更漏子

（一）

阳春三月，桃花十里。

小小亦多情的桃花，缀在干练的桃枝上，一朵一朵，一抹一抹，一片一片，像天边的粉霞，也像撩人的轻纱。

桃树下，是女扮男装的佳人。她本生得就俊俏，一袭男装上身，更显英气逼人。可惜，那却不过是假象，是软弱的她自己的臆想。良辰美景动人，撩拨了她尘封已久的心弦，“桃之夭夭，灼灼其华”，子夜不禁吟出声来。“阿姐，这不是出嫁的女子吟诵的吗？”子虞盘坐于席地，端着一小杯刚温过的酒，饶有趣味地望着子夜。他人很瘦，白净的皮肤亦在宣告他孱弱的病体，两只眼睛略小，但在初阳的辉映下却很有神。

“小虞儿，阿姐当然知道这首《桃夭》啦，我不过随便念念，应应景。”子夜悄然收回她方才难得的多情，转而笑嘻嘻地望着小她一岁的阿弟。

他们是吴地一大户人家的儿女，姓尤。今日子虞的教书师傅得了风寒，来不了了，故子夜同子虞偷溜出门，来郊外赏桃花。每年的这个时候，他们都要来此地，这似乎已成了约定。他们的父母亲待人很好，但待儿女却出乎意料的严厉，且不许子夜读书，天性聪颖的子夜却借阿弟的机会，学得比子虞还精。当然，这事儿是瞒着大人的。也只有这件事，子夜是瞒着大人的。子夜性软弱，从不敢轻易违背父命。这或许是因为他们母亲早亡，从小便被严格的父亲管辖所致吧。

子虞生来体弱多病，这些年来靠药养着，也还平稳。可大人们总怕生意外，不许子虞外出，他就生生地被关在家里。而子夜是女儿，就更不许出门了。子虞天性不羁，哪会乖乖地待在家呢？于是一找着机会就偕同子夜偷溜了出来。

(二)

“阿姐啊，你都十七了，怎么还不嫁人?”子虞很认真地问。子夜已过及笄之年，可父亲却毫不着急，而他亲爱的阿姐更是不把这事儿发在心上。他这做阿弟的，见当地好多女儿都出嫁了，不禁替他阿姐着急起来。更何况子虞知晓自己的身体状况，虽然他们都说自己正一日一日地好起来，可嗜睡、乏力、厌食甚至咯血的状况却越来越严重，他明白，这日子，是越发短暂了。他不怕死，可他怕疼爱他的阿姐过得不幸福。

“小虞儿，你这怎么像家里婆婆一样爱多管闲事。”子夜嘟嚷着。

“反正我也活不长了，不看见你出嫁就去了，那挺不划算的。”子虞喝了一口温酒，朝子夜笑笑，“话说回来，你到底有没有意中人啊？我看南祁大哥就很不错——”子虞一本正经。

子夜脸烧了起来，一提南祁，子夜开始不自在了。“信不信我叫你师傅罚你作诗!你可别想我帮你了。”子夜要挟子虞道，子虞最烦人叫他作诗了。“那没什么的，我可以叫南祁大哥帮我作几首来应付。”“你……”

子虞是通过师傅结识南祁的。南祁比他大，过去几年时常随师傅来教他作作诗。南祁闲话不多，性情温和，在这里有一处老宅，却不常住。南祁曾周游各地，知晓很多，常为被锁在家的子虞讲故事，天南海北，或大漠孤烟，或海上蓬莱。

南祁作诗一绝。这让好诗的子夜心里痒痒。子夜才气过人，想要与南祁私下比试，谁知南祁认出男扮女装的子夜，只是微笑，并不作答。这可气煞了看戏的子虞，无论他如何软磨硬泡，也不能叫南祁写一字、作一句，这比试，自然也不了了之。

不过子夜倒和南祁成了朋友，同子虞一起听南祁讲故事，那也是一种享受呢。

（三）

归家的时候到了。子虞靠在马车上打起了盹，子夜则在车上缄默地想着心事。是啊，她的年岁已然不小了，那她的归宿在哪里呢？她不想随父亲安置，她想要自己来决定，可——提笔易，落笔难。南祁，南祁，她似乎是对他有着一种情愫，那南祁又是怎么想的呢？何况她也并不了解他啊？他的行踪总是漂泊不定，他们该有半年未见了吧。时间过得真快啊，子夜心里有种预感，父亲正等着她呢。父亲对子夜从来都那么严厉，比子虞还严。“唉——”，诸多愁绪，剪不断，理还乱，子夜不禁轻叹了口气。

