提起“踢鱼”，莫说现在的城里人，即使从小住在乡下，五十岁以下的人，也很难懂得是什么意思了。
夏日“三伏天”正午，烈日当头，遍地起火冒烟，满地的玉米棉花蔫了叶儿，被骄阳烤得没精打采。不知疲倦的知了，在河边楝树上，此起彼伏地鸣叫，一声声越发给人增添烦躁。男人光着膀子，裤裆里仅丫着一条短裤，拖出一条长板凳，搁在树下，在溽暑蒸腾下打个盹儿。女人没法像男人那样洒脱，再热也得穿衣着裤，在灶台上洗锅抹盆，浑身像是从水里捞出来一样。日头毒毒地晒着，任凭人们诅咒骂娘，也不稍减一份威势，人们望穿双眼，总盼不来天际间一丝凉风。
可是，有人喊起“踢鱼”，再毒辣的太阳，也挡不住人们的脚步，男男女女，老老少少，一窝蜂涌向河边。一一这是我们老家庄稼人的盛大节日。
所谓“踢鱼”，就是庄子上的几十个男人，某个时间一齐下河，带着每家都有的“踢罾”，大家一起合作，在较大的河面上集体捕鱼。“踢罾”是一种简易捕鱼工具，三四尺长，二尺来宽，用四根细细的竹竿，撑起长方形网罾，三面绷起约二尺高的围网，一面敞着口子，连缀着一根可以提起放下的竹竿。捕鱼时，一群男人光着上身，身着短裤，一字儿在河里排开，将“踢罾”按捺在水中，持罾人一条腿站稳，另一条腿不停地在水中搅动，将在浑水中呛得晕头转向、东躲西藏的鱼儿，划入网中，手上感觉有鱼窜入网罾，便迅速拎起提竿，将活蹦乱跳的鱼儿，抄进随手攥着的捞海（一种装鱼的小网兜）里。
这种集体活动，说不清什么时候组织，反正大家都在一个庄子上聚居着，庄头上喊一声，大家立马就会聚集起来。通常是某个大热天，在田头集体劳动时，或者在某天吃过中饭以后，某一人提出倡议，大家一呼百应，几乎所有男人立马一齐下河。到了晚上，整个庄子上，到处都弥漫起浓浓的鱼香。
“踢鱼”时的热闹，丝毫不亚于逢年过节组织的踩街和龙灯社火，整个庄子上，不管男女老幼，统统涌到河边。男人在庄子边上汇拢以后，立马分成两拨，从某一河段的两端，扛罾下水，女人则带着小孩，拎着竹篮、水桶、布袋，紧跟丈夫其后，等着接鱼装鱼。最高兴的要数小孩，稍大一点的男孩，浑身脱得精光，嘴里叼着小布袋，紧跟着父亲划动的双腿后面，俯下身子，浑水摸那些漏网之鱼。其他孩子，则紧跟他们母亲，在河边奔走跳跃，分享大人收获的喜悦。
我第一次跟着大人享受踢鱼的欢乐，大概是八九岁的时候。那一年，夏天持续干旱了二三十天，河水降下了两尺多，河床中心，水深仅及男人胯下。这天，众人下河踢鱼，我跟随母亲，在岸上奔前跑后，不亦乐乎。一群男人一字儿排在河里，个头高的站在中央，个头矮的，站在靠岸边的水浅处。父亲个子高，当仁不让地站在河中央深水处。众人在水中，并排向前搅水推进，与远处河面上的另一群人，相互往中间包抄靠拢，逐步缩小包围圈。大家一边吆喝，一边划动着不深的河水，搅得水中的鱼，没头没脑地东奔西突，乱窜一气，不时还有一两条大鱼，啪啪啪地跃出水面。这时，踢鱼的人们就越发兴奋，男人粗大的嗓门，一齐发出“噢噢噢”的喊声，岸上女人和孩子随声呼应，欢呼雀跃，大家情绪高昂，现场气氛热烈。父亲占据深水区域，这时捞海里便不断有大鱼往岸上传送。一会儿，母亲拎着的篾篮里，就有了七八条一二斤乃至二三斤的大鱼。
在岸上跟着奔跑的小屁孩中，我是最开心的一个。看着有的人家竹篮里只有几条小鱼，面对着那些显得无奈和沮丧的小伙伴，我忍不住朝他们吐吐舌头，做做鬼脸，脸上洋溢着藏不住的欢乐和骄傲，心底下不免有几分幸灾乐祸。
一会儿，河中两支队伍“会师”，逃不脱的大鱼小鱼都进了各家的水桶竹篮，男人们开始扛起踢罾，上岸往家里走。这时候，父亲把母亲叫住了，同时还叫住了那几位一直在浅水边踢鱼的男人。他把母亲手中沉甸甸的篮子接过来，把那一大竹篮的鱼，啪啦啦一股脑儿的倒在地上，尽数挑出其中大的，扔进那些只有几条猫鱼的篮子。那几个男人拉扯着推辞不要，父亲不由分说，一一地推着他们赶快回家。
这时候，那些围在旁边、先前被我做鬼脸嘲笑的孩子，一个个笑逐颜开，有的还冲着我做起了鬼脸。我站在一边，对父亲的这种举动，十分不解，原来的满心欢喜，化作了不满和愤怒。在回家的路上，我紧绷着脸不说话，也不朝父亲看上一眼。
那个年月，谁家饭桌上平时都难见荤腥，我无法理解父亲的做法。父亲见我梗着头不吱声，边走边说，“都是抬头不见低头见的乡亲，鱼是大家一起捞上来的，怎么我们一家人吃独食呢？”父亲还说了些什么，我一句也没听进去，带着满肚子的不情愿，情绪低落，呱嗒呱嗒地跟着他往家里走。
剩下的那些小鱼拎到家，他还要再扒拉出一半，叫我拎着，送到邻居陶爹那边。陶爹是一个孤独的老人，腿脚不便，有很长时间，我都看不到他下地出工了。早些年，他在踢鱼现场，也是一个好把式，只是现在年纪大了，已不能下河，他本来就没有儿女，老奶奶死了以后，只剩下孤身一人。
晚上，全家人在油灯下喝着鲜美的鱼汤，香喷喷的鱼汤让我忘记了先前的不快。收拾碗筷时，父亲缓缓地说道，“小时候，私塾先生教我们《朱子》，里面说‘兄弟叔侄，须多分润寡'、‘见贫苦亲邻，须多温恤'，这些话，至今还记得。我们家的人，对家族里的亲人，对左邻右舍，都要有怜悯慈爱之心，有福不能独享，好处不能独占。我们虽然人穷，只要锅里碗里有点，就要想到别人。这做人的道理不能不讲。念书上学，不光是识字断文学文化，还要常把这些道理记在心中。”父亲朝我看着，我听不懂他前面说的什么朱子羊子，但后面两句，意思还是有几分明了。
父亲没有上过多少天学，他的这一点点知识积累，还是小时候私塾先生给他灌输的，再多，也说不出多少道理了。我默不作声，心里明白，他这是在用他的办法，教导我们儿女怎样做人，怎样处世。
后来，自己年纪一天天长大，阅历一天天丰富，经历过不少生活艰辛，遇到过形形色色的人，我们慢慢地体会到了父亲当年的那份用心，那份善良。 2022.3.13
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