饮茶和佛教的传播也有一定的关系。《封氏闻见记》记载了高僧教人打坐，坐禅时不能睡觉，但僧人一般过午不食，到下午人就没有精神。师傅发现了茶叶的提神作用，就让徒弟们开始喝茶。随后这种风气就开始蔓延传到全国。从唐中期中国人就有了全民饮茶的习惯。《旧唐书》里记了唐代饮茶的风俗，当时人们买茶就像买米买面一样，是必需的食物之一。敦煌文书里也有关于茶的记载。
《二娘子家书》安徽博物馆收藏的唐代女性手书的家信。信里写了女子离家远行至洛阳，因为牵挂家人信中让母亲和姐妹好好吃饭，好好喝茶。“各好将息，勤为茶饭”，“茶”和“饭”并列可见茶已经有很重要的地位。日本圆仁和尚在《入唐求法巡礼行记》里记载喝茶的部分有三十四条之多。他是在唐后期游历中国，当时中国饮茶风气盛行，到哪里都有人请他喝茶。茶不仅是日常饮品还是待客之道。
那时的人们已经注意到了饮茶与长寿的关系。，《南部新书·辛》里记载了一个长寿的僧人每天喝四五十碗茶，多的时候要上百碗。这大概就是“牛饮”的标准了。大家最熟知的喝茶诗是唐代卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》，诗中用七碗茶将饮茶饮茶时步骤和感受生动地描绘了出来。由诗可见卢仝的饮茶量很大。唐代许多诗人留下了已茶待客的诗句，杜甫的“枕簟入林僻，茶瓜留客迟。”项斯的“劝酒客初醉，留茶僧未来。”韦应物的“茶果邀真侣，觞酌洽同心”刘禹锡的“茶炉依绿笋，棋局就红桃。”白居易的“村家何所有？茶果迎来客。”当时人们喝茶会配果梨桃等。还有唐宋盛行的茶丸。《禅苑清规》里饮茶先烧香，随后请吃茶，发茶丸，再请茶一次，最后收茶具。当时茶叶是做成茶饼的，碾碎后加上葱、姜、枣、橘皮，茱萸、薄荷等佐料煮。在《唐人宫乐图》里就描绘了唐人饮茶的场景。后宫女性围坐，品茗，奏乐，宫女在一边煎茶。
在饮茶历史上茶圣陆羽是唐代非常重要的人物。他写了世界上第一部茶学专著《茶经》。陆羽原来是孤儿，被僧人收养。由于才干优异，而且喜欢钻研，在茶道非常有心得。慢慢成为了一代茶圣。陆羽在这本著作中详细记载了饮茶的程序，并且对于选水有了详细的记载。他非常推崇峡洲，广州，湖州，彭州，越州等地的茶叶。
对百姓来说，柴米油盐酱醋茶是开门七件事，所以陆羽在民间也被视为神。在陶瓷产地专门生产一种陆羽的小瓷人。茶商、茶行都会把他供在店里，如果有人买茶具或者买茶量多，也会送一个陆羽像给顾客。茶从唐代开始兴盛，到宋代更成了必不可少的财政收入来源。之后中国茶也一步一步走向了世界。
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