王罕原名脱翰或邻勒,属于蒙古克烈部人。因金朝封其为“王”,故称“王汗”,又叫“王罕”。早年间,他的父亲死后,王罕继承汗位,但叔叔古尔汗攻打他,迫使他投奔铁木真的父亲也速该,两人结为安答。后也速该率兵击败古尔汗,《射雕》中是这样记述的:
王罕当年曾与铁木真的父亲结拜为兄弟。后来铁木真的父亲被仇人毒死,铁木真沦落无依,便拜王罕为义父,归附于他。
之后,王罕,扎木合和铁木真联手征服了蒙古的诸多部落,就在这时,王罕看到铁木真的势力越来越强,加之受到金朝的挑拨,1203年春,王罕指使儿子桑昆攻击铁木真。
郭靖把前晚在桑昆营外所见所闻、以及后路已被人截断之事说了。铁木真将信将疑,斜眼瞪视郭靖,瞧他是否玩弄诡计,心想:”桑昆那厮素来和我不睦。但王罕义父正在靠我出力,札木合义弟和我又是生死之交,怎能暗中算计于我?难道当真是那人金国的六太子从中挑拨?”
……
过不多时,南边尘头大起,数千骑急赶而来,烟尘中察合台与赤老温奔在最前。哲别目光锐利,已望见追兵的旗号,叫道:“真的是王罕军马。”
这一仗史称“合剌-合勒只惕-额列惕之战”,以铁木真败走求和结束。这年秋天,铁木真重整旗鼓,向王罕发动进攻,用突袭的方法将王罕部队包围在者只儿温都山,经过三天三夜的战斗,大败其军。《射雕》中是这样描述的:
次日一早,铁木真备了两车黄金貂皮厚札,一千头肥羊,一百匹良马,派了五十名军士护送都史回去,又派一名能言善道的使者,命他向王罕及桑昆郑重谢罪。……铁木真道:“王罕兵多,咱们兵少,明战不能取胜,必须偷袭。我放了都史,赠送厚礼,再假装胸口中箭,受了重伤,那是要他们不作提防。”
小说中,铁木真偷袭王罕只过了八日,但实际上,整顿军马尚需时日,何止八日。后来,王罕在逃亡途中,被乃蛮部所杀。
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