《老子》第三十八章

三十八章（砭时）

上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。

上德无为而无以为；下德无为而有以为。

上仁为之而无以为；上义为之而有以为。

上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。

前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

1.  上德不德：上德的人顺应自然，不追求仁义之类品德。

2.  下德不失德：下德的人不失去仁义之类品德。

3.  上德无为而无以为：上德的人顺应自然而无所作为。

4.  下德无为而有以为：下德的人顺应自然而有所作为。

5.  上仁为之而无以为：上仁的人想有作为而无所作为。

6.  上义为之而有以为：上义的人想有作为而有所作为。

7.  上礼为之而莫之应：上礼之人想有作为而没人回应。

8.  攘臂：用臂推搡。扔之：引之，拽之，即强迫人服从。

9.  薄：薄弱，浅薄，不足。

10.  首：开始，开端。

11.  前识者：有先见之明的人。

12.  华：虚华。

13.  厚：敦厚。

14.  去彼取此：抛弃浅薄虚华，采取敦厚笃实。

【译文】

上德的人顺应自然，不追求仁爱之德，因此确实有德；下德的人不失去仁爱之德，因此没有德。

上德的人顺应自然而无所作为，下德的人顺应自然而有作为。

上仁的人想有作为而无所作为，上义的人想有作为而有所作为。

上礼的人想有作为而没人回应，就用臂推搡强迫人服从。

所以，失道而后有德，失德而后有仁，失仁而后有义，失义而后有礼。礼，标志着忠信的薄弱，混乱的开端。

所谓有先见之明的人，只是认识道的虚华，是愚昧的开始。因此，大丈夫身处敦厚，而不居于浅薄；身处笃实，而不居于虚华。所以，抛弃浅薄虚华，采取敦厚笃实。