12、13世纪到他们时代之间的艺术被意大利学者称为“哥特式”。他们认为那都是“蛮族”哥特人所作。
事实上这种艺术可以说与哥特人没有多少关系，但是哥特式艺术却无疑是整个中世纪艺术发展的一个顶点。
它开始于建筑方面，而后才逐渐波及到雕刻和绘画，纵观整个哥特式艺术，它的发展重点是从追求建筑的效果而转向绘画的效果的。
早期哥特式雕刻和绘画都是巨大建筑的一部分，而晚期的建筑和雕刻则追求平面装饰性的效果，不再追求结实和简洁的处理。
哥特式艺术最早产生于法国，之后风靡整个欧洲。人口增长、城市扩张与大教堂日趋重要都是哥特时期的特点。
建筑在形成统一的哥特式风格中起到了主导作用。
哥特式建筑的开端
圣德尼修院教堂是一座王家修院教堂
具有宗教与世俗的双重声望
回廊与唱诗班区使圣德尼教堂内部的轻盈与明亮
使它从早期教堂中脱颖而出
它优雅的建筑形式和宽大的窗户
与罗马式风格的厚重坚固形成对比
显得优雅而且几乎毫无重量
12到15世纪是经院哲学高度理性化的时期
它要求对教义的解释和形象再现
必须遵循严格的规则秩序
作为教堂的主要装饰物的雕塑创作
也必须循着固定程式布局
但由于圣德尼教堂修建过程中对雕刻的重视
使得这一时期的雕塑
呈现出越来越脱离建筑结构而走向独立的倾向
其表现手法也越来越写实
自觉地模仿自然形象
特别是追求感情的表现
形成所谓“哥特式现实主义”
巴黎圣母院
建筑始建于1163年
巴黎圣母院极其紧凑简洁
达到了罗马式建筑或者早期哥特式建筑
所无法企及的和谐一致
与中堂相交的耳堂仅略微超出西立面的宽度
缩减墙面空间
增加建筑光照量
宽大的高侧窗与轻盈纤细的形式
使得中堂墙壁看起来似乎薄得惊人
达成了轻盈的效果
教堂内部立面对垂直感
不仅出自中堂的实际比例
而且还基于对上升动势持续反复地强调
以及显而易见的轻松从容
高度感由此获得
巴黎圣母院外部最为宏大的部分就是其西立面
除雕刻以外
基本保持原貌
雕塑在法国大革命期间遭到严重破坏
现大致修复
西立面的所有细节都结合成为有序的整体
沙特尔大教堂
1194年
对沙特尔大教堂的重建标志着
哥特式建筑发展中的又一个阶段
沙特尔大教堂重建的中堂
是成熟期或盛期哥特式建筑的首件杰作
沙特尔圣母堂的设计师们去除了楼廊
在墙壁上采用了三层立面结构
附于墩柱的壁柱强调着垂直线条的延伸感
如同一张轻柔的网
舒展于纤细的拱肋之上
沙特尔大教堂的扶壁也只见于建筑外部
在侧堂之上
这些墩柱转变为飞扶壁
这是向上延伸至高侧窗之间临界点的拱桥
也是为了抵挡大风对尖屋顶的巨大压力
这种加固拱顶的方法是典型的哥特式建筑特征
开始一定是出于功能上的考虑
飞扶壁也是构成建筑美学与表现特色
所不可或缺的组成部分
彩色玻璃窗画
在所有重要的哥特式大教堂之中
只有沙特尔大教堂仍保留了
180多面原有的彩色玻璃窗
窗户的通光量远少于人们的预期
主要功能是滤光
从而改变日光的性质
珠宝般的光线从高侧窗射入
赋予它诗意和象征的涵义
光线的灵动消解了教堂的物质体量感
由此拉近了世俗与天国之间的距离
这种“超自然的光线”成就了作为
哥特式艺术精神核心的高度神秘的体验
沙特尔大教堂庄严的《华窗圣母》仿佛毫无重量
轻轻地漂浮在模糊的空间之中
这面窗户是西立面唯一幸免于1194年大火的窗户
由几百个彩色玻璃小片用铅条连缀在一起
雕刻
兰斯大教堂的某些雕像是
哥特式古典主义顶峰时期的作品
其中最为著名的一组雕刻是《圣母往见》
它创作于1230至1233年之间
表现的是玛利亚前往其表姐以利沙伯处
告知自己受孕的消息
《圣母领报》与《圣母往见》
在早期哥特式雕刻中
像这样以描述性场景为主体的侧壁雕像
本不大可能实现
因为即使是在统一的设计之中
单个人物也是孤立的
现在《圣母往见》组像人物之间表现出了
明显的互动
这表明圆柱退入背景
女体腹部的水平衣褶突出了她们身体的体量感
玛利亚与以利沙伯令人立即联想到
古罗马时期的妇人雕像
其中的两种风格同时出现在
《圣母领报》这组雕刻中
它们明显不同于《圣母往见》中的古典主义
这组雕像中的风格差别
天使加百列与圣母原本并非设计为一对
但现在所见的却是被放置在一起
圣母雕刻于1240至1245年间
人像遵循严格的垂直轴线
他们的小圆脸为卷发所衬托
脸上具有明显的微笑表情
纤细的身形体现出了强烈的S形曲线
衣褶的变化也很丰富
一种所谓的“优雅风格”由此而生
并在之后的几十年间传播到了许多地区
很快就成了哥特式雕刻的标准样式
《旧约》组雕《麦基洗德与亚伯拉罕》
是上述优雅风格的成熟范例
它雕刻于13世纪中期之后不久
是兰斯大教堂内部的西墙装饰
这些雕刻在题材的选择上可能
与大教堂中举行的王家加冕典礼有关
选择麦基洗德与亚伯拉罕题材的原因在于
他们都是《旧约》中神圣不可侵犯的国王
这一场景强调了
世俗权力得自教会所举行的宗教仪式
意大利哥特式建筑为壁画提供了赖以发展的天地
最重要的画派有比萨派和佛罗伦萨画派
他们吸取拜占庭的艺术原则
并结合哥特式因素
创造出新的绘画空间
经过奇马布埃、卡瓦里尼、杜乔
直至乔托等画家的努力
最终揭开了文艺复兴的序
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