天才，成了我们的借口
尼采写道：「当一切都很完美时，我们不会追问这一切是怎么来的。我们满心欢喜地沉浸在其中，仿佛一切都像变魔术一般涌现。」
我读到那段文字，想到那些年轻选手看著偶像史毕兹展现出超越人类极限的身手。
「没有人能看见艺术家的作品是如何变出来的。」尼采说，「这是艺术创作的优势，因为一旦我们能看见艺术生成的过程，它就会因此失去魔力。」换句话说，我们想要相信史毕兹天生就能用无人能及的方式游泳，我们不想坐在游泳池畔，看著他从业余人士变成职业高手，我们比较喜欢浑然天成的卓越，我们深信奇迹，不相信平凡。
但这是为什么呢？为什么我们想要骗自己相信，史毕兹的精湛泳技不是他日积月累的成果？
「我们的虚荣、自恋促成了对天才的崇拜。」尼采说，「因为，只要把天才视为奇迹，我们就没有必要拿自己去跟天才相比，发现自己的不足……当我们称某人是『奇迹』时，也就表示『没必要跟其相比了』。」
换句话说，把天才塑造成神话，让我们就此摆脱负担，能够安心地维持现状。我刚开始教书时，确实也是如此，我也误以为每个人的成就是天分决定的，这样一来，我和学生都可以不用再努力改变现状了。
所以，优秀的真相究竟是什么？尼采也得出和钱布利斯一样的结论。创造卓越的人是「专注于一个方向，竭尽所能，充满热情地观察自己与他人，在所有事物中洞察各种模式和动机，不断地整合各种可行的方法」。
培养恒毅力的四种方法
如果恒毅力可以增强，该怎么培养呢？
我几乎每天都会收到有人来信询问如何强化恒毅力。许多人感叹自己做任何事情都无法坚持到底，没有想做到最好的决心。他们觉得自己浪费了天分，很迫切地想要找到一个长期目标，用热情和毅力追求那个目标。但他们不知道该从哪里下手。
不错的起点是，从了解自己的现况开始。如果你觉得自己恒毅力不够高，先问自己：为什么？
最常见的回应是：「我猜我就是太懒了。」或是：「我就是怪咖。」或是：「我天生就没办法坚持到底。」
我觉得这些回答都不对。事实上，人会放弃某件事都是有原因的，只是原因各不相同。你放弃时，脑中可能闪过以下四种念头：
「我觉得很无聊。」
「我觉得不值得花力气。」
「这件事对我不重要。」
「我做不来，干脆放弃。」
这些想法从道德或其他方面来看都没有错。我也不只一次说明，即使是恒毅力非常高的人也会放弃目标。但是目标的层级愈高，他们愈会坚持到底。最重要的是，恒毅力典范不会更换罗盘。面对指引著一切的终极目标时，恒毅力很高的人通常不会说出上面那几句话。
我对于培养、增强恒毅力的了解，大多是来自访问心得。我在书中收录了一些访谈片段，让大家一窥恒毅力典范的想法，看有什么值得仿效的信念、态度或习惯。
这些访谈故事也是一种资料，补充了我在西点军校及全国拼字比赛等地方做的系统量化研究。两者合起来显示，成熟的恒毅力典范共同拥有的心理特质有四个，这四个特质一一击退上面四句「动力杀手」，这四个特质通常是依序逐渐成长的。
第一个是兴趣（interest）。热情始于真心喜欢你所做的事。我研究的每位恒毅力典范都说不太喜欢工作的某些面向，他们通常必须忍受至少一两件讨厌的杂务。但是，整体工作还是令他们深深著迷，他们认为自己做的事有意义。他们的执著不变，以及抱持孩童般的好奇心，就像在大喊著：「我爱我做的事！」
第二个是练习（practice）。每天尽可能把事情做得比前一天更好，这种日常的纪律是种坚持力。在某个领域发现及培养兴趣以后，必须全心全力投入练习，寻求进步，达到纯熟的境界，必须锁定自己的缺点，加以克服。每天必须投入数小时练习，日复一日，年复一年。恒毅力能够抵抗自满的心态，所有恒毅力典范不分领域、无论已经有多优秀，他们脑中一再浮现的声音还是：「无论如何，我都想要进步！」。
第三个是目的（purpose）。深深相信你在做的事很重要，热情才会成熟。做的事情必须对你个人来说很有趣，同时又和他人的幸福息息相关。对多数人来说，没有目的的兴趣几乎不可能延续一辈子。有些人很早就产生使命感，但是对许多人来说，造福他人的动机是在培养兴趣及经过多年有纪律的练习之后才增强的。无论如何，成熟的恒毅力典范总是告诉我：「我做的事情很重要，对我和其他人来说都是如此。」
最后一个是希望（hope）。「希望」是指一种能够面对各种处境的毅力。在书中，我把它排在兴趣、练习、目的之后讨论，但「希望」并不是定义恒毅力的最后阶段，它界定了恒毅力的每个阶段。定义恒毅力最关键的就是遇到困难、产生自我怀疑时，都必须学习坚持下去。在不同的时刻，我们都会遇到大大小小的挫折，如果我们让自己持续陷在消沉中，恒毅力就会不断消减。唯有再接再厉，恒毅力才会愈来愈高。
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