最近我看了一本书，叫《特立独行的企鹅》，讲的是企鹅出版社的事。企鹅出版社你可能听过，它是英国一家老牌出版品牌，诞生于1935年，目前已经发展成世界上最大的大众图书出版集团。那它为什么能做成呢？其中一个很重要的关键点，因为它是第一家大量做平装书的出版社。
之前我们有一期节目说到过，平装书是在二战时期的美国普及的。不过要说最早打开平装书市场的地方，其实是在欧洲，其中最大的推动力量就是企鹅出版社。我看完企鹅出版社的故事就很感慨，做平装书这件事，在当时真是太难了。
你可能觉得奇怪，平装书又便宜又轻便，有什么难做的？大家应该会很喜欢才对，我们今天大部分书不也都是平装书吗？这就要回到过去，从那个创新当时的现场开始看，你就会觉得很难很难。
在过去，出版平装书是很颠覆出版逻辑的事情。在人们的固有印象中，书籍就该是精装的，厚重的，开本很大的。书店那都是上流社会，是接受过良好教育的人才敢走进去的地方。无论在物质上，还是精神上，书在那个时候都有很强的奢侈品味道。
那当时有便宜的书，或者是平装书吗？其实也有。那时候，有一种铁路连锁书摊，沿铁路布局，会出售平装书，只不过没人会把在这里卖的书当成是正经书来看。因为在这些地方卖的书，基本就是我们现在说的“厕所书”。
这种书纸张特别差、排版紧凑得不行，字还特别小，而且封面设计的特别花哨低俗，内文中还夹带各种广告。火车上的乘客看书，只是为了打发无聊的旅途时间，等火车到站就会被丢掉。在图书、报纸、杂志等一系列纸质媒体中，平装书就等于垃圾书，处于鄙视链的最下层。
那有没有人尝试做高品质的平装书呢？有啊。但是这件事在商业上太难了。平装书的价格低，出版社利润空间就小，如果市场不能扩大，那能支付给作者的版税就少。既不挣钱，还没面子，那能写出好内容的作者，凭什么把版权给你？所以，最开始的平装书，只是在精装书实在卖不动之后，出的一种廉价版，不赚钱，权当普及文化做好事吧。但是这么一来，就更把平装书锁定在便宜货，穷人用的产品这个概念上了。
所以企鹅站出来说，要做平装书，所有人都认为他疯了。可是，企鹅创始人艾伦坚持认为：“许多年来，图书业一直坐在一座金矿上不自知，人们需要图书，需要优质图书，如果有书能用便宜的价格和聪明的方式展现在人们面前，人们就会心甘情愿甚至非常迫切地去购买。”所以艾伦非常有信心。
他到底为什么能有这个信心呢？秘密就在他说的这句话里。这句话里有两个重点，一个是便宜的价格，一个是聪明的方式。咱们分析一下啊：
便宜的价格好理解，降低门槛让更多的人买得起，走薄利多销路线。这听上去没啥大不了的，但是企鹅的书的价格在当时看来，那不仅仅是便宜，那是便宜的不像话。同样内容的书，平装本大概是精装本的20分之一，一包烟的价格。就因为卖得太便宜了，其他出版社、作家和书店心脏都受不了了，他们谴责企鹅是在扰乱市场，毁灭这个行业。
有个小段子，是企鹅刚刚起步时，创始人艾伦去拜访一位出版商，这位出版商还卖了一批版权给企鹅。出版商一见艾伦，就愤怒地说：“你这个混蛋毁掉了整个图书界！”艾伦说：“可是如果没有你卖给我版权，我也做不成这件事情啊？”出版商说：“我当时只是觉得你一定会失败，给你版权只是想在你破产之前，先赚你400英镑而已。”所以当时谁都看不好他。
可是你想，书是有成本的，也是需要赚钱的，你就卖一包烟钱，再怎么样也不可能有多少利润好赚啊。
所以艾伦唯一的办法就是要有足够多的人来买。怎么做到呢？这就是第二句话中说到的“聪明的方式去卖书”。企鹅在一开始就想得很清楚，要想把销量做上去，就要问这么几个问题，那就是，搞清楚看书都是什么人，他们想要的是什么，他们在什么情况下会读书。
刚才提到，那个时代的书店是上流社会的人才会去的地方，普通人对去书店买书会有压力，而且平装书在书店里是最不入流的品种。所以企鹅一开始，就没打算把自己的书放在书店里去卖。它的销售渠道，选择在火车站或连锁商店里。
不过这就带来了第二个问题，那就是，企鹅的平装书很容易被和过去那些不上档次的劣质书、厕所书归成一类，那就照样没有出路，大家还是看不起。
如何提高区分度呢？企鹅想出了一个，今天看起来很平常，但在当时非常颠覆的办法，那就是给图书打商标，它第一个把“品牌产品”的概念，引入了图书业的出版社。比如，选择识别度很高的“企鹅”形象作为商标，聘请专业的设计师来设计“统一的、容易被认出来的封面”，都是在对产品进行品牌化的包装。
而且在内容方面有定力，也坚决不选低俗内容。在企鹅最初的十一本书中，所有的书都是名家经典，其中包括海明威、推理女王阿加莎·克里斯蒂的作品。
怎么选呢？艾伦给出了一个很生动的场景来描述企鹅对选题的要求，那就是“买了这本书，放在家里。当一位牧师来喝茶，你愿意把书摆在显眼的地方体现自己的品味。如果你愿意，这就是企鹅要选的书。”这个标准很有意思吧？
后来，企鹅图书的种类逐渐拓宽，就选择使用颜色来区分类型，绿色是侦探小说、蓝色是传记、灰色是时事，企鹅书统一设计风格，并用颜色区分题材，具有很高的识别度。远远看见谁手上拿着企鹅的书，甭管他在哪里买的，一眼就知道他在看什么类型，增加了不少谈资。
和原来那些不上档次的劣质平装书相比，设计精美、内容有品味的企鹅图书不仅非常显眼，而且迅速进入了一般家庭的生活，让读书从奢侈变成了普通人也能消费得起的享受。据说，就在企鹅引发巨大轰动的之后，欧洲最大的航空公司之一还考虑向乘客免费发放企鹅图书，用来显示自己的航班很高级。
还有一点也很有意思，企鹅出版社在刚起步的时候，是只做平装书的。你可能会说这不疯了吗？精装书能挣钱也做呗，平装书也做呗，开一条新的尝试性的业务线。为什么一点精装书都不做呢？你会觉得这种手法很重要吗？当然重要了。
你想啊，别的出版社是先出精装本，再出廉价版。也就是同样内容的东西都是先卖更高端的。等有钱人买的差不多了，才再出便宜一点的给剩下的市场。这无形中就让人有一种“因为我买不起更好的书，只好多等一段时间买廉价版”的感觉。
但是企鹅不一样，它只有一个版本，那就是平装书。顾客有钱也好，没钱也好，都只有这一种选择。购买企鹅的书根本不用承受其他人鄙视的眼光。
说到这，你看出点啥没有？表面上看，企鹅只是把一个以前很昂贵的东西做便宜了，但如果仅仅是做便宜，在商业上是不可能获得成功的。它还做到了另外一件事，那就是在降低价格的时候，没有降低书籍在人们心里的高级感。或者说，企鹅的成功在于，它在赋予一件东西新的价值感。
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