北宋年间，在南疆的藩属广南西路，那里居住着许多少数民族的人。
就在一个少数民族居住的地方，有个村庄叫清水湾村，村里有个17岁男子名叫胡正，他有个16岁的恋人名叫兰花。
兰花是相邻竹竿村人，性格善良，生得美貌如花，她年前认识胡正，感觉他为人很好，便与他相好，准备到年底结婚。
胡正他家在池塘边放养有一群鸭子，父亲把养鸭子的事交给他管理，他就在池塘边盖上一间土房子，以后的晚上，胡正就独自一人住在土房里，看管鸭子。
正当爱情的种子在他俩的心中发芽生根的时候，令人没有想到的是，同村有户陈姓的人家，那家人在镇里有个伯父，他有个儿子名叫陈大利，那陈大利已经托媒人给他找了一个对象，他父亲给他订了亲，在农历八月十五那天把那个女孩娶回来。
时间还没有到来，有一次陈大利回村里看到了兰花，心里着了迷，就移情别恋，暗暗地喜欢上她。
兰花看在心里，不为他所动心。谁知陈大利回去后把他喜欢上兰花的事告诉给他母亲，当时他父亲不在家，她不敢作主，只是说他已经订了婚，不能再爱上别的女子。
陈大利不听母亲的话，闹着要她找人去做媒，就是要把兰花娶回来。
媒人去过兰花家，回来告诉陈的母亲说：“兰花的父亲说她女儿已经许了人家，不再接受你们提亲。”
听了媒人的话，陈大利心里不安，他十分牵挂兰花，他对母亲说：“妈，我认为兰花的情郎家给的彩礼不会多，我们愿给她家100两银子的彩礼，让他父亲退掉原来的婚约，兰花岂不是我家的人了？”
“银两无所谓，就怕你父亲不同意这门亲事。”母亲回答说。
“爸非常疼爱我，相信他会同意的，等我把兰花娶回来了，既成事实，即使他原想不同意，也就会同意了。”陈大利说。
果然，兰花的父亲因以前穷过头，他经不起100两银子的诱惑，答应了这门亲事，就把以前兰花和胡正的婚约退掉了。
为这事，兰花非常苦恼，她喜欢上胡正，可是她作不了主，只好听从父母的安排。
胡正那边，见兰花的父亲退了这门亲，他感到很伤心，毕竟他已深深地爱上了她。
陈大利那边眼看就要到娶兰花的日子了，适逢他父亲从外地回来，知道了这件事情，他坚决不同意，就是要退掉这门婚事，要儿子娶回原来的那个女孩，儿子陈大利力争也无济于事，他痛苦地放声大哭，说什么如果不是兰花，他就不结婚。
父亲想，那是小孩的脾气，过了一段时间他就会好了，于是，他退了这个婚约，取回了100两银子。
兰花那边，见退了亲，感觉被人耍了，她父母伤心得哭了。
兰花看到这种情况，她也心痛欲绝，胡正那边嫁不了，陈大利这边又不要她，造成了打柴人挑柴-两头脱的现象，她想这是因为她才出现的，怎么这么倒霉？她的命真苦呀！她哭了一次又一次，还是想不开，最后服毒自杀。
当地有岩葬的习惯，村里人给兰花找了一个山洞，由于她才16岁，不到18岁，不算成年人，就没有棺材，家人擦干眼泪后，将她的遗体用一块竹席把她卷起来，在村里人的帮忙下，把她搬运上山，放进洞里，完事后，村里人离开了山洞，留下死去的兰花在洞里长眠了。
本来，故事到这里就结束了，然而，事情还在悄悄地延续下去呢。
几天后的一天晚上，胡正正在养鸭场的房子里，他点亮油灯，坐在凳子上看书，突然，门前出现一个长相漂亮，头发凌乱的女孩，他仔细一看惊呆了，“兰花，你不是死了吗？你到底是人还是鬼？”他问女孩说。
“我是鬼，是个善良的女鬼，放心吧，我不会害你，你愿意跟我聊吗？”女鬼回答说。
“你不到阴间去，却到阳间来，我真的怕你呀！”
“不用怕，没事的，毕竟我们以前曾经有过一段情缘，我这次来，想跟你再续前缘。”
“可是我很怕你，心里总是不能踏实下来。”
