在育儿的过程中，我们会发现，孩子的各个阶段的进步，不亚于一次又一次的出生。
孩子的第一个成长阶段是0到6岁。心理学家将这6年又分为0至3岁与3至6岁两个阶段。第一阶段，家长很难对孩子的心智成长形成很强的影响；而后一个阶段，家长可以通过一些教育手段对其进行干预。
0到6岁的孩子有一种天生的敏感性，他们会以一种惊人的速度和接受程度从外界获得感官印象。也就是说，孩子不是被动地接受，而是作为一个积极的观察者去感知世界。很多时候，孩子更喜欢自己安安静静地观察些什么，或者仔细地倾听什么。这个时候，不要去干扰他，可以促进他的智力发育。
这一阶段孩子智力的重要特征之一是“能区分”，锻炼孩子区分能力的一个好方法是感官练习。让孩子在短时间内学会区分和分类。可以给孩子提供区分大小、形状、颜色、重量、温度、味道等练习材料。获得了区分事物的能力之后，孩子便奠定了智力发育的基础。
想象是智力发育的标志。想象力的基础是现实，要想让孩子的想象力活的更高的起点和更显著的发挥，就必然要让他们近距离的接触、参与实践观察，让他们能真正与现实紧密相连。例如，不管是孩子想象未来的房子可以移动，孩子想象房子可以飘在空中还是藏于地下，他首先必须有一个“房子”的概念。所以，要培养孩子的想象力，首先我们需要让孩子有足够的知识储备。
三四岁的孩子会有一个不停问问题的阶段，他们看到什么都好奇，都要问一个为什。很多家长会因为知识面窄和需要组织能力不够，会给孩子一些比较偏的回答。比如“小孩是从哪里来的？”有些家长会回答“从垃圾桶里捡来的。”这样的回答会让孩子的认知出现混乱。如果经常给出这样的答案，孩子的知识基础必然会出现混乱。我们应当尽量给孩子一个科学的回答，哪怕再简单，也应该有一个正确的态度。
培养孩子的想象力有关键的两个点：对现实的观察和让孩子自由又有规则的想象。前者属于感观训练范畴，后者也就是孩子必须在严格界定的范围内进行推理和想象。
孩子的智力发育还包含语言和数学。数学概念的发育是与智力发育密切相连的，但这并不是说早教孩子，孩子就能早学会，教一个1岁刚会说话的孩子数数，而且要求数到20，是一种拔苗助长的行为。数学的能力的发展要符合孩子的生长规律。
关于孩子的智力发育干预，蒙台梭利有很多早教方法，和一些游戏提供学习，具体可参考她著的早教手册，会有很多收获。
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