读史手记1:
人类最早起源于南非古猿(约:400万至100万年以前)，早期猿人(约300万年以前)又称"能人″，晚期猿人(约150万年以前)又称"直立人″，然后是早期智人和晚期智人。我国考古发现的能人是重庆巫山人;直立人是云南元谋人、北京山顶洞人、陕西蓝田人(旧石器早期);早期智人(旧石器中期)是山西丁村人、广东马坝人、湖北长阳人。
读史手记2:
据考古发现，生存于新石器时代早期的有①(河南省舞阳县北舞渡镇)贾湖村文化遗址，距今约8600~7800年。②(甘肃省天水市秦安县)大地湾又称老官台文化遗址，距今约8000~4800年。③(山东省枣庄市滕州市)北辛文化遗址，距今约7300~6100年。④(河南省三门峡市渑池县仰韶村)仰韶文化遗址，距今约7000~5000年，属母系公社制。
新时器中期:(山东泰安汶河南岸宁阳县堡头村西)大汶口文化遗址，距今6400~3600年。(上承北辛下传龙山)
新石器晚期:①(山东章丘龙山镇)龙山文化，泛指黄河中下游地区，铜石并用时代，距今约4350~3950年。②(赤峰附近)牛梁河红山文化遗址，分布在内蒙古东南部和辽宁省西部，距今约五六千年，母系公社制。③(辽宁省朝阳)半拉山红山文化遗址，距今约5300~5045年，父系公社制。④(甘肃省临洮县洮河西岸)马家窑文化遗址，是仰韶文化向西发展的一种地方类型，距今5000~4000年。⑤齐家文化遗址，是以甘肃为中心地区的铜石并用阶段，距今约4000~3900年。
读史手记3:
长江流域及东南沿海文明遗址:
1、新石器时代早期，跨湖桥文化遗址位于浙江省萧山城区西南约4公里的城厢街道湘湖村距今约8000年前是浙江悠久历史和深厚文化积淀的重要证据，她也再次有力地证实了长江流域也是中华文明的发源地之一。2、新石器时代中期，①河姆渡文化遗址位于距宁波市区约20公里的余姚市河姆渡镇，面积约4万平方米，1973年开始发掘距今7000~5000年。②马家浜文化是浙江省嘉兴市乍浦镇马家浜遗址而得名。距今已有7000余年的历史，到前4000年左右发展为崧泽文化。③崧泽文化距今约6000-5300 年，属新石器时期母系社会向父系社会过渡阶段，以首次在上海市青浦区崧泽村发现而命名。
崧泽文化上承马家浜文化，下接良渚文化，是长江下游太湖流域的重要的文化阶段。3、新石器时代晚期，良渚文化遗址是1936年考古发现，实际上是余杭县的 良渚、瓶窑、 安溪三镇之间许多遗址的总称。距今约5300~4500年。
读史手记4:①伏羲氏之唯物论描述
伏羲，风姓，燧人氏之子。《史记》中称伏牺。史传其生于成纪(今陕西省成纪县)，也有甘肃天水说，又另据已故考古学家王献唐先生考证，伏羲出生在今山东省济宁市泗水县泉林、华村一带。出生日有农历三月十八日、五月十三日说，殁于河南淮阳。所处时代有新时代早期和旧石器时代中晚期说。伏羲为华夏部落首领，在位十五年，征服八大部落后，融合了各部落图腾标志，创造出"龙″的形象。
伏羲氏聪慧过人，是中国文献记载中的最早的智者之一。他根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成为中国古文字的发端，也就结束了"结绳纪事"的历史。他还发明了瑟，创作了《驾辨》曲，为中华文明的开启和发展起到了不可估量的作用，我想圣人先贤之所以强调礼乐，与其是否有着某种潜在关联呢？
如果说炎帝和黄帝是华夏族的代表，伏羲则是各族共同尊奉的先祖，所以位列三皇之首。近年来，随着对"三皇"文化的深入研究，可能会将中华文明推向更早年代。前面手记中提到过的，(１９７８—１９８２ 年)考古学家们经过5年挖掘的，新石器时代早期的大地湾文化遗址又称老官台文化(位于甘肃省秦安县王营乡的邵店村东，清水河南岸)与有关伏羲氏族的传说故事及史料记载有着种种吻合，成为最终揭开中华文明本源之谜的有利条件。中华文明史可能是8000——10000年。
②伏羲氏之唯心论述:
生活在「华胥之国」的华胥氏姑娘，到一个风景特别的雷泽去游玩，偶尔看到了一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，于是受感而孕，于三月十八日生下一个儿子，取名「伏羲」（伏羲生日为农历三月十八，现在在中原地区还有在三月十八祭祀伏羲的风俗）。雷泽中的脚印其实是雷神留下的，这位雷神长着龙的身子人的头(与女娲、盘古等的神一样是人头蛇身)，这雷神在《山海经‧海内东经》记载：「雷泽中有雷神，龙身而人头，鼓其腹。」因此，伏羲本来就是一个龙身(蛇身)人首的“龙种”。与其妹女娲成婚，生儿育女，成为人类的始祖。
当然一个民族的起源传说，历经数千年甚至万年，会有很多内容添加。对待祖先留下的文字历史记载，我仍然认为应以敬畏、严谨、客观的态度去考证分析。
读史手记5:
据“信史”记载，逐鹿(今河北省张家口市逐鹿县)之战主要有两说。
①说，黄帝率领劣势石器装备的北方夏族部落，在一个叫逐鹿的地方，几近全歼蚩尤(有说即炎帝，又有说为炎帝继承者)领导的优势铜器装备的南方九黎族部落。
②说，黄帝是我国西北部姬水附近的一个部落首领，经过不断东移，最后定居到涿鹿。同时生活在西北部姜水附近的一个部落，则是炎帝部落。这两个部落是近亲，彼此相安。据考古发现，他们生活的时代应属于新石器时代早期，母系氏族向父系氏族的过渡时期。此时他们受到以蚩尤为首的强悍凶猛的东夷游牧部落的不断骚扰，于是黄帝、炎帝两部落联盟共同打败九黎族部落。
不论哪种说法，据《史记·五帝本纪》记载，此战后，"……而诸侯成尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。″黄帝成为唯一首领。
自此，以炎帝、黄帝氏族部落为主体，融合了东夷部落、羌族等不同血缘氏族部落，形成了强大的华夏族。炎帝和黄帝则当之无愧地成为民族始兴和统一的象征和标志。
另附注:
黄帝，《史记》曰:黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。其后裔夏后氏，姒姓。
炎帝，史书载，炎帝姓姜名轨，又名石年，生于烈山，长于姜水。因为他把火广泛运用于生活生产之中，有火之德，被人们尊为“火师”炎帝。其后裔共有四支:共工氏、烈山氏、四岳后发展为姜姓主要四部(齐、吕、申、许)、后来的(沈、姒、蓐、黄)。
九夷亦称九黎族:畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷。
读史手记6:
历史上的唐虞时代约处于父系氏族社会晚期，是中国由氏族制度转向古代国家初步形成的过渡时期。关于这段历史的有字记载很少可信度较低，以致后世众说纷纭，我总结大概主要有以下几种说法。
①禅让说，《尚书.尧典》记载:“昔在帝尧，聪明文思，光宅天下。将逊于位，让于虞舜″，太史公也在其《史记》中对此有更详细的描述。《尚书.禹贡》同样记载了禹治平洪水而后受禅于舜的故事。《史记.夏本纪》记载鲧受尧之命治水不利而被舜所杀，其子禹承其业，继续治水大获成功，得到天下诸侯的认可，舜死后被拥戴继位。
②尧舜禹之自家亲戚说，按血统:
黄帝-玄嚣-蟜极-帝喾-挚/尧，尧是黄帝玄孙;
黄帝-昌意-颛顼-穷蝉-敬康-句望-桥牛-瞽叟-虞舜，舜是黄帝的七世孙;
黄帝-昌意-颛顼-鲧-禹，禹是黄帝的玄孙。
由此可见，尧和禹是远房兄弟，而舜则是他们的玄孙。更何况尧把两个女儿娥皇、女英嫁给了舜。
③武力夺权说，不为正史所传的《竹书纪年》记载"昔尧德衰，为舜所囚也。舜囚尧于平阳，取之帝位……″。《韩非子.说疑》记载，尧曾想让其子丹朱继位，由于"舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见″，被迫让位于虞舜。“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王代纣，此四王者，人臣弒其君者也。”禹也以同样手段，逼迫舜将位让于他而不是舜的儿子商均。
读史手记7:
禹建立的夏王朝，是以原华厦部落联盟为基础，统治地区由原来的中原地区扩大到黄河上下游及大江南北。“涂山大会”则是禹向四方宣告夏王朝建立的一个标志。禹招集各方氏族部落，给到会者分封领地、并宣布每年向夏王朝进纳贡赋的种类和数量。史书记载“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”。
传说为了纪念涂山大会，禹命令将各方诸侯进献的(古代称)金(实为铜)，铸造成九个大鼎（即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎），其中豫州鼎为中央大鼎，豫州即为中央枢纽。
九鼎集中到夏王朝都城阳城，借以显示夏王大禹成了九州之主，天下从此一统，九鼎继而成为“天命”之所在，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