“只要你多想以前的我们，我们曾经一起憧憬过未来，你的心就会放开了。”
就这样导开话题，胡正慢慢地放下心来和她聊到一起。
他知道兰花为什么不嫁给他，兰花作不了主，身不由己，他不怪她，他恨陈大利的父亲不让儿子与兰花结合在一起，可怜啊，一个16岁的女孩，就因为这样变成了鬼。
胡正问女鬼说：“你已经成了阴间的人，你以后怎么过日子？”
“我没有多想什么，我没有家，哪里都去不了，只是想和你做个阴阳夫妻。”女鬼回答说。
“这样能行吗？”
“行啊，只是天亮之前我必须离开，否则，一见光我就不行了。”
就这样，胡正与女鬼夜间在一起，过上夫妻生活。
两个月后，不见女鬼来了，胡正感到很失望。
后来，胡正与女鬼在一起的事传了出去，周边的人都知道了，就没有别的女孩愿意嫁给他。
三年过去了，有一天中午时，一个看上去有40多岁的女人带着一个3岁的小男孩来到胡正的家。
一进门，看到胡正的父母亲，那女人就叫小孩说：“快叫公公婆婆好。”小男孩就对着他俩说：“公公、婆婆好！”
他俩感到很惊奇，男主人问她说：“这是谁家的孩子，为什么这样叫我们？”
“他是你儿子胡正的儿子。”那女人说。
这是个突如其来的礼物，胡正怎么会有儿子了呢？他俩既惊奇又高兴。
吃饭时，胡正回来了，看到眼前这个小孩，胡正还没来得及说话，他母亲先开了口说：“他是你的儿子，是这个阿姨带来的，你没有想到吧。”
胡正感到莫名其妙，他仔细看了看小孩，长得有点像他，他想了想，就把小孩抱起来，说：“小孩真可爱，他是我的孩子？无非是她？”
这到底是怎么回事？用餐时，阿姨把事情的原委说出来。
原来兰花服毒自杀时，服的是一种草药，药量不够，她极度昏迷了三天三夜，家里人误以为她死了，第三天早上叫人把她抬到山洞里，算是埋葬了她。
第四天天亮前，兰花醒了过来，发觉自己在山洞里，就认为家人误以为她死了，才把她埋葬在山洞里，她当时被惊吓得魂不附体，但又没有什么办法解脱，只好静静地躺在竹席上。
好不容易熬到天亮，她又饥又渴，离开山洞走下山来，到一片番薯地挖出两条番薯，到小河边喝了几捧水，把番薯洗干净后用来充饥，她到处走来走去，生怕被认识她的人看到，说她是鬼。
晚上，她回家一趟，可把家里人惊吓了，他们都说她是鬼，叫她以后不要再回去惊扰他们，兰花好说歹说，他们就是听不进去，她非常痛苦，心在流血，她想以后她不再有家，也没有了亲人，她只好拿了一团饭就离开家了。
她没有哪里可以去，就回到埋葬她的山洞里，过着野人般的生活。
几天后，兰花想起了以前的恋人胡正，就大胆地去找他，看看是否有一线希望与他相好，胡正果然喜欢上她。
她在胡正那里度过了两个多月的晚上，她感觉到她已经怀上了他的孩子，以后，为了不打扰胡正，兰花就离开了他。
兰花认识了芦花村一个四十多岁的寡妇，也就是带小孩走进胡正家的这个女人，村里人叫她大婶。
大婶孤寡一人，她愿意接收兰花，从此，兰花就在大婶那里住了下来。一年后，兰花生下了胡正的儿子，她认为孩子太小，不适宜去找胡正。
三年后，小孩三岁，会说话了，兰花就决定把小孩送回给胡正，她生怕胡正家人不接受她，只好叫大婶带着小孩到了胡正的家，事情的经过就是这样。
听了大婶的陈述，胡正的父母非常同情兰花的不幸遭遇，他们叫大婶把兰花带回来，让她有个温暖的家。
后来，兰花回到了胡正的家，胡正以及父母亲都很爱她。
兰花由人变成鬼，又由鬼变成人，她正式成为胡正的妻子，一家人和和睦睦地过日子。
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