寒山祝枝山写 寺陶濬宣题
寒山寺，始建于距今一千四百多年前的梁代天监年间，到唐代，因为诗僧寒山子来此主持，才改名叫“寒山寺”，而半夜敲钟的习俗也起源于唐代。
据《寒山寺志》载：“唐钟冶炼超精，去雷奇古，波磔飞动，扪之有凌。”无论春雾秋朋，每日半夜正交子时，寒山寺中就会时辰无差地传出这口巨钟的“嗡……嗡……”之声，飞向城郭樵楼，市廛荒村，朱门蓬户，斗室深巷，报导着新的一天的到来。民间称之为“分夜钟”，而成为苏州城乡数十里方圆中，人们生活节律的时间信息。
寒山钟声还在历代诗人的诗篇中，留下了许多脍炙人口的名句。其中流传最广的首推唐代张继的《枫桥泊》诗：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
当年张继进京赶考，名落孙山，郁郁还乡，途经苏州，夜宿枫桥，触景生情，写了这首《枫桥夜泊》，谁知竟成了千古绝唱。
寒山寺钟楼上现在悬挂的铁钟是清代江苏巡抚陈葵龙重修寒山寺时，为保存古迹，仿旧钟式样铸造的，钟高 1.2米，直径约1·2米，重约2吨。每年除夕的夜里，都要把这口钟敲108下。
寒山寺外刻有七万多字的佛经的寒山寺大钟，被确定为世界上最大的佛钟，重l08吨，高8.608米，最大直径5.242米。创下的“世界记录”。
根据我国佛教经典和风俗，108响钟声有3种含意：第一种含意是因为一年有12个月24个节气72个候（古代称五天为一候），把12、24、72相加正好是108，即代表一年，表示回顾旧岁，迎接新春的意思；
第二种含意是表示对佛门108位长老的怀念；
第三种是说一年中有108个烦恼，佛经上有 “闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生”，所以敲108下钟声，就可除尽所有烦恼。
每年元旦凌晨可来寒山寺听敲钟声。
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