夏王朝从禹(姒文命)开始，传姒启——姒太康——姒仲康——姒相——姒少康——姒杼——姒槐——姒芒——姒泄——姒不降——姒扃——姒胤甲(廑)——姒孔甲——姒皋——姒发——姒履癸(桀)结束，在中国历史上经历了四百多年风雨。
读史手记8:
*姒启:禹年老后，曾想推荐皋陶为自己大位接班人，可皋陶早亡，未能即位。禹于是又打算禅位于发明了凿井技术的伯益(秦人的始祖，被赐姓嬴)。但是他的儿子—启杀死了伯益，召集钧台大会(今河南禹县)，宣布继承王位，定都阳翟(今河南禹县)。正式建立中国历史上第一个"家天下″奴隶王朝——夏，中国社会由原始社会进入阶级社会。启是传统上被公认的中国第一个帝王。启放弃阳翟，西迁到大夏（今汾浍流域），建都安邑（今山西夏县西），此后，又通过甘之战(讨代有扈氏)，消除了华夏族内的反对势力，在位晚期，发生了武观(启的弟弟)之乱，巩固统治后，过了几年安稳日子，不久病死，葬于安邑附近。儿子太康继位。
*姒太康:继位后，整天只知“盘游”又“不恤民事”，因而民怨四起、诸侯离心。太康四年(前2048年)，有穹国的方伯后羿得知太康前往洛水以南打猎，拥兵占据夏都，重兵把守洛水北岸拒绝太康返国，自立为王。但不久迫于各诸侯、方伯们的压力，他只好把帝位又让给夏王族的后人——仲康。
*姒仲康:名义上在位13年，实际上仍由后羿专政。仲康不甘心作傀儡，一心想夺回大权，也曾有削弱后羿的动作，失败后被后羿幽禁。
*姒相:仲康之子继位时，年龄还很幼小，因后羿带兵进逼，只得逃往帝丘，又迁到斟灌（今山东省寿光市东）。相曾先后征伐过淮夷、风夷、黄夷等部落。相继位后的第八年，由于后羿不修民事，日日以田猎为乐，遂被后羿的助手寒浞指使贴身卫士逄蒙所杀，寒浞夺取王位霸占后羿妻妾后，生了两个儿子浇和豷。由于不放心相，派儿子浇带兵进攻斟灌。相只好再次逃往帝丘，第二年浇又带兵奔袭帝丘，一天晚上攻入城中，杀进相的住处，相拔刀自刎而死。寒浞篡夺王位，使夏朝中断了40年。
*姒少康（前2003--1983）在位21年，相之遗腹子。母亲为有仍氏(今山东省微山县)人。相被迫自杀时，少康还没有出生。母亲后缗氏当时顾不得失去相的悲痛和王后的尊严，急忙随宫女从狗洞中爬出，逃到娘家有仍氏部落(今山东济南东南)，第二年生下了少康。少康长大后为有仍氏牧正，因浇的追杀又逃至有虞氏(今河南商丘虞城南)任庖正，在虞娶妻，有田一成(方10里)，有众一旅(500人)。少康广泛施恩布德，团结民众，志在复国。后在同姓部落斟灌与斟鄩的帮助下，与旧臣靡等人合力，攻灭了寒浞，恢复了夏王朝的统治，少康还都阳夏(今河南周口太康)，后迁都于原(今河南济源西北)。
少康重建夏王朝后，发展生产、治理水患，使其统治得以巩固，史称少康中兴。在准备征伐东夷时病死，其子杼继位。
*姒杼，少康子。名字另作杼、予、宁、伫、宇、相曼、舆或作季杼。《丗本.作篇》：杼作甲（甲兵之甲），在位17年。杼在位期间，继少康遗志征伐东夷，为了战争需要发明一种用兽皮做的甲，是中国战甲的创始。士兵战斗力大增，顺利的征服了河南东部、山东和江苏北部一带的夷人部落，一直打到大海之滨《竹书纪年》记载杼初期的都城是原（今河南济源西北），后来迁都老丘（今河南开封陈留镇附近），另载东征后获得九尾狐。杼在班师回朝不久就死了。《国语.鲁语》载“杼能帅禹者也，故夏后氏报焉"，杼精明干练，曾协助父亲少康攻灭寒氏势力，中兴夏朝，继少康之志征讨东夷。他被夏朝人看成是能够继承大禹事业的一位名王，可惜死时年仅27岁，其子槐继位。
*姒槐（前1965--1922）在位44年，杼之子。在位期间，夏王朝无内忧外患。
*姒芒（前1921--1864）在位58年，帝槐之子，芒继位后，举行了隆重的祭黄河仪式。除了把猪、牛、羊沉于河中，还把当年舜帝赐给大禹象征治水成功的“玄圭”(黑色的玉圭)也沉在河水中，表示虔诚。这就是“沉祭”，一直延续了数千年的仪式。祭河之后，芒又跑到东海之滨游玩，捕捉到了一条很大的鱼，群臣向芒称贺，认为是河神所赐，可永保太平。
*姒泄（前1863--1843）在位21年。夏帝芒之子，泄末年，封九夷为诸侯，巩固了夏王朝与东夷、淮夷的关系。
*姒不降（前1842--1784）在位59年，夏帝泄之长子，“不降即位，六年，伐九苑”九苑是夏王朝西部的一个方国。不降晚年，因为儿子孔甲性情乖僻，担心他治理不好国家，决定改变从启以来实行的传子制度，传位于弟扃。这种将王位让给兄弟的方式，史称“内禅”。不降驾崩后，葬于安邑。
*姒扃（前1783--1766）在位18年。帝不降的弟弟，病死，葬于安邑，传位于自己的儿子姒廑。
*姒胤甲（前1765--1746）在位20年，夏帝扃之子，又名廑。廑在位时，商的势力已崛起，夏的国势又趋衰落，退居于西河(汤阴)。夏王廑的得名来自他当政的时候，夏天天大热异常，人民热渴难耐，而当朝夏帝却居住在夏季别墅，独自纳凉，故被人民讥讽为“廑”。因姒不降的儿子孔甲不服，胤甲死后又依然将王位夺回。
*姒孔甲（前1745--1737)在位9年。夏帝不降之子。孔甲在位期间，肆意淫乱，是一位胡作非为的残暴昏君。使得各部落首领纷纷叛离，夏朝国势更衰落，逐渐走向崩溃。所以《国语?周语下》说：“孔甲乱夏，四世而陨。”他沉湎于歌舞美酒之中，又笃信鬼神。
*姒皋在位仅3年。夏帝孔甲之子。皋在位时，迁都于渑池(渑池县)。病死，葬于今河南省洛宁县境内。
*姒发在位约7年。夏帝皋之子。他在位时，各方诸侯已经不来朝贺了，夏王室内政不修，外患不断，矛盾日趋尖锐，夏国进一步衰落。
*姒癸在位43年，夏帝发之子。又名桀、履癸，商汤把他谥号桀(凶猛的意思)。桀是夏朝最后的一个国王，历史上著名的暴君。他建造许多豪华宫殿，无休止的征发百姓，强迫他们劳役，因而遭到平民和奴隶们的反抗。桀后被汤放逐而饿死，葬于南巢卧牛山(安徽省巢县)《纪年》：一名癸，居斟鄩，为商败于鸣条，放于南巢，夏亡。
读史手记9:
契是商族的始祖。″商"是族群的居住地，"子″是他们的共同姓。契和禹是同时代的人，两个族群相邻而居，契还协助禹治理过洪水。《史记.殷本记》载:“估禹治水有功，……封于商，赐姓氏。”夏王朝建立后，商就成为它的一个诸侯国。
相土继承商侯位后，发明了让马驮运东西、拉车子，逐渐改变了以往游牧式的生活方式，开始定居畜牧，开展农业种植，此时正值夏启死后太康被幽禁，夏王朝无力控制东方诸侯，于是商加快发展壮大、扩充土地。
相土死后传儿子昌若侯位，昌若死后传儿子曹圉，曹圉死后传儿子冥。冥继侯位时正值"少康中兴"，冥时任夏王朝的水正(≈水利部长之职)，他勤于职守、克己奉公，在夏王杼十三年，治理水患时不幸因公殉职，《国语.鲁语上》载“冥勤其官而水死”。
冥死后将侯位传给长子王亥，王亥没有继续做水正而是一心发展商族的畜牧业，并发明饲养牛群用于耕种。
王亥死后将侯位传给儿子上甲微，商族自上甲微以后都是用甲、乙、丙、丁……十个天支作为庙号。
上甲微死后将侯位传给儿子报乙，报乙死后将侯位传给儿子报丙，报丙死后将侯位传给儿子报丁，报丁死后将侯位传给儿子主壬(示壬)，主壬死后将侯位传给儿子主癸(示癸)，而示癸就是成汤的父亲。
*商汤，即成汤，子姓，名履（殷墟甲骨文称成、唐、大乙，宗周甲骨与西周金文称成唐），汤是契的十四代孙，主癸之子。在夏王朝的基础上到汤建国时，其统治的地域远比夏禹时大。汤经过将近20年的征伐战争，最终灭了夏王朝。汤对前来朝贺的诸侯皆以礼相待，谦卑的接受了"三千诸侯"的拥戴作了天子，“于是诸侯毕服，汤乃践天 子位”（《史记·殷本纪》），告祭于天，宣告了商王朝的建立，定都南亳（今河南商丘谷熟镇），成为商朝开国君主。
商汤首先吸取夏朝灭亡的经验教训作《汤诰》，要求其臣属“有功于民，勤力乃事”，对那些亡国的夏民，则仍保留“夏社”，并封其后人。二是认为要使国家巩固和兴旺，就必须得到人民的拥护，他曾对伊尹说:“人视水见形，视民知治不”(《史记.殷本纪》)。三是在选拔人才方面不拘一格，左承相仲虺是原夏王朝车正奚仲的贵族后代，右承相则是奴隶身份的伊尹。二人皆心尽力辅佐商汤，其中伊尹更是几朝功臣。因此在汤统治期间，阶级矛盾趋于缓和，国力也日益强盛。《诗·商颂·殷武》称：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”
商汤为商部落首领17年，在商天子王位13年，病死，庙号商太祖，因其长子太丁早逝，由次子外丙继位，据说葬于河南商丘。
*外丙，姓子名胜，一作卜丙，汤第二子，汤病死后继位，商朝第二代王。汤的太子太丁早死，乃立太丁弟外丙为王，是为外丙元年，伊尹摄政。外丙即位后三年卒，传位其弟仲壬。
*仲壬，商汤子，外丙的弟弟，亦称中壬、燕壬、工壬、其壬、南壬，姓子名庸，商王世袭是先弟后子，《史记》称他在位四年后去世。兄太丁之子太甲继位。仲壬继位后，由伊尹辅政，基本上遵守汤制定的法制，朝政相对比较稳定，国家日益强盛。