偷偷从后门进了宅院，子夜刚梳好发髻、换好衣服，父亲就差人唤她了。随着丫鬟进入大厅，尤父严厉的目光投在她的身上，让子夜有些羞愧上午同子虞出游，让他受累。

“父亲。”子夜向尤父行礼。

“小夜今年已经十七了吧，是该出嫁了。”尤父道。子夜不曾想父亲竟如此直接，该来的到底逃不了。“女儿不想出嫁，女儿想再多看看阿弟。”子夜弱弱地说。“那不行，去年前年你皆如此，推掉了多少好婚事，让外人觉得，是我们清高，瞧不住别人，这样对你不好。父亲知道你是真心疼虞儿，但不能就此耽误了你。”父亲的语气那么强硬，很明显子夜就没了气势。是啊，于情于理，她都必须得成婚了。

躲在暗处的子虞听到此，终于忍不住了，原来是因为他，因为他这个病秧子，阿姐的婚事才一推再推，他怎么能耽误阿姐的幸福呢？“是谁来提的亲?”不消说，定是因为有人上门来了，所以父亲才挑起这个话头。看到子虞，他们也没多大惊讶，似乎早已料到如此，“父亲旧友言尚书家的公子，言淮，你们也是见过的。言尚书为官清廉，教子亦有方，依为父看，不会委屈小夜，眼下只看小夜的意见了。”“言淮大哥？可我们只是把他当哥哥。”子虞叫嚷道。“好女儿家理应如此。”

子夜很迷茫，心里乱的不行，手里的一张帕子早已被搅得皱巴巴的浸满了汗水，“父亲，可否让女儿思虑些时候?”“也好。”父亲挥挥手。子虞还想说什么，“去陪陪你阿姐吧。”

 

（四）

回到房里，子夜的腿立马就软了，一下子跌坐在床上。父亲刚才哪是在同她商议啊，分明是在通知她，准备成婚吧。

“阿姐，你当真要嫁言淮大哥?”子虞急切地问道。“你别急啊”，见子虞急得脸色苍白，子夜心里的担忧又加重了几分，“是阿姐的婚事，别急坏了你的身子。”子夜强颜欢笑。“那南祁大哥呢？”子夜心里又是一重击，南祁，南祁，那飘泊不定的南祁，如今却是在哪里？“别提他了。”“阿姐，你知道吗？南祁大哥是喜欢你的，”子夜眼里忽然有了光，“真的，阿姐，我知道。”子夜却又苦笑不说话。

她还等的起吗？她已经等了他快三年了，三年里，他来了又去，向她求亲的人亦是去了又来，他未曾给过她希望，这一切是否只是她的自作多情?两行清泪顺势而下。

“阿姐，我去找父亲。”丢下这句话，子虞就冲了出去，“小虞儿!”

刚出房门，子虞就感觉心头一痛，双脚的力气似乎一下被抽走了，一股腥甜暖流涌上喉头。这天到底还是来了。子虞苦涩的笑浮现在白得瘆人的脸上。无奈，子虞只有扶靠在门板上，慢慢走向大厅。一边走，子虞一边揪着自己的脸，好让它看起来红润一些。真痛啊，不过比起阿姐来，这不算什么。强撑着自己的身体，终于还是来到了大厅。

“父亲，言淮大哥与阿姐不合适。”

“那你要谁？南祁吗？你不用说了，这不可能的。”尤父斩钉截铁地回绝了。

“为什么!”

尤父的脸色变得难看起来，“南祁——你了解他吗？你知道他是什么样的人吗？你就放心把你阿姐托付到一个终年漂泊不定的人手上?虞儿，为父已经调查过了，那南祁在外已有妻室，小夜跟他是不会幸福的。”

“那阿姐嫁不喜欢的人就一定幸福吗！”子虞气炸了，他实在不明白父亲为什么要把子夜硬塞出去。子虞的脸忽而变得更惨白了，“父亲，南祁大哥答应过我，他不会骗我的，你——咳咳——”暖热的红色从子虞的嘴里涌了出来，他终究还是没忍住啊。

“虞儿……虞儿……”在越来越模糊的呼唤中，子虞昏睡过去。

 

（五）

是夜，子虞房里挤满了人。屋外雷雨交加，狂风不住地往窗内涌，一行人又慌又急，下人连窗也关不好，木窗总是被猛地推开，又狠狠地撞在窗栏上，吓得屋内人又是一惊。寒夜威胁着笼着的灯火，忽明忽暗。

