故事21：熄灭的惜字炉

惜字炉，是古代文人墨客烧毁文字纸张的地方。据淮安地方文献记载，惜字风俗早在宋、元之际已逐渐流行，那时的人们对传播知识的文字、纸张甚是喜爱。
明小说《二刻拍案》第一篇“进香客莽看金刚经，出狱僧巧完法会分”中，开头就讲了一段爱惜字纸的故事：宋时，王沂公之父爱惜字纸，见地上有遗弃的，就拾起焚烧，即便是落在粪秽中的，他设法取将起来，用水洗净，或投入长流水中，或烘晒干了，用火焚过。如此行之多年，收拾净了万万千千的字纸。
新中国成立前，河下三官殿还设有惜字炉，供人焚烧纸钱。当时淮安还流传着劝诫惜字的传说：写字时若遗漏一笔则会减寿一天，多写一笔则会死后被阎王责罚一棍，想要长寿或身后不受棍棒之苦，就得好好学习。
文化的传承是需要敬畏的，需要成为一种信仰。信仰像是一盏长明灯，虽然相隔路途漫漫，却不会迷失方向。