*太甲，为汤嫡长孙，太丁子，叔仲壬病死后继位，共在位23年，病死，葬于历城（今山东省济南市）。太甲由四朝元老伊尹辅政，伊尹教导太甲遵照祖先的法制，努力做一位明君。在伊尹的督促下，太甲在继位后的头两年，表现还过得去，但从第三年起，他任意地发号施令，贪图享乐，暴虐百姓导致朝政昏乱，破坏商汤法制。伊尹虽百般规劝，他都听不进去，伊尹只好将他送到商汤墓地附近的桐宫，（今河南省偃师县西南）居住，让他自己反省，“史称伊尹放太甲”。在桐宫里，太甲一边读伊尹接写的《伊训》、《肆命》、《殂后》等书，一边打扫陵墓。三年后，太甲悔过自新、重新作人。于是伊尹亲自到桐宫迎接，恢复太甲王位。作为商四朝功臣的伊尹死后，后代商王沃丁，以天子之礼葬之。但历史又有另一种说法，据《竹书纪年》载，“仲壬崩，伊尹放太甲于桐，乃自立也。伊尹即位，放太甲七年。太甲潜出桐杀伊尹，乃立其子伊陟、伊奋，命复其父之田宅而中分之。”
*沃丁，亦称羌丁，姓子名绚，他是太甲之子，太丁之孙，传说在位29年（公元前1570-公元前1541）。沃丁即位时，仍以伊尹为相。伊尹死后，沃丁以咎单为卿士，即宰相。咎单也是商汤时老臣，他辅佐朝政，仍然采取商汤节用宽民的政策，遵守汤法。并且也作了《沃丁》，用以警醒沃丁，遵循祖制，勤政爱民、以德治商。
皇甫谧《帝王世纪》记载：“沃丁八年，伊尹卒……沃丁葬以天子之礼，祀以大牢，亲自临丧三年，以报大德焉。”(大牢又称太牢)
伊尹名挚，尹为官名，本是商汤岳父家的奴隶，陪嫁到商，后为成汤重用，死后葬于今河南虞城，现虞城西南魏堌堆有伊尹墓。1973年，长沙马王堆三号汉墓出土帛书有《伊尹》零篇六十四行。
*太庚，又作大庚，姓子名辩，沃丁之弟，太甲之子。继沃丁而即位，在位25年（公元前1541—公元前1516年），谥号宣王。
*小甲，姓子名高，《史记·殷本纪》说他是太庚之子，也有太庚之弟一说。小甲在位时，商代以毫为都，谥号敬王。
*雍己，姓子名伷，小甲之弟，定都于亳。《太平御览》引《史记》说雍己在位12年。《史记》云：“帝小甲崩，弟雍己立，是为帝雍己。”商朝从汤至雍己即位前一百多年，由于坚持节用宽民、以德治商的政策，社会经济得到稳定发展。然生于忧患而死于安乐也，长期的和平安稳，也助长了商王室的不思进取。《史记》说，至雍己即位时，“殷道衰，诸侯或不至”。雍己在位时荒废政务，商朝逐渐衰落，诸侯不来朝。
*太戊，姓子名密。商第9位国王。汤五世孙，死后追谥为中宗。甲骨文作大太戊、天戊，为商王太庚之子，商王小甲、雍己之弟。《史记》：“云帝雍己崩，弟太戊立，是为帝太戊。”与祖乙、太甲并称为三示（三个有贡献的国君）。太戊即位后，起用伊尹的儿子伊陟为相。太戊是少年继位的商王，只图享乐，不勤于国政。太戊七年，亳都出现“桑谷共生于朝”的现象，就是桑树下长出了谷树(即楮树)。七天的时间里就疯长得很大，这个少年国王很怕。他的大臣伊陟（伊尹的儿子）借此劝戒他说：“臣闻妖不胜德，帝之政其有阕与？帝其修德。”
商王朝本来就很迷信鬼神，经伊陟这么一说，太戊信之无疑，果然一改前非，勤政厚德，治国抚民。不久就使“殷道复兴，诸侯归之”(《史记.殷本纪》)。太戊在位时间按古书记载是75年，《尚书.无逸》载:“肆中宗之享国，七十有五年。”为商王朝在位最久的位王。
*仲丁，姓子名庄，太戊子，在位13年，病死，葬于狄泉。殷朝衰败，九世乱开始。谥号孝成。
太戊晚年，大臣亲贵们甚至商王，为了占有更多的奴隶和财富，为了获得豪华的宫室和美妾，彼此之间产生了激烈的权力、利益之争。仲丁即位后，为了缓解王朝内部矛盾，迁都于敖(今河南省郑州市附近,一说在今河南省荣阳县东北）。仲丁六年，其中的东方兰夷进攻商朝，仲丁出兵击退兰夷。
仲丁死后，诸弟争夺王位，造成九世之乱的混乱局面，商朝一度中衰。
*外壬，甲骨称卜壬，姓子名发，在位约10-15年。太戊子，仲丁弟。仲丁死后，外壬成功地夺取王位，造成了商王朝继承上的混乱，史称九世之乱，乃诸侯不朝。《史记·殷本纪》云：“帝仲丁崩，弟外壬立，是为帝外壬。”
外壬即位后不久，姺与邳两个侯国发动了叛变。姺是有莘氏的后代，商汤曾娶了有莘氏之女为妃，伊尹就是作为媵臣陪嫁到商的。邳是夏禹车正奚仲的后人，也就是说是仲虺的后代。后来在外壬在其属国“大彭国”彭伯的帮助下，平定了姺人、邳人的叛乱 。
*河亶甲，姓子名河亶甲，一名整，甲骨文作戋甲，太戊的儿子，外壬的弟弟。《史记·殷本纪》云：“帝外壬崩，弟河亶甲立，是为帝河亶甲。”河亶甲即位时，内外忧患，矛盾重重，只得以迁都来扭转不利的局势。《古本竹书纪年》中说：“河亶甲整即位，自嚣迁于相。”司马迁也说：“河亶甲居相。”相都在今河南内黄东南。河亶甲这次迁都在一定程度缓解了王族内部的矛盾。稍事整饬后，河亶甲继续哥哥仲丁未尽事业，“征兰夷，再征班方”，同时在方国彭伯的帮助下，使得邳归顺了商朝。不久姺也向商王朝纳贡称臣。
河亶甲在位时，对商朝的稳定和下一位商王祖乙复兴打下了基础，河亶甲在位九年。
*祖乙，河亶甲子，又称且乙，姓子名滕（一作胜），在位19年，病死，葬于狄泉。河亶甲死后，王族内部刚有所缓和的争斗再次复燃。祖乙即位后，便迁都于耿(一说山西省河津市又说河南温县东)。迁都不久，黄河发生大涝，结果冲毁了都城。当时辅佐朝政的是巫咸的儿子巫贤。司马迁说：“帝祖乙立，殷复兴，巫贤任职。”巫咸是太戊时的名臣，巫贤则是祖乙的名臣，为商王室的复兴立下汉马功劳。后来祖乙采纳巫贤建议，最后迁到了庇(今山东鱼台附近)。所以《古本竹书纪年》中说：“祖乙滕即位，是为中宗，居庇。”与《史记》并不矛盾。庇都靠近大彭国，彭伯忠心于商王室，是商王朝很好的屏障。同时，庇地自然条件优越，物产丰富，有利于农业和畜牧业的发展。所以，迁都后商朝的社会经济得到了恢复和发展，商王室又兴盛起来。
祖乙是一位很有作为的君主，孟子把他列入了商朝的“贤圣之君”。《孟子·公孙丑上》说：“由汤至于武丁，圣贤之君六、七作。”其中包括商汤、太甲、太戊、祖乙以及后来的盘庚、武丁。《晏子春秋·内篇谏上》也说：“汤、太甲、祖乙、武丁，天下之盛君也。”
*祖辛，姓子名旦。商王祖乙子，在位16年,病死,葬于狄泉。谥号“商桓王”。甲骨文作“且辛”。在位时发生九世之乱，使商朝进一步衰落。
*沃甲，姓子名逾，《世本》作开甲，甲骨文作羌甲，商王祖辛之弟，在位20年（一说25年），病死，葬于狄泉，谥号“商僖王”。
*祖丁，在甲骨文中作且丁，姓子名新，祖辛之子，前任君主沃甲之侄。《竹书纪年》称祖丁定都于庇。《今本竹书纪年》称他在位9年。在位时期正在发生九世乱，诸侯不朝，商朝国力衰微。
*南庚,姓子名更,商王沃甲子，商王祖丁堂弟，祖丁死后继位，在位6年，病死，葬于狄泉。南庚在位时，商朝国运再度衰落，将国都由庇迁至奄(今山东省曲阜县)，谥号“商顷王”。
*阳甲在甲骨文中称象甲，姓子名和，祖丁子。阳甲在位时，商朝内乱不止,奴隶主贵族之间争斗不断，诸侯、方国也乘机发展势力，不再向中央王朝进贡朝见。阳甲已无法控制局面，迁都于奄，在位7年也有17年说，病死，葬于狄泉，谥号“商悼王”。
*盘庚，甲骨文做般庚，姓子名旬，祖丁子，阳甲弟。在位28年，病死，葬于殷（今河南省安阳县小屯庄）。盘庚即位时，为了改变当时社会不安定的局面，决心再一次迁都，搬迁到殷（今安阳）。这是商王朝的一个转折点，“自盘庚徙殷，至纣之灭273年，更不徙都。”商朝在那里修生养息。盘庚自觉吸收先王的治国经验，“古我先后，罔不惟民之承保。”他吸取商之先王的节用宽民政策，要求贵戚旧族摒弃私心，给人民施以实惠。他还在选拔与任用官吏的时候，以能否养护民众为取舍标准。对于那些聚敛财宝的人，一概斥用，而对于爱护民众之人，则给予重用。因此对内在政治统治上得以稳定和巩固，对外由于减轻剥削、提倡节俭，很快恢复了生产力。衰落的商朝出现了复兴的局面，商朝也被称为殷商。盘庚死后，“殷复衰，百姓思盘庚”，也从侧面印证盘庚的爱民政策深受后人崇敬。
历史上为了研究方便，会将商王朝划分为两个时期:从汤建国至盘庚迁殷以前称为前半期，自盘庚迁殷至商纣灭亡为后半期。
#甲骨文，是中国的一种古代文字，又称“契文”、“甲骨卜辞”、殷墟文字或“龟甲兽骨文”。发现于中国河南省安阳市殷墟，是商朝(约公元前17世纪-公元前11世纪)的文化产物,距今约3600多年的历史，是汉字的早期形式，是现存中国王朝时期最古老的一种成熟文字。属于上古汉语(old chinese)，而非上古或者原始的其他语系的语言。甲骨文因镌刻、书写于龟甲与兽骨上而得名，为殷商流传之书迹；内容为记载盘庚迁殷至纣王间二百七十年之卜辞，为最早之书迹。殷商有三大特色，即信史、饮酒及敬鬼神；也因为如此，这些决定渔捞、征伐、农业诸多事情的龟甲，才能在后世重见天日，成为研究中国文字重要的资料。商代已有精良笔墨，书体因经契刻，风格瘦劲锋利，具有刀锋的趣味。受到文风盛衰之影响，其大至可分为五期，底下分别介绍。商代晚期自盘庚迁殷至商纣王共约273年，经历8世12王，这一时期的甲骨文也应有早晚先后之分。对商代甲骨的分期断代研究，有多种说法，如今主要采用的是董作宾依据世系、称谓、贞人等十项标准划分的五期说，即第一期：盘庚、小辛、小乙、武丁；第二期：祖庚、祖甲；第三期：廪辛、康丁；第四期：武乙、文丁；第五期：帝乙、帝辛。甲骨文，具有对称、稳定的格局。备书法的三个要素，即用笔、结字、章法。从字体的数量和结构方式来看，甲骨文已经是发展到了有较严密系统的文字了。汉字的“六书”原则，在甲骨文中都有所体现。但是原始图画文字的痕迹还是比较明显。
