一
“村里又来检查卫生了！”我站在檐下，对正在里屋收拾东西的母亲说。
母亲似乎已经预先知道，她示意地点点头，然后从里屋走了出来。
其时才上午九点。检查的一行人，约摸五六个，他们很有些排场地从邻居家的场地上向我家走来。为首的是个年轻女子，看上去才二十多岁，我却并不认识她。其余的几个人，都是上了年纪的本队里的男男女女的老人。那年轻女子头上戴着一顶布料的遮阳帽，手里握着纸笔，纸有厚厚的一大叠，也许是记事本。自然，她是检查的主事者。
母亲见他们来，免不了带着笑迎上去。虽然，她颇有些反感这种检查——因为在母亲看来，一方面这根本只是形式；另一方面，因为家里时常饲养着鸡鸭，每次检查的分数就很低。而只有分数高的，大队部会定期奖励一些微小的劳保用品。所以她益渐懈怠了。
“鸡还有吗？”年轻女子与母亲照了面，辟头就这样问。
“鸡都死了，只剩一只！”母亲如实说。而家里的六七只鸡在某段时间里先后死去，我是知道的，母亲甚至于很哀伤。
“以后就不要再养了！”年轻女子一脸认真地说。
她撂下这句话，就走了。其余的人也紧跟着她去了别处。于是，他们对我家的卫生检查算是完毕了。
“那个女的是大队部的人吗？她是谁？”检查组一走，我就迫不及待地问母亲。
“她是N村的，是XX家的女儿，在大队部工作。”母亲告诉我。N村在十几年前就已和我们村合并为一个村；但母亲只习惯称N村。
我想起陶渊明笔下的桃花源来。大凡“阡陌交通”，便有“鸡犬相闻”。这是历代人所向往的武陵源的生活。然而，世事变迁，在自诩为文明人的当下，一样的“桃源”，可以不必再有鸡声了……
二
而当然，年轻女子只是照章行事。她的威严却也并不夸张。只是，很具讽刺意味，检查组去了大概才一个小时，家门口随即来了一位卖小鸡的外地人。
我后来知道，那个卖小鸡的人是浙江仙居人。母亲并且在旧年买过他的小鸡。在今年，他又来过几回，他怂恿母亲买，但母亲都没有买。只现在，或者说，在差不多一两个月间，母亲所饲养的鸡次第都死了，只剩下孤零零的一只，母亲是很有买小鸡的想法的。
“买一些吧，才七块钱一只。包好！”仙居人耐心地一遍遍地说。
“可是现在天气冷，容易死！”母亲只这样说。
“我的鸡不会死！包好——包好！”仙居人至于打着包票说。
母亲拗不过他，她犹豫了，于是她又说：
“那么六块一只。网上只卖一块五一只呢！”
“我的是什么货，网上的又是什么货？”仙居人有些急了，他有些韩康不二价的信用，他几乎要同母亲争辩起来。但他终于沉默了一会，且马上爽快地说：
“六块就六块吧！你自己挑一些！”
母亲于是挑了十只小鸡。
我在午后，因为母亲的嘱咐，我同她去了P镇的一处米行购买小鸡吃的饲料。这当然是后话。
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