胭脂树

万妖录

红木是红木科红木属植物，常绿灌木或小乔木，高2-10米；枝棕褐色，密被红棕色短腺毛。叶心状卵形或三角状卵形，先端渐尖，基部圆形或几截形，有时略呈心形，边缘全缘。圆锥花序顶生，长5-10厘米，序梗粗壮，密被红棕色的鳞片和腺毛。蒴果近球形或卵形，密生栗褐色长刺。种子多数，倒卵形，暗红色。

红木性性喜光，喜湿润，生长适温22-30℃。不择土壤，以肥沃、排水良好的壤土为佳。喜暖热气候，适宜于热带和南亚热带地区生长，生长于热带林边缘，向阳处的肥沃土壤。表现出粗生、速生等特征，不耐霜冻，幼苗易受冻，导致枯梢。但在中国云南热区可在绝对低温1.9℃下未出现寒害。

红木为重要的天然色素树种，从红木种子假种皮中提取的胭脂树红，也称红木素，是食用天然色素的重要品种。是一种古老而著名的食用色素植物，可提取红色染料，供糖果及乳酪饼染色，亦为纺织品、木制品、化妆品、印刷品、搪瓷品等染色。中国云南傣族常用于糯米饭着色和染布。其树皮纤维具有韧性，可制绳索。

在中美洲、墨西哥利用种子油可以治麻风病，种子还是退热、收敛、利尿、解毒的药剂。

红木树冠阔展，果实丰盛，绿色，熟时黄色，花期长，是优良的观花、观果树种，也是庭园绿化、美化的树种之一，有一定的观赏价值，可作庭园观花观果树种。

红木有粉红色和白色花朵，开红花的红木幼果外被红软刺，开白花的红木幼果外被绿软刺，成熟果均被鲜红色软刺。果内含30-50粒左右呈角锥状红色种子，千粒重27-30克。果实成熟期时黄红色犹如一片红色的海洋，美丽壮观，在巴西也有红金树之美称。