一、雄伟期
自盘庚至武丁，约一百年，受到武丁之盛世影响，书法风格宏放雄伟，为甲骨书法之极致。大体而言，起笔多圆，收笔多尖，且曲直相错，富有变化，不论肥瘦，皆极雄劲。
二、谨饬期
自祖庚至祖甲，约四十年。两人皆可算是守成的贤君，这一时期的书法谨饬，大抵承袭前期之风，恪守成规，新创极少，但已不如前期雄劲豪放之气。
三、颓靡期
自廪辛至康丁，约十四年。此期可说是殷代文风凋敝之秋，虽然还有不少工整的书体，但篇段的错落参差，已不那么守规律，而有些幼稚、错乱，再加上错字数见不鲜。
四、劲峭期
自武乙至文丁，约十七年。文丁锐意复古，力图恢复武丁时代之雄伟，书法风格转为劲峭有力，呈现中兴之气象。在较纤细的的笔画中，带有十分刚劲的风格。
五、严整期
自帝乙至帝辛，约八十九年。书法风格趋于严谨，与第二期略近；篇幅加长，谨严过之，无颓废之病，亦乏雄劲之姿。
甲骨上细瘦的笔迹，也受到刀刻的影响。占卜时常用“是”或“否”刻于龟甲中央纵线两侧，自此中线向左右书写，故两旁对称和谐，具有行款对称之美。且契刻后，大小字分别填上墨朱，或正反面分填朱墨，更深具艺术之意味，堪称书史奇迹。
*小辛，姓子名颂，盘庚之弟，祖丁之子。盘庚死后继位。病死，葬于殷。小辛继位后，放弃了盘庚的治国之策，商朝再度衰落，人民开始怀念盘庚时代。《今本竹书纪年》称小辛在位3年，有说在位21年和50年，小辛也是一种中药名称。
*小乙，姓子名敛，小辛之弟，殷墟甲骨文又作小祖乙、后祖乙、亚祖乙。小乙是庙号，在位时让太子武丁去田里耕作，为以后武丁中兴打好了关键的基础。《今本竹书纪年》称他在位十年。
*武丁，姓子名昭，庙号为高宗。他是小乙之 子，盘庚之侄，是商代历史上以武功著称的杰出君王，但同时也很迷信和残酷。据史料统计，商代以活人祭祀尤以武丁时期最多，其中以俘虏的羌人为主。他有三个王后入于祀典，称为妣戊、妣辛、妣癸。第一位王后生子祖己(孝己)，续立的王后生子祖庚，再立的王后生子祖甲。年幼时﹐武丁为太子时曾在外行役，与“小人”一起劳作，因而较了解“稼穑之艰难”。他即王位后，提拔傅说为左相，老师甘盘为右相。傅说原为刑徒且“傅说之状，身如植鳍”(《荀子.非相》)，被武丁发现，经过交谈后，武丁认为此人有奇才。以此二人“接天下之政，治天下之民”，君臣合力﹐使商王朝发展到鼎盛时期。武丁在位期间，不断向南面的虎方﹑东面的夷方﹑北面的鬼方以及羌方﹑周族等进行大规模征伐，征服了周围的许多小方国，为商王朝不断扩大版图，《史记.殷本纪》称：“武丁修政行德﹐殷道复兴。”但战争同样也造成了大量的人力、物力和财力的消耗，加重了百姓的负担，激化了阶级矛盾等等。因此，从某种程度上说，武丁的大规模战争，也是商王朝由兴盛走向衰败的开始。
*祖庚，姓子名曜，在位约7~10年，他是商朝著名国王武丁的次子，病死，葬于殷。祖庚有长兄祖己，因受后母诬陷，被父亲武丁逐出京城，后含冤而死。三弟祖甲为后母所生，武丁听信现任王后的话，欲重立祖甲为太子，祖甲从小知礼，恐再现"九世之乱″，因此表示不愿与兄长争夺王位，便暗暗地离宫出走，武丁病死，祖庚得以继位。据推算祖庚登位时已有六十岁。祖庚继承了“武丁中兴”的事业，积极开拓，遵行礼制，是一个积极、孝悌的君主到祖庚时期，商代青铜文化发展到完备阶段。司母戊大方鼎，相传就是祖庚为祭祀其母所铸。
*祖甲，又称作且甲或帝甲，姓子名载，庙号世宗。商王武丁第三子，商王祖庚之弟。当年因高宗武丁偏爱幼子祖甲，打算废太子祖庚而改立祖甲。祖甲认为这是违礼之举，不可强行废立，否则就可能重演“九世之乱”的局面，因此他效法武丁当年之举，离开王都，到平民中生活。武丁死后，由太子祖庚继承王位。这使祖庚非常感动，使立祖甲为王位继承人，祖庚即位7年左右病死，祖甲这才回到王都继承王位。祖甲在位时正处在商王朝兴旺时期，四方称臣、远近纳贡，为了报效祖先的功劳，创造“周祭”办法来祭祀祖先。祖甲在位早期尚能维持现状，也曾征伐西戎，但末年为了限制大小奴隶主贵族的奢侈和贪心，下令修订汤法中的《汤刑》，借以挟制权贵们的贪婪，但遭到这些亲贵们的反对，当朝不朝、应贡不贡，大有各自为政之势。商朝统治开始被削弱，此时已经确立了嫡长子继承制。
武丁、祖庚和祖甲父子三人统治的100余年间，是商代中兴的极盛之期。这一时期，商朝的统治力和国威远播四方，而且以青铜为代表的中原文明也非常辉煌。祖庚在这期间起到了承前启后的过渡作用。
*廪辛，姓子名先，祖甲之子，在位约6年，病死，葬于殷。《史记·殷本纪》：“帝甲崩，子帝廪辛立。”廪辛在位期间，西方一些方国部落不断攻扰商朝，廪辛征调卫、虎、受等几个部落出兵攻打，但始终没有将方国部落征服。
*庚丁，姓子名庚丁，一名嚣，甲骨文作康且丁，又作康丁，祖甲的儿子，廪辛的弟弟。在位仅1年，死后葬于殷。《史记·殷本纪》云：“帝廪辛崩，帝庚丁立，是为帝庚辛。”
*武乙，姓子名瞿，康丁之子。武乙酷好田猎，在位30多年里，大部分时间都耗费于此。为了巩固其统治，他也曾命武将征伐西部叛乱的各方国，派周侯季历伐西落鬼戎，迫使西部除羌人外，都臣服于商，商王朝统治暂时稳定下来。但他生性残暴，贪于享受，被后人评为昏君。武乙之死有两说，武乙在位时，巫教势力极大，经常假借天意钳制商王的行动，武乙经过种种斗争，终于使巫权大为削弱，王权上升。后来，武乙到黄河、渭水之间去游猎，据说被雷击死。一些学者认为，此说很有可能是仇恨武乙的巫师们编造出来贬低武乙的。从武乙晚年经常用兵于渭水流域的史料来分析，他可能死于征伐西方方国部落的战斗中。
*文丁，姓子名托，武乙之子，在甲骨文中作文武丁，《史记》里称太丁，根据《竹书纪年》，他在位13年，庙号匡王。他在位期间曾任命季历为殷牧师(相当于地方伯长)，执掌商朝西部地区之征伐。季历不负重望征伐始呼戎、翳徒戎，声威大振。这些引起太丁的恐惧，决心抑止周的发展。季历到殷都献俘报捷，太丁赐以圭瓒、积匕，作为犒赏，加封季历为西伯，使季历毫无戒备之心。当季历准备返周时，太丁突然下令囚禁季历。不久，季历死于殷都。
这就是古书说“太丁杀季历”。而季历的儿子就是大名鼎鼎的西伯姬昌，接班之后一心想抱负商王朝，最终成为未来商朝的掘墓人。
*帝乙，姓子名羡，文丁（太丁）之子，病卒，葬于殷，在位26年。此时商朝国势已趋于没落，东夷中的“人方”再次叛乱，帝乙为了不至于东西受敌，就把太丁一个美丽端庄的幼女，嫁给了姬昌，以示向姬昌及周人致歉，《诗经》中“天作之合”这个词就是描述这场婚礼的。安抚周人后，平定了东夷的叛乱。帝乙在位末年，国势日衰，逐迁都于沫（即朝歌，今河南省淇县）。东方夷人各部趋于强盛，“分迁淮岱，渐居中土”（《后汉书·东夷传》），尤以今山东及江苏北部一带的夷方及江、淮之间的淮夷为主不断侵袭商统治地区，严重威胁商朝后方。
*帝辛，姓子名受，后世人称殷纣王，为帝乙少子，以母为正后，辛为嗣。公元前1046去世，在位30年，是商王朝最后一位亡国之君。《荀子·非相篇》说帝辛“长巨姣美，天下之杰也；筋力超劲，百人之敌也。”《史记·殷本记》也说“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”。
帝辛之功: 继位后，重视农桑，发展社会生产力。军事上用兵于东夷，取得胜利，俘虏了“亿兆(上百万)夷人”，帝辛也被誉为“百克(百战百胜)”。商军中有一支"象队"，以象为坐骑和进攻武器，令东夷人感到恐惧。《吕氏春秋.古乐》载“商人服象为虐于东夷”。在讨伐徐夷胜利后，把商朝的版图除了江淮一带又扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。毛泽东的评价："其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他统一东南，把东夷和平原的统一巩固起来，在历史上是有功的。"帝辛统一东南以后，促进了民族技术、文化融合，从而推动了社会进步和经济发展。
帝辛之过: 帝辛的军费开支除了压榨人民外，还会武力威逼一些诸侯国进贡。有苏氏就是迫于纣王淫威之下，将美女妲己贡献给纣以求和。
商纣的暴虐统治已经使他大失民心。他为讨妲己欢喜，命乐师延创作了靡靡之乐，怪诞之舞。为了玩乐“弃田以为园囿，使民不得衣食″(《孟子.滕文公下》)，人民无田可耕，衣食无着，社会矛盾恶化。他还建大仓库名“巨桥”(在今河北曲周)，贮存粮食供个人享用，在朝歌修高台可以眺望四方名“鹿台”，“以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮”(《史记.殷本纪》)，过度奢侈导致国库空虚。
