本书写作的缘由是富兰克林回顾一生，认为自己的 经历 ——生于贫寒之家，长于无名之户，如今不仅家庭富裕，在世界上还小有名气——和 为人处世之道 可以给子孙后代以启迪，也宜于后人效仿。

虚荣 

人大多不喜欢他人爱慕虚荣，而自己的那颗虚荣心再大也安之若素，然而我无论在哪里遇到虚荣，总是以礼相待，因为我相信，虚荣对于爱慕者也好，对于他周围的人也好，往往都是有益无害的：因此，在很多情况下，如果有人将自己的虚荣当作人生的慰藉之一而感谢上帝，那也不足为怪。

谦恭

我想满心谦恭地供认我提及到的已经过上的幸福生活全是上帝的恩赐，他开恩给我指点我所运用的手段，并取得了立竿见影的功效。对于这一点我深信不疑，所以我虽然不可认定，却可以期望同样的恩佑仍会赏赐予我，使我那幸福得以延续，或者使我能经得起致命的逆境的打击，因为别人遭受过的这种打击我也可能遭受，我将来的命运怎样只有上帝知道：哪怕是苦难，他也有权赐予我们。

品德

富兰克林特别提到父亲对他品德方面的影响：注重诚实、善良、正义和谨慎。

写作方法

改进文笔的方法：选几篇文章，写出每个句子的要旨，先搁置几天，然后不看书，用自己的语言详尽表达每个要旨，争取像原文一样充分，从而再现原文，然后与原文比对，纠正错误。

针对词汇贫乏，富兰克林坚持写诗，不断寻找意思相同、长短不一、声音多变的词，最后完全掌握。

理顺思路：找几个故事改成诗歌，过上一段时间把诗歌还原成散文。把要旨打乱，隔几日再排列成最佳的顺序，造成完整的句子，再连句成篇。