第五十章

出生入死，生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，动之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎，人军不被甲兵。兕无所投其角，虎无所措其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地。

人生就是从出生到死亡的历程。长寿的人占十分之三，短命的人占十分之三，本可以长寿但妄为把自己置于死地的人也占十分之三。为什么？因为他们过分地追求奉养自己以求生。听说善于养生的人，在陆地上行走不会遇到兕、虎，在战场上不会被兵器所伤。兕的角无处可用，虎的爪也沒了用处，兵器上的刃也用不上。为什么？因为他不把自己置于死地。

有人长寿，有人命短。那些夭折早亡之人，大多有两类，一类是因为不珍惜生命，行动不慎,进入了“死地”，一类是因为过于珍惜生命，反而适得其反，妨碍了生命。只有践行清静无为、任性自然的养生之道才能生存长久。

这章讲“摄生”保全生命的道理。生和死是很沉重的话题，有出生就会有死亡。我们如何才能使生命尽可能长久呢？在老子看来，一个人的嗜欲太重，就会快速地走向灭亡。一个人敛欲守静以心合道，他就能够长寿。

人之所以短命，是因为贪欲太多，违背了生命的自然性。这是天命，我们无法延长自己的寿命，只能坦然地面对它。所以老子认为，善于养生的人，必定少私寡欲，过着一种清静质朴、纯真自然的生活。任何人为的干预（如炼丹服药），不但于事无补，还会起到相反的效果。

人都有思想意识，正是有了思想意识，才使得人摆脱了蒙昧，逐渐变得聪慧起来，从而进入了文明时代。然而，人类变聪明以后，便滋生出了私欲之心和分别之心，这些都是人类痛苦和烦恼的根源。比如对于多数人来说，他们都希望自己过上幸福的生活，希望自己比别人强。但是，现实的情况往往与期盼中的情形是相反的：人家有别墅，自己却没有；人家有姣好的容貌，自己却没有；人家有华丽舒适的衣服，自己却没有……思来想去，总觉得生活对自己不公平。这样一来，郁闷的情绪就挥之不去，时间长了还会损害自己的身体，这对养身极为不利。

天生万物，有朝夕而亡的，有千年而不朽的。人生在世，有长命百岁的，有夭折早逝的。长生长寿是所有人的愿望，即使那些一生修道者也不能完全漠视死亡。人不能因为外欲而忘记了自己身体的安危，也不能太过关注生命，而导致过犹不及。所以说保持清淡、宁静、顺其自然最好。老子生逢春秋乱世,在当时战乱纷纷，统治者为了私欲而肆起干戈，他们自己锦衣玉食、纵欲奢靡,而百姓却处于战火之中，兵戈之下。这正是老子所说的危害生命的两个极端。因此他主张不要发动战争，也不要奢侈无度，而是清静无为、恪守“道”的原则，不妄为，不伤害别人，他希望人们能够做到少私寡欲，清静质朴、纯任自然。