重用奸臣，一个是“善谀好利”的费仲，另一对是父子，“善走”的蜚廉和“善毁谗”的恶来，据说是后来秦国的祖先，还有一个纣安插在西部诸侯国的耳目崇侯虎。他刚愎自用，听不进忠言，使用炮烙等酷刑，杀比干，囚箕子，镇压人民。有诸侯梅伯劝谏纣不要任意对臣民施重刑，结果被纣剁成肉酱分赏给各诸侯食之。
此时商王朝的中央统治已经是众判亲离、土崩瓦解，而准备充分的周武王正畜势侍发。公元前1046年，周武王率战车三百乘，虎贲三千人，甲士数万人，并联合许多方国和部落，东进伐纣。在牧野与商军展开激战，商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，商纣见大势已去，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，商朝灭亡。这就是历史上著名的“牧野之战”。1976年3月陕西省临潼县零口镇南罗村出土的，西周武王时期铸造的青铜器利簋，现由中国国家博物馆收藏。该器最有价值的是腹内底部铸的铭文，4行32字铭文，铭文很简略：“珷征商，唯甲子朝，岁鼎克，昏夙有商。辛未，王在闌师，赐右史利金，用作施公宝尊彝。”
译文：“武王征伐商，在甲子日的早晨，一番厮杀打败了敌人，到晚上占领了商都。第八天辛未日，武王在闌师(地名)赏赐了右史(官职)利(人名)一些铜，用来为施公(可能是利的父或祖)铸造了这件铜器。”
由于簋的主人是利，所以被称为利簋。又因为铭文记载了周武王伐纣的史实，也有人称其为“武王征商簋”。它是目前确知的最早的西周青铜器，也是有关武王伐纣史实的唯一文物遗存，其价值与意义非凡。1996年国家启动了夏商周断代工程，历史学、考古学、天文学和物理学家们通过分析研究史料、对相关遗物进行碳14测定，同时根据天文现象推算等艰苦细致地考证研究之后，得出武王克商的确切年代是公元前1046年1月20日，而这一天正是甲子日，和利簋铭文的记载完美吻合。
读史手记10:
先周是活动于中原西部黄土高原的一个古老部落。周人的始祖弃是（姬）喾(kù)帝和正妃姜嫄所生，因教民耕稼有功，被尧举为“农师”，被舜命为后稷之职并在禹时期乃至夏朝一直被弃的后代世袭，分封于邰。至夏朝孔甲帝时期，弃的后人不窋辞去后稷之职务，不窋沿泾河北行，定居于戎狄之间（今甘肃省庆阳市庆城县城东南3里处，泾河支流流经处，董志塬北端，其北为狄，其南为戎）。在不窋（bu zhú）、鞠陶之后，公刘建立豳国（今宁县城西庙嘴坪，泾河支流汇聚地，董志塬东端，泾河支流对岸。甘肃宁县焦村乡西沟村发现的义渠国都城可为佐证。）积聚实力，争取民心，经九世传位，到古公亶父，前后三百余年。古公亶父时，又迁到岐山南边的周原（今陕西岐山县）定居下来，逐渐发展成一个新兴的西部势力，自称为大周。古公亶父在周人发展史上是一个上承后稷、公刘之伟业，下启文王武王之盛世的关键人物，他是周文王的祖父，后人称颂他“积德行义，国人皆戴之”。古公的幼子季历继侯位后，在商王武乙时期被指派征伐西部戎夷，周侯季历在伐西落鬼戎时，曾一次消灭二十二个翟王，使得名声大振，周国实力渐强。商王文丁时期，曾任命季历为殷牧师(相当于地方伯长)，执掌商朝西部地区之征伐。季历不负重望征伐始呼戎、翳徒戎，声威大振。这些引起太丁的恐惧，决心抑止周的发展。季历到殷都献俘报捷，太丁赐以圭瓒、积匕，作为犒赏，加封季历为西伯，使季历毫无戒备之心。当季历准备返周时，太丁突然下令囚禁季历。不久，季历死于殷都，这就是古书说“太丁杀季历”。
季历的儿子姬昌继位，昌号称西伯，仁慈爱民，礼贤下士，深得民心。周文王贤德之名和周的发展引起商的警觉。商纣的耳目，奸臣崇侯虎譖西伯侯於殷纣曰：“西伯候积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。”帝纣乃囚西伯於羑里。(《史记·殷本纪》)
西伯被囚后，周的大臣商议救西伯的方法。因费仲是好利之臣，商纣是好色之君，于是周人就在莘国(今陕西合阳东南)选了有莘氏美女，在西戎选了些骏马和美玉宝器等，通过费仲之手向纣王说情。纣王见到美女、财宝后，高兴得忘乎所以，说:“此一物足以释西伯，况其多乎？”(《史记.周本纪》)，不仅下令释放西伯，还赐予了矢斧钺等武器，并授命西伯有征伐诸侯的兵权，还说“谮西伯者，崇侯虎也”。西伯回周以后没有急于伐商，而是选择韬光隐晦。表面上，先去商朝祖庙祭祀以示效忠，在1977年考古发现的西周早期甲骨文中记载了此祭祀活动。实则，经济上加紧发展周的生产力，政治上和悦百姓、礼贤下士，使更多的诸侯前来归附。文化上，君臣共同编纂了成书《六韬》，其内容主要论述治国、治军和指导战争的理论和原则，共十二篇。军事上，利用被授予的征伐大权进而征讨不驯服的诸侯和商的盟国，杀崇侯虎灭崇国。此时的周《论语.泰伯》载“三分天下有其二，以服事殷”，姬昌自称周文王，并将都城迁到丰邑（今陕西长安西南沣水西岸）。迁丰第二年，周文王逝世。其子姬发继位，称周武王。他继续以吕尚为师，周公旦为辅，召公、毕公等人为主要助手，两年后，武王在孟津召集一千诸侯会师盟誓，史称“孟津观兵”。二年后，武王兵出潼关，联合各方国诸侯，挥师东向，在牧野打败商朝的军队，杀死殷纣王，史称“武王灭商”，建立了中国历史上最长的一个朝代——周朝。
分封制和宗法制
周王朝的疆土比商王朝要扩大很多，但周一直是偏居"西土″的一个"小邦"。于是周王朝统治者采用"分封制″有效的控制了新征服的广大地区。分封制---就是周天子把自己的子弟、亲戚、功臣及古代先王圣贤的后裔等，通过正式的删封仪式，分别授予他们一定范围的土地和人民。受封的诸侯要对周天子承担镇守疆土、出兵勤王、缴纳贡赋、朝聘述职、随王祭祀等义务，以起到捍卫王室、“封建亲戚，以蕃屏周”的作用。
周王朝的分封制度不是独立存在，它是在宗法制度的指导下进行的。宗法制确定了贵族的亲疏、等级、分封和世袭的关系，其主要特征是嫡长子的继承制和余子的分封制，即“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”《公羊传》，嫡长子为全宗族的大宗("百世不迁之宗″)，帝系庶子为小宗("五世则迁之宗″)。小宗必须服从大宗，是一种等级从属关系。
宗法关系必须服从政权关系，即“不以亲亲害尊尊”。
周的礼、乐、刑
周公旦于周朝建国第六年开始“制礼作乐”。“礼”强调的是“别”(即“尊尊”)，“乐”的作用是“和”(即“亲亲”)。有别有和是维系贵族等级，消除内部分岐，强化团结的最有效措施。“刑”之用则是专为镇压劳动人民而设。
周礼的名目繁多，据史载主要有五大类:吉(祭祀和敬事鬼神之礼)、凶(丧葬凶荒之礼)、宾(迎宾朝聘之礼)、军(兴师动众之礼)、嘉(饮宴嫁娶之礼)。行礼要有一定的仪式，并演奏与礼一致的乐，西周的礼乐制度有极严格的等级。如:祀天神，“乃奏黄钟，歌大吕，舞《云门》”；祭地祇，“乃奏太簇，歌应钟，舞《咸池》”。(见《周礼.春官》)两君王相见，用大雅《文王》；诸侯设宴招待他国使臣则用小雅《鹿鸣》、《四杜》、《皇皇者华》(见《左传.襄公四年》)，天子祭祖用《雍颂》。乐队规定:“王宫县”(排列成东南西北四面)、“诸侯轩县”(排列三面、“大夫判县”(排列两面)、“士特县”(排列一面)。歌舞队规定:天子用六十四人，列八行/佾;诸侯用三十六人，列六行;卿大夫用十六人，列四行;士用四人，列二行。(见《周礼.春官》)
周天子吃饭时用九鼎，配以八簋，另有陪鼎三具。九鼎分别盛以牛、羊、豕、鱼、腊、肠胃、肤、鲜鱼、鲜腊九种肉食，八簋则盛放各样黍稷食粮，三具陪鼎分置酒、水、果物等。
墓葬中的列鼎数目:“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三”。
周统治者在商朝刑法基础上，制定了更完整的刑法，主要有五刑:墨刑(刺字)、劓刑(割鼻子)、剕/刖刑(砍脚)、宫刑(割生殖器)、大辟(杀头)。但同时又规定“凡命夫命妇不躬坐狱讼”，“刑不上大夫”。
*周武王姬发，西周王朝开国君主，周文王次子，因其兄伯邑考被商纣王所杀，故得以继位。在父亲周文王打下的良好基础之上，子承父志，于公元前1046年，经“牧野之战”彻底灭商，建立了西周王朝，成为中国历史上的一代明君。死后谥号“武”，史称周武王，庙号世祖，西周时代青铜器铭文常称其为斌王。
武王伐纣以后，进行周王朝第一次大分封，《左传》昭公二十八年载:“昔武王克商，光有天下，其兄弟之国者十有五人，姬姓之国者四十人。”
所封之人主要有四类，一是功臣谋士，以师尚父为首封，于营丘，国号齐。二是王室兄弟，如周公旦封于曲阜，国号鲁。召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡，叔处封于霍，叔振铎封于曹，叔武封于成等；三是殷商后人，如封商纣之子武庚于殷；四是古代圣王后裔，如神农之后封于焦，黄帝之后封于祝，帝尧之后封于蓟，帝舜之后封于陈，大禹之后封于杞等。封诸侯的同时，还要设"诸监"，《仲畿父簋》铭文中载“仲畿父使畿使于诸侯诸监”。