“我儿——如何?”尤父急切地望着刚诊完走出内屋的大夫。

大夫脸色难看，终于还是摇摇头。完了，完了，这是当地最好的大夫，连他也毫无办法，那虞儿……父亲顿时觉得一股力量从身体里抽离出来，心里空落落的。难道这就是宿命么？不，说什么，他也要守起来啊。父亲差人送走了大夫，带着内心的极大悲痛，匆匆走向了书房。趁他还没有回来，尤父得赶紧了。

“小夜，考虑好了吗？”尤父一脸悲痛，却还是不得不问。

“父亲，缓缓好不好？”子夜带着哭腔央求着，“小虞儿他……他……”“婚期可以推迟，但决定你必须得定下啊。”“好……”子夜放声痛哭起来，为什么？因为阿弟?还是那个踪迹全无的……罢，也罢，她认命吧。

后半夜，子虞醒了，难得的清醒。可子夜知道，那不过是回光返照罢了。他的一张脸煞白，薄薄的嘴唇泛着冷冷的青色。一双眼深深陷入如此年轻而脆弱的面容，眼里含着温情和担忧。

“阿姐，你一定要去找南祁大哥问清楚。”

“别说话了……”

“阿姐……”

“别说话了……”

夜，就这样悄无声息地过去了。天空像掺了水的墨盘，黑色被一点点地稀释，现实被一点点地揭开，终于还是被白光笼罩。

可是，子虞没有等到。

平旦时分，他走了。

（六）

风暖鸟声碎，日高花影重。

天气还是那么好，可惜暖不了佳人的心。子虞走了，也几乎带走了子夜。

自子虞去世后，子夜也大病了一场。使得原本就软弱的她更失去了处事的勇气和动力。或者说，这一切又有什么意义呢？她还记得，那个可怕的夜晚，她躲在屏障后听到了子虞与父亲的争论，原来，原来南祁却是有妻室的人啊。也是，他原本也未曾向她许诺过什么。是她自作多情了。

“小姐，这里风大，进屋吧，三日后就是您的婚事了，你可得把身子养起来。”丫鬟关切的说。

是，还有三日，她就要嫁人了。言淮，父亲旧友的儿子，她也见过的，性情和善，温润如玉，或许也是个可托付终身的良人。她还有什么不满的吗？没了，没了，该丢的丢，该忘的忘了吧。

三日后，也是个好日子。

子夜混混沌沌地听着她们的话。梳洗，换服，上轿，拜堂……顶着繁重的珠钗，拖着笨重的华服，大红盖头下的子夜已经麻木了。终于，所有的礼都行完了，子夜被送入了新房。

“出去吧。”子夜遣走了所有房内的下人，独留她一人。没有了旁人，子夜似乎再也承受不了身体的疲劳，斜靠在了床上，陷入迷惘。

子夜不知道言淮是什么时候进来的。言淮轻轻地揭开了子夜的盖头，惊醒了子夜。他还是那样，性情温和，温润如玉。他微笑着，小心地替子夜取下头上的繁重的凤冠，轻声说：“你太累了，先歇息吧。别担心，你睡床，我睡外屋的卧榻，有什么事叫我。”子夜实在太累了，也不愿再多思虑，只顺从地点点头。少顷，她忽然抬起了头，“谢谢。”

泽仍只是微笑。

半夜，子夜忽的便醒了。她是被打湿的枕巾惊醒的，眼角还有着泪痕。她做梦了，梦中从阳春三月，桃花十里，到凤冠霞帔，洞房花烛，那么真又那么虚。是梦，她苦笑着，可红烛灯火摇弋，垂落绣帘外还未曾入眠的人不都在提醒着她，这冰冷的现实吗？

只是梦长君不知。

（7）

“子夜成亲前，怎么不去找她?”坐在软榻上的人看向于桌上绘画的人。

“东宫事忙，抽不出身。”他不急不躁地依旧画着。

“奇怪，可你为何又三番五次地暗中望她?夺东宫之位时你不忙，终于成了储君了，你却忙个不停了。”

画者缄默。

是啊，当初我为何要去招惹她呢？若我没去吴地寻找帮扶势力，若我没去桃林遇上那样的佳人，若我没曾化作南祁去尤府见她，或者我不是皇室中人，而她也不是前朝遗孤，那结局会不会圆满?

罢了，我只愿她把这一切当做一场梦，尽管伤情，却可保她一世无恙。

“言淮，走吧。”画者停笔，对软榻上的人说。

画上无人，只有阳春三月，十里桃花。