庄子开篇写大鹏寓言，点出《逍遥游》主旨“至人无己，神人无功，圣人无名”；接着又编尧让天下于许由和藐姑射之山神人寓言，逍遥之意已抒发得淋漓尽致。庄子深知自己所言甚大，已远超世俗之人的认知，定会被认为大而无用，所以又假借与惠子之辨，告天下之人，其言非大而无用，而是人不会用大，不知无用之用方为大用。
1.继续“小大之辨”
【惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之成而实五石，以盛水浆，其坚不能自举也；剖之以为瓢，则瓠落无所容。非不呺然大也，吾为其无用而掊之。”】
惠子对庄子说：“魏王送了我大葫芦的种子，我种下了它，长出的果实有五石那么大。我用它来盛水，可它的坚硬程度承受不了自身所盛水的重量；把它剖开做成瓢，可是它太大了，无处可容。不是这葫芦不够空不够大，而是太大了，无法派上用场，所以我把它打碎了。”
此段之前庄子一直在写大，如第一部分开篇的鲲鹏之大，天地之大（“无极之外复无极 也”），“至人无己，神人无功，圣人无名。”（“无”是不断超越，所以是无限之大）；第二部分藐姑射之山的神人“将磅礴万物以为一”。庄子大言，非世俗之人能理解，所以他说“此小大之辨也”、“小知不及大知，小年不及大年。”此段，庄子借惠子之口，道出世俗之人对其大的讽刺“非不呺然大也，吾为其无用而掊之。”，继续与俗人进行“小大之辨”。
2.惠子之“拙”
【庄子曰：“夫子固拙于用大矣！”】
惠子将庄子之言比作大葫芦，葫芦太大，实在没有好的用处，所以最后只能砸碎了之。面对惠子的暗讽，庄子劈头盖脸就回击“夫子固拙于用大矣”，你真是不善于用大啊！
庄子用一个“拙”字来评价惠子，实在是巧妙至极。“拙”从手，表示手粗笨者技艺不灵巧；从出，出有离义，表示拙者背离要求。惠子用大瓠盛水浆、剖之以为瓢，结果都不成功，是其人粗笨不会使用，而非大瓠本身大得没有用处。惠子局限于大瓠的名相，以世俗的要求来用大瓠，完全背离大瓠的自然本性，最后竟然还“吾为其无用而掊之”，岂不悲哉！
惠子的可悲，不仅是其“拙于用大”，还有其“拙”的另一面，即依世俗之用而用物，是限制物的本性，同时定会被物所束缚，如同打人家一巴掌，打人的手也会很疼。惠子把大葫芦当做盛水容器和瓢，试图以葫芦之大来适应世俗器物之用，最终被大葫芦限制，“其坚不能自举”、“瓠落无所容”。所以，惠子无法用大，苦恼至极，最后只能脑洞大开，将其“掊之”，终失其大。
3.用有大小，就看怎么用
【“宋人有善为不龟手之药者，世世以洴澼絖为事。客闻之，请买其方以百金。聚族而谋曰：‘我世世为洴澼絖，不过数金，今一朝而鬻技百金，请与之。’客得之，以说吴王。越有难，吴王使之将，冬与越人水战，大败越人，裂地而封之。能不龟手，一也；或以封，或不免於洴澼絖，则所用之异也。】
抨击完惠子“拙于用大”后，庄子接着又讲了一个段子。
“有个宋国人善于制造不龟裂手的药物，他家世世代代都是以漂洗丝絮为业。有一个客人听说了这个药，愿意以百金购买药方。于是这个宋国人聚合全家人商量，说我们家世世代代以漂洗丝絮，只赚到很少的钱，现在一旦卖出这个药方，就可以获得百金，就卖了吧！于是这个客人得到了药方，便去游说吴王。这时越国犯难，吴王派他带兵，冬天和越人水战，大败越人。于是吴王割地封赏他。同样一个不龟裂手的药，有人因此得到封赏，有人却只是用来漂洗丝絮。这就是使用方法的不同。”
小小的不龟裂手药物，用于漂洗丝絮，所得到的钱极少，用来打败越人，却能获得封地。物还是那个物，使用之人不同，用的方法不同，用途也天壤之别。庄子用这个段子，告诉惠子，一个小小的药物尚且有如此大用，何况你那五石大的大葫芦呢？用有大小，就看你怎么用，不是大物没用，是你不会用。
4.庄子用瓠
【“今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？则夫子犹有蓬之心也夫！”】
抨击完惠子不会用大，接着庄子就给出了大瓠的终极使用之法，并附带再嘲讽下惠子。“现在你有五石大的葫芦，为什么不系着当作腰舟而浮游于江湖之上，反而愁它太大无处可容？可见你的心还是茅塞不通啊！”
庄子用大葫芦，与惠子截然不同。庄子把它系在腰间作舟，然后浮游于江海之上。同样是一个大葫芦，为何二者之用迥异？惠子之用，是依循世俗之法，完全背离了大葫芦本性，而庄子之用是全然顺着葫芦的自然之性——葫芦很大很空（“非不呺然大也”），那就顺其空大之性，让其浮在更大更空的江湖之上，逍遥自在地漂游，岂不乐哉！
一样的葫芦，不一样的用法，结果也是大相径庭。惠子因“其坚不能自举”、“瓠落无所容”，最终无奈只能将其砸碎，惠子失瓠也失其大；庄子将瓠系之而浮游于江湖，大瓠也将庄子带到了更大更宽广的世界。
庄子最后一句“则夫子犹有蓬之心也夫！”，惠子你的心如同蓬草一样茅塞不通，似有恨铁不成钢的味道。当我们的心执着于名相，则被名相所阻塞，无法与道相通合。唯有超越世俗名相，才能得物之本性，江海万里，以游无穷。
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