据《史记.周本纪》记载“武王已克殷，后二年，问箕子殷所以亡。箕子不忍言殷恶，以存亡国宜告。武王亦丑，故问以 天道。 武王病。天下未集，群公惧， 穆卜，周公乃 祓斋，自为质，欲代武王，武王有瘳。后而崩，太子诵代立，是为成王。 ”
武王战胜殷朝之后二年，向箕子询问殷朝灭亡的原因。箕子不忍心说殷朝的不好，就向武王讲述了国家存亡道理。武王也自觉得不好意思，所以又转话题询问了天地自然规律的事。武王生了病。这时，天下还没有完全统一，王公大臣们非常担心，虔诚地进行占卜；周公斋戒沐浴，祷告上天，为武王消灾除邪，愿意自己代替武王生病，武王病略渐好。后来武王逝世了，太子诵继承了王位，这就是成王。
*周成王，姓姬名诵，周武王之子，是中国西周第二代国王，谥号成王。武王克商后在位4年卒，成王即位时年少，由周公摄政。周公旦是文王的儿子、武王的弟弟，曾跟随武王伐纣，后又与召公奭共同辅佐武王。周公摄政引起其他王公贵族的怀疑，连召公奭也不信任他。留在殷都作"三监"的管叔、蔡叔、霍叔更是由怀疑到不满，制造谣言说周公想谋篡王位，联合武庚和淮夷、徐、奄等邦国发动叛乱，史称“三监之乱”。
面对复杂局势，周公旦表现出卓越的政治才能。他向太公望和召公奭两个重要王公大臣，表明自己的坦荡之心，真诚耐心的解释后，终于首先消除了中央统治核心的内部矛盾。经过一番“内弭父兄，外抚诸侯”之后，周公亲率东征大军，迅速诛灭了以武庚为首的殷贵族叛逆，杀武庚、管叔，流放蔡叔，三年后彻底平乱，削平了参与判乱的东方小国。“周公行政七年，成王长，周公反政成王，北面就群臣之位。”(《史记.周本纪》) 周公摄政七年后，成王长大成人，周公还政于成王，自己又回到群臣行列中去。
为了巩固和加强新征服的东部疆土，周公又着手营建东都，这也是武王时就已制定但未能实施的计划。武王在攻克朝歌后，召见九州的长官，登上豳（ｂīｎ，宾）城附近的土山，远远地向商朝的国都眺望。武王回到周都镐京，直到深夜不能安睡。周公旦来到武王的住处，问道：“你为什么不能入睡？”武王说“上天授命于殷，也曾广纳众多贤士，使得殷家得以传至今日而不致摈灭。但是这最后六十年，殷王不能善自保守天命，使麋鹿在牧，飞鸿在野，小人当道，灾害接连发生，商王朝逐渐衰落至灭亡。上天抛弃了殷家，使我们周人得以承受天命，建立新朝。我们要好好考虑如何保守天命，怎么能高枕无忧呢？”经过武王与周公共同讨论商议决定“要根除殷的残余势力，安定西土，就要在东方营建新都。洛水和伊水的弯曲处，是四通八达的平原，曾是夏都所在，这南望三涂山，北眺太行山，南临伊洛，北依黄河，正是建都的好地方。”
《史记.殷本纪》载“成王在丰，使召公复营洛邑，如武王之意。周公复 卜申视，卒营筑，居九鼎焉。”成王七年二月在丰京，祭告了文王庙，派太保召公奭先去洛邑测量，同年三月，周公再次核实查看地形并进行占卜，最后营建东都，把九鼎安放在那里。说：“这里是天下的中心，四方进贡的路程都一样。”成王把东征中的俘虏"殷顽″迁徙到那里，集中加以管制，并派驻八师兵力监管东部地区。新都总称"雒邑″又称"东都"，而把关中的镐京叫"宗周"。成王回到丰邑，写下了《周官》，说明周朝设官分职用人之法，重新规定了礼仪，谱制了音乐，法令、制度这时也都进行了修改，百姓和睦、太平，颂歌四处兴起。1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区）的青铜器(何尊)，是中国西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器。尊内底铸有铭文12行、122字铭文，其中宅兹中国为“中国”一词最早的文字记载，记述的是成王继承武王遗志，营建东都成周之事。
公元前1021年，周成王驾崩，享年35岁，太子姬钊即位，是为周康王。
*周康王，姓姬名钊，周成王之子，在位26年，病死，葬于毕原。姬钊继位时，召公、毕公为他举行了隆重的登基仪式。召公、毕公还率领诸侯陪姬钊来到祖庙，把文王、武王创业的艰辛告诉康王，又作了一篇文章，告诫姬钊要节俭寡欲，勤理国事，守住祖先的基业。康王也不负众望，即位后，通告天下诸侯，向他们宣告文王、武王的业绩，写下了《康诏》（康王之诰）。毕公受康王命，划定周都郊外的界限，作为周都的屏卫。并写下《毕命》以记录此事。他和父亲周成王在位期间，社会安定、百姓和睦、“刑错四十余年不用”，被誉为成康之治。“康王即位，遍告诸侯，宣告以文武之业以申之，作 康诰。故成康之际，天下安宁，刑错四十余年不用。康王命作策毕公分 居里，成周郊，作毕命。″ (《史记.殷本纪》)
姬钊在位时，不断攻伐鬼方（今陕西省西北部）和东南各地，掠夺奴隶和土地，分赏给诸侯、大夫。在一次大战中，周军俘虏了犬戎兵士13000多人，为了庆祝胜利，姬钊赏给参战的贵族孟以1700多俘虏，作为奴隶使用，并将此事用文字铸在鼎上，这只重500多斤的鼎今被命名大盂鼎(又称廿三祀盂鼎)，清道光年间出土于陕西省宝鸡市眉县，在1951年潘达于先生捐赠给上海博物馆。鼎内腹壁铸有铭文19行，共291字，分为前后两段，记载着周康王二十三年（公元前1003年）对大贵族孟的训诰和赏赐财富的命令。其内容为：周王告诫盂（人名），殷代以酗酒而亡，周代则忌酒而兴，命盂一定要尽力地辅佐他，敬承文王，武王的德政。所赏赐的物品有香酒、礼服、车子和1726个奴隶。
*周昭王，姬姓名瑕。周康王之子，西周第四代国王。《史记》称他为昭王，西周青铜器铭文多称他为卲王。 “康王卒，子昭王瑕立。昭王之时， 王道微缺。昭王南巡狩不返，卒于江上。其卒不赴告，讳之也。”(《史记.周本纪》)昭王在位的时候，王道已渐衰落。昭王到南方巡视，没有回来，结果淹死在江中。他死的时候没有向诸侯报丧，是因为忌讳这件事。而史实，昭王欲继承成康事业，继续扩大周的疆域，从昭王十六年开始，亲率大军南征荆楚，经由唐（今湖北随州西北）、厉（今湖北随州北）、曾（今湖北随州）、夔（今湖北秭归东），直至江汉地区，掠夺大量财宝。昭王十九年，他亲自统帅六师军队南攻楚国，全军覆没，昭王死于汉水之滨。南征的失败，不仅是周王朝由盛到衰的转折点，也是楚国强大到足以与周王朝抗衡的一个标志。后来楚国成为春秋五霸之一，雄踞南方。
但是，“周之宗盟，异姓为后”(《左传隐公十一年》)，楚是周王朝的异姓国，一开始就受到周天子的歧视，甚致在诸侯盟会上，都没有与盟的资格。周王室对齐、晋等诸侯国均有赏赐，而楚国则无。时过五百多年，楚人对此仍耿耿于怀，愤愤不平。如楚灵王就曾说先王熊绎与齐、晋、鲁、卫等国君一样并事周康王，四国可得珍宝之器，而楚国则无分，因此要与周王室“求鼎以为分”。右尹子革告诉他：“齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。”(《左传昭公十二年》。)这种建立在“亲亲”、“尊尊”的宗法等级基础上的主从关系，一旦中央统治衰弱，王公贵族内部不团结，必然会产生深刻的矛盾，从而导致征服和反征服战争。
*周穆王姬满，在位55年，周朝第五代王，姬姓名满，姬瑕之子，他继位时，已经五十岁了。"穆王即位， 春秋已五十矣。王道衰微，穆王闵文武之道缺，乃命伯臩 申诫太仆国之政，作臩命。复宁。″(《史记.周本纪》)由于昭王南征失利导致国家政治衰微，穆王痛惜文王、武王的德政遭到损害，就命令伯冏（ｊｉǒｎｇ，烱）反复告诫太仆，要管好国家的政事，写下了《冏命》。这样，天下才又得以安定。穆王致力于向四方发展，曾因游牧民族戎狄不向周朝进贡，两征犬戎，获其5王，并把部分戎人迁到太原（今甘肃镇原一带）。还东攻徐戎，在涂山（今安徽怀远东南）会合诸侯，巩固了周在东南的统治。《史记》载：“穆王使造父御，西巡狩，见西王母，乐之忘归。而徐偃王反，穆王日驰千里马，攻徐偃王，大破之。乃赐造父以赵城，由此为赵氏。”造父是伯益(秦的始祖)九世孙。当年商纣王身边的权臣裴廉(伯益后人)和儿子恶来被周武王灭掉，但其小儿子季胜很早归顺西周，季胜的儿子就是造父，擅长养马和驾车，有一次周穆王让造父驾车西行至昆仑山，见到西王母，乐而忘归，而正在这时听到徐国徐偃王造反的消息，周穆王非常着急，在此关键时刻，造父驾车日驰千里，周穆王得以迅速返回了镐京，及时发兵打败了徐偃王，平定了叛乱。造父立了大功，周穆王便把赵城（今山西洪洞）赐给他，自此以后，造父族就称为嬴姓赵氏，为赵国始族。
在穆天子东征西讨之后，周王朝顺利扩大疆土，加强对四方蛮夷的统治力度，有力地巩固了周王朝的统治，在文武成康四代统治者所积累的经济基础上，得以展现和证明周王朝的威信和强势。
然而，常年征讨， 天子不在朝堂，导致朝政松弛，自穆王之后，周王朝开始由盛而衰。
