什么是“皂”
古代巴比伦人在公元前2800年创造性地把【草木灰】和【橄榄油】混合到一起，等待一段时间——最最古老的“皂”就出现了。
这件事情在中国是用猪的【胰脏】混合【草木灰】——所以今天在中国北方人们仍然称肥皂为“胰子”，香皂叫做“香胰子”。
古罗马的老普林尼是把【草木灰】和【动物油脂】混合。这也是现代英文“soap”的来源，因为蛮族人称这个东西为“sapo”。
世界各地的文明，都发现了【油脂】如果遇到碱性的【草木灰】可以得到一种让“油”和“水”更亲密的东西——皂。
那么到底是什么是“皂”呢？皂就是天然的表面活性剂，一部分亲水，一部分亲油（不懂没关系，你可以想象他就是一个中介）。那么他就可以通过水带着他，他拉着油，这样水就能轻松把我们皮肤上的油污带走了，留给我们的就是洁净，轻松的舒适感觉，也就是我们说的洗干净了。
手工皂与皂
手工皂，就是皂——最开始所有的皂都是手工的。
而且最早的手工皂属于国家垄断行业，“太阳王”路易十四还御笔亲题了马赛皂的配方（这也是现在马赛皂显得贵气的原因）。
后来一战爆发，垄断终于被打破，制皂的技术突飞猛进。手工皂的工艺“冷制”变成“高温”，这样生产皂的速度就被大大加快；而原先的静置等待几天到几个月的时间被大大压缩，之后出现了自动化的机器——比如“双螺杆挤出机”（就是机器代替手工）。更可怕的是现在人工合成了更多清洁力极高的表面活性剂。
总之，之前纯手工制作、原料精良、制作工艺复杂、耗时耗力的冷制皂，在市场经济的大潮中，已经被人工合成、机器大规模生产的工业皂大面积替代。时至今日，还细分出了更多的品种，比如洗手液，洗洁精，洗发水，沐浴露，洗面奶等等。
与此同时，古老的制“皂”技术也传承下来了——奢侈的，手工的，慢生活的，贵妇的专用皂。目前，日本、台湾、东南亚一带都十分盛行。
这种皂基本上都是自己做的，或者请朋友制作。在做的过程中讲究加入一些天然的成分，同时要用心注入天地之灵气，有的甚至把母乳做进皂里面。
我个人认为这些皂做出来都是很好的工艺品，价格也都很贵，加入了很多的油脂或者保留了大部分的甘油让这些皂相对于工业皂要温和很多。你在购买这些皂的时候，往往是在购买一个体验，一个对某个人或者某个品牌的认同，而不仅仅是一块皂。
皂是一个古老的产品，随着时代不断发生变化。从古代到现在，皂的内容变化不大，变化的是人们制作它的方式，以及人们赋予它的内涵。
对于皂来说，你可以欣赏现代工业的成就，尽管它会有化学物质残留刺激敏感肌肤，但它价格低廉，能让更多的人享受便利。你也可以探寻手工制作的优雅，或者根据自己个体化的肤质，选择甚至订制一款更温和更环保更利于皮肤健康的手工皂。
尽管如此，在条件允许的情况下，或者在你使用工业皂及其他合成类清洁剂遇到肌肤问题时，我强烈建议你尝试使用一下传统工艺制造出来的冷制皂。下一篇我将详细说明，敬请期待。
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