都像乌眼鸡，恨不得你吃了我，我吃了你”，“不觉流下泪来”。
探春嫁的是镇海总制周琼的儿子，远涉南海，总算是躲过了贾府被抄家一劫。后终于有机会回京省亲，但所见皆已物是人非，此中悲苦一言难尽啊。
这似乎可以算一条不错的出路哈。然而，改变命运，重塑自身，对腐朽没落几成定局的统治阶级来说，是极其艰难的，更别说大势所趋、为时已晚。
那么，还有更好的出路吗？
堪破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
意思是：看破了三春（三个姐姐）的命运不济，一时顿悟，洗去铅华，换上僧衣。可惜又一富贵公侯之女，将在庙里孤寂终身了。
不用说，这是四妹惜春的判词。
三个姐姐的命运一个不如一个，作为老小的惜春看在眼里，痛在心里，痛彻心扉却又无力拯救，毅然决然，出家为尼，借以逃避残酷的现实和悲惨的命运，却不想，踏入更深远的孤寂中。这当是没落的封建贵族们身处末世的又一种选择，一种摸索吧。
惜春是贾敬的女儿（贾珍的妹妹），宁府的人，母亲死得早，父亲一心炼丹想成仙，几乎不管她，她自幼便在荣府贾母身边生活（却不受贾母待见）。幼年丧母，又寄人篱下，使惜春变得异常冷漠孤僻、厌恶世俗。
抄检大观园时，在惜春的丫鬟入画的包裹里发现了“违禁品”（事后调查得知，那不过是贾珍赏赐给入画哥哥的物品），惜春立时表态“我竟不知道，这还了得。”撇清自己后，再加一句“你要打她，好歹带她出去打罢，我听不惯的。”全不念入画平日里无微不至的照料。就是这样一个性格怯懦的人，一个自私自利的人，一个狠心的无情无义的人，居然自以为大彻大悟看破红尘，为自己的行为辩解道：“不作狠心人，难得自了汉。”其实不过是自欺欺人罢了。
奇怪的是，曹老对这样的绝情是持肯定的态度的（包括脂砚斋也是认可的），类似的绝情话宝玉也当气话说过：“便权当他们死了，毫无牵挂，反能怡然自悦”（第二十一回），脂砚斋评：“此意甚好…宝玉之情，今古无人可比固矣。”（没人能与宝玉相比较是铁板钉钉的了。）
为什么会这样？为什么大势已去的没落的统治阶级，会把虚幻的空无的成仙了道当成最后的救命稻草？却又在惜春“出家”后怜惜她所面临的孤寂，道：“可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁”？
因为曹老“无才可去补苍天”的怅然，又因为曹老“怀金悼玉”的悲悯情怀，还因为“不如此，便怎样？”的无可奈何。
这正是：
“生于末世运偏消”，
“金闺柳质”更早夭。
哪堪“榴花”“照宫闱”，
“青灯古佛”疑为桥。
（未完待续）
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