*周共王，姓名姬繄扈（“繄扈”，拼音：yīhù），西周第六代国王，穆王死后继位。在位22年，病死，葬于毕原谥号共王。西周青铜器铭文多称他为龚王。《史记.周本纪》载:“共王游于泾上， 密康公从，有三女奔之。其母曰：‘必致之王。夫兽三为群，人三为众，女三为粲。 王田不取群，公行不下众， 王御不参一族。夫粲，美之物也。众以美物归女，而何德以堪之？王犹不堪，况尔之小丑乎！小丑备物，终必亡。’康公不献，一年，共王灭密。共王崩，子懿王艰立。”《国语·周语一》也有记载，密康公跟随共王游于泾上时，有三女子自愿献身于密康公，密康公的母亲叫他不能要这三女子，认为这样的事情即使共王都受不起，何况一个小国的君主。密康公不听，接纳了三女。一年后被共王灭掉。夏商周断代工程把共王在位时间定为前922年至前900年。
姬黳扈继位时，国家因穆王远游，耗费了巨量财富，弄得国家财政十分空虚，经济上渐渐难以支持。但是，在许多场合又不得不维持着天子的架子。如为了表示赏罚分明，共王不得不将都城附近的土地陆继分封给诸侯和大夫，使自己直接支配的地域越来越小，收入越来越少。周王朝开始衰落下去。
周共王即位后，对治国的策略进行了很大调整，在军事上，他改变了父祖两代以武力征服天下的做法，裁减军队，明法息民，让更多的百姓安于生产，创造财富，以增加国家的财政收入。在对外关系上采取和平稳定的外交政策，对边境争端主要采用和平谈判的办法解决，尽量避免武装冲突。在政治上，他废除了原来的“土地国有，分封臣下”的旧制度，施行土地私有制允许土地自由买卖。国家按规定向土地所有者收缴税金。这是西周王朝首次把土地私有合法化。共王这样做对国家是十分有利的。因为在此之前国家只按原有可耕种的土地面积收税，贵族们私自开垦的耕地是不交税的。如今国家允许私田存在，私田拥有者必须如实申报，否则便视为非法私田，一经查出一律充公。这就迫使贵族们不得不将自己的私田 如实上报，而一旦上报了，就必须得按规定交税，从而增加了国库的收入。
*周懿王，姓姬名囏，又作艰、坚，西周第七代国王，谥号懿王。据西周断代铭器分类结果懿王在位时间有15年以上。《史记》记载“懿王之时，王室遂衰，诗人作刺。” 懿王时期，周朝开始衰落，有人写诗讽刺他。《竹书纪年》记载：“懿王元年，天再旦于郑”，指的是周懿王元年，在一天之内，接连出现两次天亮的现象（据考为日全食），当时在陕西华县的郑国一带可见到这个奇景。姬囏生性懦弱，继位后政治日趋腐败，国势更加衰落，由于西戎屡次进攻，他被迫将都城迁往槐里（今陕西省兴平市东南）。
*周孝王，姓姬名辟方，西周第八代国王，谥号周孝王。共王弟，懿王叔。周懿王病死，理应由太子姬燮继位，但是太子懦弱无能，能干的姬辟方就乘机夺取了王位。在位6年，病死，葬处不明。他一直想复兴周王朝，但是，才刚刚即位六年，就病死了。陕西眉县杨家村出土《逨盘》铭文作考王。姬辟方即位后，也一心想复兴周朝。为了加强中央王朝统治，他先振兴军力，在汧水、渭水之间的草原上开辟了一个大牧场，用重金招募行家来养马。有个应募者名叫嬴非子，养的马匹膘肥体壮，一年下来，马的匹数增加了一倍多，姬辟方十分满意。
赢非子是西戎的一个部落首领大骆的庶长子，大骆还有另一个嫡出儿子叫赢成，其外公申侯是申国（姜姓封国，在今河南南阳市唐河县西北）的国君。他受孝王命领兵征伐西戎，但内心却不愿去打仗。他向周孝王建议(表面上看为公实则为私)，认为出兵征讨犬戎是不义之战，只能使两国的百姓和士兵遭受无谓的伤亡，给两国的经济都造成巨大损失。如果能保证让他的外孙将来继承大骆的嗣位，申、扈两族就能保证让西戎人顺服，使西周西部边境永远安宁。周孝王姬辟方考虑再三，觉得这样既可以减免士兵和百姓的伤亡，又可以节省军费的开支，是个好办法。当即承诺，不会支持赢非子回去与申侯的外孙争夺大洛的继位。于是，申侯便出面与西戎讲和。西戎果然接受了申侯的调解，同意与西周息兵言和。由于嬴非子养马有功，周孝王把秦地几十里的土地封给他，做了附庸于邻近大诸侯的小国国君，这就是日后统一中国的秦朝的发源地。但姬辟方没有能等到实现振兴周室的理想，就病死了。
*周夷王，姓姬名燮，周懿王之子，周孝王侄孙。《史记》称他为夷王，西周青铜器铭文多称他为彳屖王。在位30年，病死，庙号夷王，葬处不明。从史料看，周夷王有双重性格，既懦弱无能又凶狠善战。如《纲鉴易知录》载：“天子始下堂见诸侯，觐礼废。”姬燮对诸侯十分感激，一改以前天子站在堂上受诸侯礼拜的惯例，变为朝见时步下堂来和诸侯相见，天子的威严了就大为下降。他在位朝间，被穆王迁居太原一带的犬戎不断地反叛，姬燮几次派兵征讨，虽未能根除但也胜利的斩获马匹。“（夷王）七年，命虢公帅师伐太原之戎，至于俞泉，获马千匹”(《竹书纪年》)
《史记·楚世家》记载：“当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。” 但据《竹书纪年》记载：“（夷王）三年，烹齐哀公于鼎。”哀公时，纪侯向周王诬陷哀公，周王用大鼎煮死哀公。
*周厉王，姓姬名胡，西周第十位国王，周夷王的儿子，在位37年。他在位期间，不断南征荆楚，西北方面又防御游牧部落，特别是猃狁的入侵，与周边的少数民族也有矛盾。曾臣服于周的东南淮夷不堪承受压榨，奋起反抗。厉王好利，对劳动人民横征暴敛，并任用同样″好专利而不知大难将至″的荣夷公为卿士。而且在周共王实行土地私有制可以自由买卖的基础上变本加厉，天子也实行“专利”。所谓"专利″就是把原来公有的山林川泽霸占为己有，不许人民樵采渔猎。将社会财富和资源垄断起来。因此招致了贵族和平民各阶层的不满，特别是触犯"国人″(邦人)的利益，国人中大多是平民。他们有自己的土地，平时参加农业生产，战时要"执干戈以卫社稷″，是兵役和军赋的主要承担者。随着对外战争和赋敛有增无减，他们的负担与日俱增。周厉王为压制国人的不满，《史记.周本纪》载“王怒，得卫巫，使 监谤者，以告则杀之。其谤鲜矣，诸侯不朝。三十四年， 王益严，国人莫敢言， 道路以目。 ”任用卫巫监视口出怨言的人，发现就立即杀死。怨言虽然减少了，但诸侯都不敢来朝见，百姓彼此道路上相见也不敢说话，只以眼色示意。国内各阶层矛盾日趋尖锐，百姓痛苦不堪，所谓“民之贫乱，宁为荼毒”(《大雅.桑柔》)。公元前841年，镐京的"国人″因不堪厉王酷政而举行了武装暴动，人民包围了王宫，袭击厉王，他仓皇渡过黄河，逃奔于彘，后于公元前828年死于彘（今山西霍县）。厉王的太子静，躲藏到召公家，起义者们追至召公家逼迫召公交出太子静，召公无耐以己之子而换太子，才保住了太子静的性命。厉王出逃后，召公（召穆公虎）、周公（周定公）管理朝政，号为共和（一说由诸侯共伯和摄行政事）。自共和元年（前841）中国历史有了明确纪年，直至共和十四年，立太子静为宣王。
*周宣王，姓姬名静（一作靖），周厉王之子，死后被追谥为世宗。中国周朝第十一位王。在位时间（前827年——前781年），宣王即位后，整顿朝政，使已衰落的周朝一时复兴。
首先政治上不独断专权，国家大事与大臣共同商议，重任毛公瘖等贤臣。1843年(清道光二十三年)出土于陕西岐山（今宝鸡市岐山县）毛公所铸的青铜器毛公鼎(今收藏于台北故宫博物院)，刻有铭文32行共499个字，清楚的记述了周宣王为励精图治，中兴王室，革除积弊，册命重臣毛公瘖委以定国安邦以及管理周天子家事的重任，并授予他宣示王命的专权，又特别申明，凡未经毛公同意的王命，毛公可以谕告大臣们不予执行，继而又告诫、勉励毛公不要懈怠懒惰，不要壅塞民意，不要侮鳏寡，要忠心辅佐王室，以免遭丧国之祸。
经济上取消了厉王时的"专利″，放宽了山林川泽的控制，宣布"不藉千亩″，废除藉田典礼，这使部分国有土地上的奴隶转化为"隶农″，提高了生产积极性，农业生产逐渐有所恢复。
军事上宣王力主讨伐侵扰周朝的西戎、西北的猃狁，派尹吉甫征讨徐戎，命方叔带兵攻打南方楚，命召虎率师攻伐东南淮夷，历经16年苦战，才征服这些部落扩大了周王朝版图，宣王还将新征服的土地赏赐给召虎、申伯、伸山甫等功臣。周宣王很看重秦嬴这支力量，并任用第四代家主秦仲征伐西戎。秦仲战死，反使秦嬴军队空前团结，秦仲的5个儿子率领军队加上周宣王七千正规军大败西戎。秦庄公受封西陲大夫，犬丘土地也划归秦嬴名下。
由于宣王的征战“复先王之境土”，与周共王时期割让土地导致日渐衰落的局面形成对比，所以后世称之“宣王中兴”。 宣王晚年，不断的对外战争，使国力损耗。据《史记.周本纪》载：“宣王既亡南国之师，乃料民于太原。仲山甫谏曰：‘民不可料也。’宣王不听，卒料民。”，由于宣王丧失了征伐南方的军队之后，财力和人力严重匮乏，他想在太原直接统计民户，也就是那些还没有被国家控制的各级贵族手下的“隶农”，并按人头收税和服兵役。仲山甫劝谏说：“民户是不可以由王直接加以统计的。”宣王不听，还是对民户进行了统计。但此举没有收到预期效果。
