大一第一节政治经济学课，张宇教授讲的就是边际革命，当时并没有理清思想发展的脉络，今天算是搞定。经济学其实是哲学，最珍贵的是简单却有突破性的思想。边际革命就是一个例子。不过我就纳闷这个思想几千年以前难道没有吗？……
以下为转载，有修改。
价值悖论(也被叫做钻石与水悖论)就是一类典型的自相矛盾的例子，尽管在维持生存的价值上水要高出钻石，但是市场价水却不如钻石。交换价值大大偏离了使用价值！
百家争鸣——供求关系？使用价值？劳动价值？
钻石的供应小，需求大，这个比值很大，所以价值高。水的供应量大，需求虽然也大，但是这个比值一般比较小，所以价值低。此外钻石作为贵重物品(同金银等贵金属)一样，具有收藏、存储和交换的重要作用，很难说它的使用价值就比水小。即使在南非的富矿中，一吨的矿石中，经过几十道程序，最终也只能获得几粒很小的钻石。在特殊情况下，比如说一群工人被困在一个钻矿里出不来，这时候大家开采了很多钻石，但是却只有一瓶水，这时候这瓶水的价值就比钻石高，此时水的使用价值就起到决定作用。
1. 劳动价值论
下面是一篇关于斯密价值悖论的解释及思考——
200多年以前亚当·斯密在《国富论》中提出的著名的价值悖论：“没有什么东西比水更有用，然而水很少能交换到任何东西……相反，钻石几乎没有任何使用价值，但是通过交换可以得到大量的其他物品。”为什么用途大的水价值却小，用途小的东西价值却大呢 ? 几百年来，经济学家们一直对这个悖论津津乐道 ,纷纷试图从不同角度加以解释。
被誉为经济学之父的亚当·斯密认为: “仅仅想一下，水是如此充足便宜以至于提一下就能得到；再想一想钻石的稀有……它是那么珍贵。” 是的,人们只需花费较少的劳动就可以得到水 ,故而水的价值小；而一枚钻石往往要经过勘探、开采、加工等多道工序才能最终成为商品 ,劳动量大，所以它的价值大。亚当·斯密关于劳动决定价值的观点 ,后来被马克思继承和发展，形成了劳动价值论。
2. 供求关系理论
英国经济学家约翰·劳认为，水之所以用途大价值小，是因为世界上水的数量远远超过对它的需求；而用途小的钻石之所以价值大，是因为世界上钻石的数量太少，不能满足对它的需求。正如俗话所说“物以稀为贵”。约翰·劳的观点是从物品的丰富程度与需求的关系决定物品的价值的角度来说的即商品价值的大小“取决于相对于需求的商品数量的多寡”。
3. 均衡价格理论
而另一位英国经济学家马歇尔 (剑桥大学经济学教授 ,剑桥学派创始人)则用供求均衡来解释这一悖论。他认为，人们对水所愿意支付的价格，由于水的供应量极其充足，因此只需保持在一个较低的价格水平即可；可是，钻石的供应量却非常少，而需要的人又多,所以，要得到它的人就必须付出超出众人的价格，这样，供给与需求就在一个较高的水平达成平衡。这就是西方经济学的奠基石之一的均衡价格论。
4. 边际效用理论
19世纪70年代标志着价值基于边际效用的边际革命的开始，门格尔、杰文斯和瓦尔拉斯三位经济学家分别说明了价格或交换价值是由它们的边际效用来决定，而不是由它们的全部效用或使用价值决定。
所谓边际效用是指消费者在一定时间内增加一单位商品的消费所得到的效用量的增量。
决定水的价格（交换价值）的不是它的的总的使用价值，而是它的边际使用价值，也就是最后一杯水能够带给我们的效用。为什么？因为人们可以自由决定买不买这最后一杯水。如果水的价格高于它的边际价值，那么最后一杯水就卖不掉。因此，水的价值必然下降，直到它恰好等于最后一杯水的价值为止。在人们居住的大多数地方，水是丰富且容易获得的，而人们对水的需要总是有一定限度的，不可能无休止。比如喝水 ,随着人的肚子逐渐鼓胀起来 ,最后一单位 (杯或碗)水对他来说就变成可喝可不喝了 ,也就是说 ,最后一单位水对人增加的效用也就很小。按照这一理论，水的边际效用小，其边际使用价值也小，最后只能以很低的价格出售。而钻石作为奢侈品，其数量相对于人们的需求来说却少得可怜，边际效用很大，边际使用价值也大。在一定条件下，即使最初的几滴水有着“救命”的意义，但对最后的一杯水来说仅仅是无用之物甚至有害! 而钻石边际效用很高，即便低于“救命”水，至少也要大大高于最后的无用之水。
至此，边际效用理论解决了“交换价值偏离使用价值”的矛盾，交换价值确实不是由总使用价值决定的，而是由“边际”使用价值决定的！而边际使用价值（边际效用）有递减的规律。
劳动价值论、约翰·罗的观点、均衡价格理论以及边际效用理论在解释这一悖论时都具有一定的合理性，在这里我们暂且不讨论它们谁是“本”谁是“表”的问题，希望通过这些解释能够使我们更好的认识这一悖论，自然也就达到了目的。
钻石与水的悖论提醒我们经济学中稀缺的重要性。作为经济学的两个最基本的假设之一——经济资源是相对稀缺的，对于我们分析经济活动具有重要的意义。当一种商品几乎覆盖了整个市场，无论这种商品耗费了多少无差异的人类劳动，它给消费者带来的边际效用是总是递减的，理性的商品生产者只有生产稀缺度更高的商品，才能在市场上立稳脚跟。
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