第38章 实用主义的科学

第38章 实用主义的科学

我们来看一个有趣儿的假设：假设有一个时空机，把相对论带到了牛顿时代。牛顿时代的科学家们见到了更准确的相对论，他们会是什么反应呢？

可能会有两种情况：

第一种情况，当时的观测技术能够区分相对论和牛顿力学的区别。

事实上，在1859年法国天文学家就发现，水星的移动和牛顿理论计算出的结果有几十秒的角度偏差。他们怀疑牛顿了吗？没有。他们想当然的认为，这是由另外一颗没有被发现的卫星吸引造成的。他们根据牛顿理论还计算出了这颗未知卫星的位置和大小。但实际上根本找不到这个卫星，于是科学家们又提出了其它的解释。

如果相对论来到牛顿时代，即使完美解决了水性误差的问题，那它也不过是众多解释中的一种。在当时根本就不足以推翻牛顿经典力学理论。为什么？因为人性。

我们在生活中遇到过那种从来不懂得从根本上反省的人。他受了穷，就骂“老板太吝啬、商人囤积居奇太坏”；要是怨不上老板商人，他就骂“政府太坏，社会太凶险”；他还可以骂“一代不如一代了、现在年轻人全都堕落了”。要是这些都骂不上，他还可以仰天大骂“老天不公、命运不济”。总之他遇到的所有坏事，都可以从别人身上找出无数理由，从而“严格地论证”出，他自己是不会出错的。

实际上，科学家们也爱找理由。想想我们上过的物理课，有绝对理想的实验环境吗？有绝对光滑的物体吗？存在不受干扰的空间吗？不！所以实验结果是不可能得到理想值的。科学家对此的解释是：这是误差！

实验数据总是会有误差。所以当一组新实验数据与被成千上万实验数据佐证的经典理论相冲突时，科学家首先质疑的是实验数据不够好。

例如：1956年，李政道和杨振宁发现了宇称不守恒定律，这在物理学界是一件大事，其冲击效果类似于证明出“能量不守恒”来。两个人因此得到了诺贝尔奖。然而实际上，在1929年的时候，一些实验早就已经出现了支持宇称不守恒的数据。但是科学家们觉得宇称不守恒这事儿太扯了，就认为这些异常的数据只是误差而已。

再来说第二种情况，当时的观测技术区分不了相对论和牛顿力学的区别。

这种情况下，科学家们就会依据“奥卡姆剃刀”原则毫不犹豫地选择牛顿了。

“奥卡姆剃刀”大致的意思是：当两个学说都能准确解释同一件事的时候，我们选择更简单的那个。不为别的，就只是因为它简单。

但是您有没有嗅到一个危险的信号？即：科学不是追求真理的吗？那选择科学理论的原则为什么不是哪一个更接近真理，而是哪一个更简洁实用？那后来相对论怎么就被承认了？原因只有一个：就是背离牛顿力学而符合相对论的证据越来越多，多到人们觉得宁可选择复杂的相对论，也比不断给牛顿理论中的错误数据找各种理由要更简洁！

其实，任何新理论的诞生并不是一个突变的过程，而是一个渐变的过程。说到这里，我们就能意识：那个市侩、庸俗的、让我们瞧不起的使用主义，竟然是整个科学理论相互取代的核心原则！

真的是这样！牛顿力学从较真的立场上来说都是错的。我们手边的一个杯子就可以改变空间的弯曲程度；我们做了一趟汽车，表和标准时间就有了一点点偏差。尽管如此，当今的制造业、建筑业等领域仍旧是用牛顿力学的公式。原因我们都知道：牛顿力学在日常生活中已经足够准确而且足够简单。

所以，科学就是建立在经验主义基础上的、以实用主义为原则筛选出来的、可以被证伪的理论！

科学有什么用处？科学的实用之处在于可以指导我们的行为。换句话说，科学的用处在于预言。人在利用科学预言的同时，其实就是在证伪。假如一个理论因为条件所限，难以被证伪，就说明这个理论现在也没条件能在实践中用上。那我们就可以不用管它的真伪，先把它放在一边。