很多年后，慈懿太后还记得正统七年的那个春天，她穿着凤冠霞帔与朱祁镇并肩站在一起，接受万民朝拜。她水雾般的眼睛望向这位少年帝王，一见倾心。
此生能成为他的妻，何其有幸？
年轻的君王不懂得她的小女儿心思，却对她呵护有加。她是钱家嫡女，自幼由父母兄长捧在手心里长大；嫁入皇室，待人和善，尊敬长辈，更是获得朱祁镇的宠爱。
他们也曾有过一段惬意的新婚时光，只是山河动荡，他心里装的东西太多，容不得这儿女情长。朱祁镇听信谗言，亲自带兵出征，任谁劝说也是无用。
临行前，她站在宫墙内送他出征，他许诺定会平安归来，她只能目送着他的背影离去。
执手相看泪眼，竟无语凝噎，此后山高水远，望君珍重。
这一年的冬天格外冷，京城下了好大一场雪。细雪遗落在枯枝之间，萦绕着远处乌鸦的叫声。
钱氏没有等来丈夫的捷报，而是明军大败于土木堡的噩耗。“明军战败，天子被俘。”她的丈夫是高高在上的君王，朱祁镇三个字，便是权利和荣耀的象征，又怎会受得了如此大辱？
瓦剌利用大明天子索要金银玉帛，朝堂上群龙无首，国家陷入空前危机，朱祁钰被立为新帝。
这一切让钱氏手足无措，她慌忙的筹来他们要的财物，却未能换回她的丈夫，反而使瓦剌军变本加厉。
“信女钱氏，祈求天公垂怜，信女愿以身代夫，愿保陛下一切康健。”漆黑的夜晚，年仅23岁的钱氏身着素衣，跪在神明面前，一遍又一遍的祷告，经年累月，她的一只眼睛失去了光明，双腿也落下残疾。
终于北京保卫战成功，朱祁镇被遣送归京。
朱祁镇被所有人都抛弃了，那些人恨不得他死在战场上，可唯独钱氏，日复一日坚持着，期待着他的归来。十七为君妇，守节情不移。朝夕相伴的日子，她早已爱上了这个男人。
再次相见，眼前这个男人瘦了很多，却是在第一时间拥她入怀，“朕以后，再也不会让你等这么久了。”
太上皇的虚名，南宫的清冷，在他们眼里算不了什么，看守的宫人故意克扣用度，她只能赶制绣品换取碎银，日子不复往日奢华，却也让彼此的感情更加深刻。
七年的岁月，南宫日日夜夜，唯有她伴他走过漫长的岁月，夜晚寒风凛冽，她牵着他的手走过。
直到那一夜，朱祁镇叩响宫门，“朕乃太上皇。”八年了，他终于回到了属于自己的地方。他不再是意气风发的少年郎，她也不是当初那个明艳动人的妇人，他们从浓情蜜意，再到相互依偎，早已离不开彼此了。
后来，后宫又迎来了许多年轻美貌的女子，朱祁镇毫无兴致。几经生死，辗转反侧，他比谁都要看透人心，他的心时时牵挂着钱氏。
可惜，天不遂人愿，天顺七年的冬天，朱祁镇病重，弥留之际，他执笔写下“皇后钱氏，与朕伉俪情深，愿百年之后与朕同穴。”
相伴二十余载，终究梦一场，那场风花雪月终将被史官寥寥数笔所掩埋。可当忆起往事时，心中还是无法释怀，她忘不了当年，日日对着神明祈求他平安，也忘不了南宫的日日夜夜。
多年以后，慈懿太后对着外面的枯枝泪流满面，“陛下啊陛下，您什么时候来接我呀！”
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