这是一本巨匠的八卦之书，也是毛姆对于阅读和哲学的洞见之书。
如果世界上有一种叫作阅读家的职业，不会再有人比毛姆更加适合。
作家热爱读书，这似乎是自然的事，但像毛姆一样，按图索骥，从作家的作品问解到作家的生平和性格，再由他们的生平和性格回转身，关照作家的作品，并以此写成一本精彩绝伦的随笔集，也是文学史上并不多见的妙事。
毛姆的笔记读起来总是令人感觉饶有兴味，这本书亦然。但与他的其它笔记又有所不同，这本书偏重于介绍这些著名作家，且都是我们所熟知的文学大师。不像另外笔记中是以读书笔记、心得体会和感想为主。
本书仍一如既往地大谈他的感想与看法，一如他在以往笔记中所惯有的那样。他的语言文字哲理，能给人以启迪，让人茅塞顿开。
书分为三部分，第一、第三部分是毛姆自己的读书观和读书心得，写得很精彩，值得一读。第二部分，也是书的主体，毛姆推荐了自己认可的名著，都遵循作者身世介绍，包括各种八卦传闻，作品分析及吐槽展开。
小说家vs小说家，奥斯汀、狄更斯、福楼拜、列夫·托尔斯泰、陀思妥耶夫斯基……10位文学巨匠的波澜一生和浮生八卦。
在本书中，不论探讨的话题是小说的艺术，还是对哲学、艺术与人生价值的思考，都处处可见毛姆对趣味的坚持。他的语言巧妙精到，流畅洗练，却既不故作高深也不沾沾自喜。读来宛如与你相对而坐，听他本着自己天才的幽默感侃侃而谈，教你如何读书、阅读的乐趣、名家的八卦、对名作的吐槽，还有他自己夹在对人与事的厌恶与热爱之间的情怀与思考。
读毛姆的书评，也不过是为我们从另一个角度去审视一部作品，一本书的好与坏，还是由翻开那本书的人决定。看大师评大师，则另有一番风味。
毛姆说，阅读并没有意义，甚至有害。除非它让你的生活发生了实质改变，或者说，通过阅读，你有了对生的新的认识与新的能力。
毛姆认为读书没必要读完一本之后再读另一本，只要你喜欢，同时阅读四到五本书也是可以的。我们可以在不同的时间去读不同类型的书籍，比如毛姆的阅读习惯就是早上阅读一些哲学类或科普类的书籍，读这样的书籍需要一个清醒和专注的头脑，这样能激起一整天的活力。工作完成后可以读一些历史、散文、批判性文章和一些传记类文章，可以使大脑得到放松。
毛姆用“生命之美无外乎克尽本分，顺应天性而已”结尾了本书。这个世界充满了无法避免的邪恶，倘若人们能够时不时退缩进书籍之中寻求一些庇护的话，那未尝不是一件好事。当然这并非逃避，而是为了汲取新的力量来面对更多的艰险。良好的书籍教导人们谦逊、宽容、智慧和慷慨，阅读的真正价值不在于读了多少书，而在于读懂后正确的思考和行动。
如何去读一本书呢？毛姆给出了自己的看法:最重要的是读书应当是愉悦的。当你被晦涩难懂的文字困扰或者被所谓的名家大作所压迫而无法感到快乐，就失去了阅读的初衷，不妨先放下，换一本读，当然这里指的是课外阅读，学业还是要硬着头皮上的。读书是最好的消遣方式，不需要花很多钱，就能够享受很久的快乐。
读毛姆讲述自己对哲学、美、真、善的思考，有时候仿佛也能感知到一些答案，没有一本一劳永逸的书，也没有一个十全十美的人，既然读书是为了自己快乐，那就别在意那些意难平吧。
阅读无疑是令人愉悦的，一本书有时涵盖了我们所不知的一个人的一生。假若你不为阅读而欣喜，也没有必要硬是逼着自己迎合。就像毛姆所说：“人应当为了快乐而读书，而谁又能保证，能够为一个人带来愉悦的书籍就一定能讨另一个人的欢心呢？”
这是一本体量不大，信息量很大的书。对于其中我们曾经读过的作品，可以在毛姆的带领下重温并加以进一步的认识、理解。对于那些没有阅读过的，通过毛姆的细致入微地分析和透彻地讲解，让我们全面的了解作品及其作者。是一本具有指导性的好书！
阅读书籍是一辈子养成习惯的最好方式，不是每本书都能够解释清楚作者的原文，但它却会改观一个人看待问题的启迪方法；书中遇到的缘份就是最好的生活。
书籍看多了就有了处理问题更快更全面的分析，生活中汲取经验及知识的部分很多；最直接最能够领悟其中道理的只有书籍最直接，说一说翻一翻、不是靠说三道四就能体会到的快乐。
正如书名一样，阅读是人生避难自愈的堡垒，伴随之，人在艰难中便会如饮甘露。
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