谷雨前插秧，小暑边割稻，这是上半年必有的两个农忙时令，每当这个时候，学堂的孩子，总是要回家帮忙的。祖屋下三兄弟也都有自留的田地要种，是以这假期就多放了两日。
太爷本章名下自留的田地不多，平常又多是他庶出的兄弟本水在一同打理，加上家里就万氏并一个闺女兰姐儿，下田总是不便的。
二爷本森家中娃儿较多，又有福哥儿这半大小子可以帮衬，留有的田地就多了些，有十亩上下。原本的，由二爷自个下地，再带着福哥儿和寿哥儿，他夫人梁氏偶尔搭把手，这些田地也用不了几日。只是，因着他早年读了些书，先太公又多有疼爱，这就懒得下地了。梁氏说他说的多了，他就说些“远耕厨”之类的的话，又说自个披着宽袖长袍，不便劳作。为这，太爷也曾说过他几回，奈何他执意如此，也就徒呼奈何了！盖因如此，他家的地反倒是梁氏领着两个娃娃种的，确有首尾，还是本初、本水两家帮忙打理。
本初因是独身，自留的就少了些，五六亩田地，自个早出晚归的，反倒是最先完工的。
二季稻下田的时候，张家那边还托人送了些西瓜过来，算是先亲近下。
转到立秋前后，合该到了三爷成亲的日子。家里自是有两位嫂嫂安排妥当的，该出的开销也都记在账簿上，容后期结算。
新娘子入门，原也是大家之女，秉性是好的，又兼着年轻，虽说不是绝顶的美人，却也是大家欢喜的。过完七夕，到中秋的时候，已然是各家长辈都见过了的。学堂的孩子到家里来，也都能得师娘照料一二，比之早先却是要亲近不少了。
因着年纪相仿，多有话说，转过年，张氏便显怀了，入门一年就生个大胖小子，人称季哥儿的，这是后话了。
此处却说，张氏自入门来，虽说是夫妻和睦，但和两位嫂嫂毕竟差些年纪，平常说话总是不便的。三爷又常在学堂，偶尔还要为生活奔波下，出几趟远门，在家里，也就只能和年纪相仿的兰姐儿说说话了。
这兰姐儿和张氏一般，也是长在书香门第，依年纪论，这就小了三四岁，其实是更似姐妹的。
转过年，等季哥儿出生的时候，兰姐儿也到了及簪的年纪，正是怀春的时候。有些时候，看着张氏带孩子，还会有出神的。张氏见了，不免调笑一番。
祖屋里本也是本地望族，既有相熟的来访，知道姐儿，看着年纪也合适，难免就有了些求亲的人家。这些事太爷是不急的，万氏有时提起，也是敷衍了事。
后来有一次，听说是太爷在外面认识了老周家的一位郎中，因为见着他家孩子年纪和兰姐儿相仿，家世也清白，和祖屋相当，这才有了嫁女的想法。
这周家是世代行医的，几十年下来，家道也还殷实，孩子也长得周正，读过几年书，如今跟着父亲写了两年方子，算是初入行了。也恰巧，这娃也还没定亲，当时在座的话赶话，刚好提到这茬，好事者就笑说，要不结了亲家吧，大家讨杯酒喝。
因这事，太爷回来后还和万氏提过一嘴，这两天还没和兰姐儿通气，那头就听说周家派人拿着生辰八字提亲来了。后来，听说陆续的，又有几家过来提亲，然则太爷一直不甚满意。到年底，周家听说这边还没定亲，又托熟人来说项，太爷并万氏方才点头结了这门亲。
等到季哥儿满两周岁、开始走路的时候，兰姐儿和老周家成了亲。离家十几里的，还害她母亲万氏思念了好一阵子。
这周家也是大户，在镇上也有些产业，县里也是时常走动的。听说后来是由着兰姐儿跟着夫家一块学了医，小儿病痛、妇人隐疾多有找她的。
那个时候，民国已经好些年了，听说外面还很是热闹。有些时候，太爷会去县里，带回来些许隔月的报纸，跟着去的家人也会顺便打听些市井消息。早先有人说，张将军领着辫子军进了北京城，皇帝又登了基；后来又有人说，孙先生卸了职，袁大头做了总统；再后来就是，袁总统要做皇帝了，各个地方就有人拉了山头，大有三国混战、五代十国的架势。
前些天，太爷又去了趟县里，昨个刚回来。这回听说是，陈先生他们在俄国学了个苏维埃，在国内叫共产党的，如今和孙先生的国民党一起，在广东拉了支部队，要北上去讨伐袁总统呢。部队如今都到了长江了，刚刚打区里过去。
隔天，县里又传来消息，说是在广东成立了个军事学校，共党这边周先生做主任，国军这头蒋先生做校长，如今正在南方各省招人呢。
福哥儿近来也大了，这两年也会随太爷等人去县里走动下。如今听说了这事，还到县里的组织处打听了一番，如今，正和他爸二爷说，要去广东呢，嚷嚷着要救国，讲什么三民主义的。
为着这事，二爷夫妻如今也没个章程了，尤其是他母亲梁氏，这些事是全然不懂的，还到太爷、万氏面前哭诉了一回。当晚饭后叙话，太爷特意将福哥儿留下，考教了一番。
年轻人的心思，终究是拗不过的。福哥终究还是决定要去广东了，临行前两天，给他弟弟禄哥儿说了一夜悄悄话，白天的时候，寿哥儿、季哥儿那还留了些早先学过的书，用过的笔墨。就连四爷家刚出世的老二楚哥儿也给放了个小玩具。兰姐儿是不方便去的，毕竟隔着地方，到底，也就是留了封信罢了。
祖屋的规矩，出远门是要吃顿团圆饭的。一大家子人，三家长辈、五六个兄弟、外加三两个家里的姐姐妹妹，分两桌聚了一次，算是给福哥践行。
临出门的时候，照例是要给祖宗上香的，以告知即将远行，求得祖宗庇佑。
梁氏是哭的稀里哗啦的，毕竟是去当兵，这山高路远的，不知道什么时候才能见到。二爷本森自哥儿出了门就没说话，一直默默地帮他拿着行李。禄哥儿、寿哥儿是一左一右的拉着兄长的手的，这一路，都是福哥哥的叮嘱。
福哥儿终究是走了，后来，听说是来了几封信，但是人，却再也没有回来过了。
网友评论