*周幽王，西周末代君主，历史上有名的昏君。姓姬名宫湦（湦一作涅、湼），周宣王之子，西周第十二代君王，自前782年至前771年间在位，共11年，谥号幽王。他继位后，并没有进行必要改革和有效措施，以减轻民众的负担，缓和内部矛盾，反而重用虢石父等“佞巧、善谀奸利”一类的奸臣，专门搜刮民财，进一步激化社会予盾导致"民率流亡″。“幽王二年，西周三川皆震。”（前780年），关中发生大地震，有一位叫伯阳甫的人认为这是周朝将灭亡的征兆。幽王三年，绝世美女褒姒入宫，受幽王专宠，不久怀孕，褒姒生下一个儿子伯服。于是幽王废其正室申后与太子宜臼，改立褒姒为后，立伯服做太子。并加害太子宜臼，申侯对于自己的女儿申后被废十分恼怒，幽王十一年(前771年)他联合缯（zèng）国、勾结犬戎对幽王兴师问罪，联合进攻周朝都城镐京。幽王虽然烽火报警，可是周幽王当年“烽火戏诸侯”的恶作剧，使各国诸侯害怕再次被戏弄，都没有发兵前来勤王。镐京被攻下，幽王带褒姒逃到骊山山麓被戎人杀死，褒姒被掳（一说被杀）。从武王建立周王朝到幽王被杀，统治了约250年的西周王朝就这样灭亡了。等到镐京失陷，幽王被杀的消息传到诸侯们那里时，才纷纷组织勤王之师。其中卫(卫共伯)、晋(晋文公)、郑(郑武公)、秦(秦襄公)诸国部队联军在镐京城下击败戎兵。一直在申国避难的原太子宜臼被立为国君，史称平王。因为镐京已残破不堪，只能将都城东迁至洛邑(今河南洛阳)。从此，历史进入东周时期，此一年是公元前770年，周王朝已经失去驾驭、控制四方诸侯的权力。
周幽王基本结束了周王朝，在中国历史浩瀚长河里的统治之旅。从周幽王之子周平王东迁开始，历史进入波诡云谲的，长达五百五十年的春秋和战国时期。自此，礼崩乐坏的古中国，像一匹脱缰的野马，开始遵从残酷的丛林法则，东周天子便成为各路诸侯争霸的政治傀儡，"礼乐征伐自天子出″变为"自诸侯出""自大夫出″。
读史手记11:春秋篇
公元前770年一公元前453年，即东周时“周王衰微，诸恃强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯”。自平王东迁后，周王室已丧失了“天下共主”地位，其领土范围只有雒邑(今河南西部)周围一二百里，相当于一个小封国。各国诸侯群雄纷争，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，但由于周王还保存了“天下共主”的名义，于是称霸方“挟天子以令诸侯”以扩展自己的势力。
当年周武王、周公旦曾经共举行两次大型分封，诸侯国众多，但在春秋时期能于历史上留下浓墨重彩者为数不多，其中这里着重介绍十二个诸侯国:郑、齐、晋、宋、卫、陈、鲁、秦、楚、燕、蔡、曹。
自三皇五帝以来，中国的政治地理架构是军国架构，由天子之师的行军序列转化而来。征战天下的过程中，天子之师的野战行军序列是：前军，由太子统领；中军，由天子统领（天子兼领前、后军）；后军，由庶长子统领。得天下后，没有了野战，天子之师的前、中、后三军随即转化为东南军区、中部军区和西北军区。天子本人驻跸中部军区（河洛地区），太子驻节东南军区（总部设在曲阜），庶长子驻节西北军区（总部设在幽燕地区）。周王室沿袭黄帝的做法，武王代文王，驻守河洛地区；周公代太子，驻守曲阜地区；召公是文王庶长子(据《帝王世纪》所记)，驻守幽燕地区。因此，鲁国实际上是周代的东南军区，燕国是周代的东北军区。
这一历史事实的文献记载是：公羊隐五年传：“自陕而东，周公主之；自陕而西，召公主之。”
周朝初期，诸侯国很多，周王朝把许多宗室和功臣分封到各个战略要地或王室周围，以达到屏藩王室和开疆拓土的职责。
*郑国（前806年-前375年）是西周末至战国初重要诸侯国之一，姬姓，伯爵，周宣王二十二年，封其庶弟王子友于郑，是为郑桓公，最初的封地在今陕西省凤翔一带，后迁到今陕西省华县一带。郑桓公于周幽王时任司徒，觉得见王室多故，大难将至，遂迁徙其民于 东虢国和郐国之间，今河南荥阳一带。后来郑桓公死于国难，他的儿子郑武公灭东虢国和郐国，定都于溱洧间，今河南新郑郑韩故城，仍用郑名，后人为区别始封之郑称之为新郑。郑武公与其子郑庄公先后任东周的卿士，掌握了王室大权。新迁城址是据有四通八达的天下形胜之地，地理位置和政治地位优势使郑国国力蒸蒸日上，逐渐强盛。在军事外交上，他实施“远交近攻”策略，拉拢齐、鲁两国，打击和削弱卫、宋、陈、蔡诸国，并一度灭许国。在政治变革上，公元前543年，正卿（相当于宰相）子产主持制定了一套国家法律——刑书。刑书先是写在竹木简上，由国家的官吏掌握施行。公元前536年，子产下令把刑书铸在鼎上，放在王宫门口，让全国百姓都能够看到这个鼎，这是中国历史上第一次公布成文法。通过一系列的扩充领地、侵伐诸侯，郑庄公时期的郑国逐渐形成小霸局面。
*鲁国，周朝的同姓诸侯国之一。姬姓，侯爵。周武王灭商，建立周朝后，封其弟周公旦于少昊之虚曲阜，是为鲁公华夏族（汉族前身）人，因此鲁国的主体民族是华夏族和当地的夷族。鲁公之“公”并非爵位，而是诸侯在封国内的通称。鲁公即鲁侯。"鲁″的本意是鱼儿摆尾，周公旦之所以封鲁，是武王希望他游进东夷集团这个“大海”，发挥鱼儿摆尾的天性，左右扫荡敌对势力。所以，“鲁”就是扫荡东夷敌国的意思，与其东南军区的职责相吻合。周公旦不去赴任，留下来辅佐武王，武王死后辅佐周成王。其子伯禽，即位为鲁公，而淮夷、徐戎作乱，伯禽作肸誓，平徐戎，定鲁。鲁国先后传二十五世，经三十六位国君，历史八百余年。国都曲阜，疆域主要在泰山以南，略有今山东省南部，兼涉河南、江苏、安徽三省之一隅。
历史上，鲁国有过几次废长立幼、杀嫡立庶的事件(长幼之乱)，始作俑者或者可以追溯到周宣王。
鲁真公薨，其弟敖立，是为武公。武公有长子括、少子戏。
武公九年，武公带着两个儿子，西去朝拜周宣王。宣王很喜欢戏，于是作了件荒唐事，他要立戏为鲁国的太子。王的卿大夫樊仲山父就说，这个废长立幼，不合规矩。不合规矩而您一定要做的话，日后鲁国一定会违背您的旨意。违背了您的旨意，那就是要讨伐的。不讨伐的话那对您的威信有损。要真发展到那个地步，对大家都不好。您看，是不是别下这个命令呢？
周宣王很不满，谁是天子啊，他不顾重臣意见，下了命令就立戏为鲁国太子，日后当鲁国的国君。鲁武公有点郁郁不乐，回到鲁国后就死掉了。于是太子戏立，是为鲁懿公。
果然，懿公被他哥哥括的儿子伯御带着鲁人干掉。伯御安安稳稳地做了十一年鲁国国君，最后被周宣王发兵给伐灭了(古时交通不便的缘故？因此那么久了周宣王才知道？此事，存疑)。
周宣王把伯御给诛杀了，就立懿公戏的弟弟称，是为鲁孝公。那个时候起，周天子的威信日益下降，而诸侯国弑其君的事情时有发生。
前256年，楚国发兵攻打鲁国，鲁军弱小，不敌，被楚军打得人仰马翻，不久后楚军大破鲁国首都的守军，攻入城池，将鲁顷公废掉，鲁国至此亡国。
*齐国出现于西周时期，当时周武王为酬谢为周朝的功臣和宗室而封吕尚于齐（今湖南），后来由于三监之乱的发生周公被逼东征，最后将齐国迁到现今山东半岛一带。国君姜姓，吕氏，故称吕氏齐国，史称吕齐。
武王伐纣，建立周朝。武王封师尚父于齐。师尚父即吕尚（即姜子牙），又称太公望，辅佐周文王、周武王，周朝开国功臣之一。其女邑姜为周武王夫人，生周成王。按照《春秋》的笔法，齐国是侯爵。
“太公至国，脩政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”，这是在经济上，齐国成了大国。
武王崩，成王就位，周公旦摄政。管蔡作乱，淮夷叛周；周天子乃使召康公命太公曰：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”齐国获得征伐的权力，所以，在政治上，齐国也成了大国。
首先，姜子牙为齐国打下了非常好的基础，他的民族政策搞得好，尊重当地居民的习俗，再用周礼予以同化，此后“通商工之业，便渔盐之利”，使齐国由地薄民寡的一个小国一跃而成为经济富庶、人口众多的泱泱大国。姜氏在齐国世代为王好不兴旺（直到战国）。
其次，齐桓公姜小白在管仲的辅佐下，打着“尊王攘夷”的旗号，“九合诸侯，一匡天下”，联合中原诸夏，讨伐戎、狄、徐、楚，安定周室，从而成为春秋时代的第一个霸主。管仲进行了四民分业的政治改革，把商人提高到与士、农、工同等重要的社会地位。城乡居民分区管理以便服兵役、纳粮税，“叁其国而伍其鄙 定民之居 成民之事 陵为之终 而慎用其六柄焉”(《管子》)。推行了一系列轻税免税措施和为外地客商修道路、建驿站、免费提供食宿等热情服务措施，齐国才出现了‘来天下之财，致天下之民’、‘商贾归齐如流水’的经济局面。
再次，晏婴执政期，晏婴事齐灵公、庄公、景公三代国君，执政达48年之久。由于他卓越的治国才能，躬身力行的作风，虽遇庸君，但却维持了齐国的一代盛世，史家把他所处的时代与桓公时代并称桓景盛世。晏婴施政坚持了四顶主张：1、任人唯贤，不私于亲；诛不避贵，赏不避贱；2、赋敛权有无，均贫富，耕者十取一，减轻百姓负担；3、“君商渔盐”，国家努力发挥地利优势，搞活流通，增强国力；4、弛严刑苛法，尚仁治并辅以法。
所以说齐国是贯穿整个春秋(东周)历史的强国，没有哪个国家的影响力能跟齐国相比。论百姓富足程度，齐国是诸国之冠。所以说齐国是整个春秋战国时期的超级大国绝对不过分。
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