日本推理派鼻祖松本清张的小说，都市的小人物，为了各自的目的，夫妻之间尔虞我诈，用尽了心机。强蚁这个名字，不知是直译还是意译，大概是说人如同蚂蚁一般，为了生活资料的积累，卑微渺小地努力活下去。
女主人公伊佐子是个三十八岁的少妇，嫁给了六十七岁的公司董事信弘，老夫少妻，三十岁的年龄差距，从一开始就注定不是对等的爱情，说得直接一点，女为财，男好色。
故事从伊作子开车送老公信弘去参加公司的聚会展开，路上车子没油了，只好到就近的加油站加油。这时候伊作子内心是矛盾的，因为和这个加油站的员工很熟，反而怕去，这就让读者感觉很奇怪了。到了加油站，员工的调侃和轻浮，伊作子的小声示意，一下子便奠定了人物形象，使读者更加想弄明白到底是怎么回事。
接着引出石井宽二这个年轻人，伊佐子的情夫，因为电话打不通，伊佐子便开车去他的住处。文中交代，石井有个同居的女友乃理子，是个不入流的歌手，性格有些偏激，最近隐隐发现石井似乎变心，总在闹。到了石井的住处，作者营造了一种暗室的冷清气氛，伊佐子从外面看到躺在里间熟睡且头部包扎着的乃理子，她准备反身回去的时候，碰到了回来的石井。伊佐子刚才瞥见乃理子床头有半瓶安眠药，在伊佐子的提醒下，石井很不情愿地进去察看，发现乃理子服安妙药自杀的情况。据石井说，在此之前，他们两个因为争吵，推搡之中，乃理子撞到洗碗池的角上，在楼上他的两个朋友大村和？浜（记不清了）的帮助下，去医院处理了回来。仔细察看之下，里面的石井突然叫伊佐子进去，说乃理子真的服用了大量安眠药。伊佐子建议赶紧送医并报警，自己准备离开，且要求石井不要对警察提到自己……
故事后续大村他们来找伊佐子，说乃理子死了，石井被警察带走了。经法医鉴定，认为送医洗胃后没有在血液中检测出致死量的安眠药成分，但是脑震荡的迹象却很明显，因此认定石井有杀人罪。大村他们的来意，是请求伊佐子帮忙找律师；伊佐子觉得他们是来敲诈的，有诈钱也有进一步威胁谋色的成分。伊佐子在怕他们把她去过石井公寓的事情说出来，从而使偷情的事实曝光，且防止被敲诈，提出会帮石井找律师。
伊佐子自然是不认识律师的，于是他拨通了一个很长时间未联系的电话，找的是一家食品公司的副社长，在他嫁给信弘之前的情夫，比信弘小十岁的盐月芳彦。盐月本人是个浮夸没大本事的人，但他的舅舅是政界大佬，所以他的副社长的位置不过是公司为了通过他舅舅得到优惠政策而给他设立的。盐月找到了一位年轻的律师，比伊佐子小两岁的佐伯义男。伊佐子帮石井找律师，本来不过是大村他们的威胁，她倒是希望律师不要太尽力，让石井坐牢坐个十年八年的，等过上三年她老公死了，她继承遗产，可以重操旧业，再开一家素菜料理店。但佐伯律师是急于在业界打出名声的，所以很想将石井的诉讼争取到无罪释放。盐月觉得总在中间传话不便，于是安排了委托人的伊佐子和佐伯律师见面。佐伯律师此后会约伊佐子，了解关于案件的问题……
另一面，信弘的公司面临重组，作为公司元老和功臣的他，有可能被调整出董事局。信弘有了写自传的想法，但因为自己写有些困难，于是找了个速记员——宫元素子小姐。宫元是个二十出头的女孩，通过伊佐子的视角，她干瘦得没有女孩子气息，所以伊佐子也放心，便同意了这件事儿。
过了一阵子，伊佐子和盐月约会回来（？），发现信弘没在家，问女仆沙纪才知道他说身体不舒服，去附近看医生了。找过去问时，信弘说没大问题，只是胸口疼，她私下问医生，得知原来信弘是心梗发作，且是第二次了。很危险。虽然现在的症状很轻，但是随时可能死。伊佐子不想信弘活得太长久，她怕信弘活到八十多，她就四五十岁了，但她又不想信弘死得太早，最起码撑三年，再积累一些财富，立下遗嘱，把他们现在的别墅和地皮都留给她，以便她能开素菜料理店。故事的冲突和阴暗面也就是基于这进行的！
伊佐子极力要求信弘住院，但是这个时候关键时期，信弘又不想住院。通过盐月的推荐，最终住了一家私人医院，这家医院的院长是佐伯律师的哥哥。医院由晚上由护士全程陪护，家属不能在医院陪护，于是伊佐子住了附近的宾馆。佐伯律师仍会来找伊佐子了解案情，于是终于有一天，他们在酒店发生了关系。
既然有了佐伯律师这个新的情夫，伊佐子的计划更利于实施了。她通过威逼利诱，让信弘写下了遗嘱，将全部财产都留给了她，没有一分给前妻生的两个女儿——丰子和妙子。佐伯律师也有自己的盘算，他仍然不肯放弃通过这场官司成名的机会，他一面努力使石井最终无罪释放，一面安抚伊佐子，他的理由，他是石井的恩人，石井一定会听他的。当然，他和伊佐子的关系自然是不能说的。伊佐子一面催促佐伯早日把石井弄到北海道，离得远远的，一面在加紧实施她的计划。信弘出院后，宾馆自然没有理由去了，伊佐子于是让佐伯去她家里。家很大，且信弘每天早早就睡，她和佐伯在后院的二楼偷情，且某次录了音。
这样的明目张胆，信弘总是会怀疑，当他某天去后院二楼抓的时候，上楼梯听见了男女欢情的声因，当他情绪激动，要退出来的时候，倒在了底下——心梗发作，死了。伊佐子在信弘来的时候，一面使劲跺脚，一面看着录音机在播放。这时候才知道，他录音的真正用意。伊佐子之所以如此谋划信弘死的原因，是因为她和佐伯贷款盘下了一处店，是用的信弘遗嘱留给她的这别墅作的抵押。
小说的结尾是用了宫原和石井供词的形式。宫原的供词，她是颜月找的，她作为一个盘观者的角度，目睹了这一切，她找看明白了伊佐子和这些人的关系，而且信弘也早知道了。于是信弘某次私下找到她，修改了遗嘱，将财产的绝大部分都留给了自己的女儿。盐月其实也发现了伊佐子和佐伯律师的关系，但是这时候的盐月已经失势，因为他的舅舅得肝癌死了，他失去了靠山，即刻被公司辞退了。他通过关系，给伊佐子和佐伯做了个局，让他们贪图便宜贷款埋下了那家店，其实他们不懂，买下后，光要再装修就要使他们负债累累。石井的供词，他知道了伊佐子和佐伯的关系，二人因为欠下巨额贷款，四处躲在。石井心想灯下黑，便去了他们原来的住处，在等他们回来的时候，在二楼发现了一个录音机。据他说，他虽然带着刀，本来只是想吓唬吓唬他们的，结果二人回来，看见石井很是吃惊。石井本以为录音机里是音乐，可是当他按下去的时候，里面的声音彻底激怒了他，他拿刀刺死了佐伯，刺伤了伊佐子……
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