秦王政十年，一个孤独的老人缓缓地行走在漫漫的蜀道之上。猿猱欲度愁攀援，是啊，这人生之路又何尝不是像蜀道一样崎岖坎坷，跌宕起伏呢？朝为商人，暮为相国；朝为相国，暮为罪人。回顾着自己的人生，竟然如同梦幻泡影般，看似绚丽却是登头一场空。
秦昭襄王五十年，秦赵之间撕毁了合约，邯郸的一场大火激怒了赵国人，他们气急败坏地要杀了子楚。子楚不甘心就死，与吕不韦积极谋划，把六百斤黄金赠给官吏，最终得以成功投奔秦军，回了秦国。子楚逃跑之后，他的妻子赵姬和儿子嬴政就惨了，为了躲避赵国人的追杀，赵姬藏了起来，最终竟然和儿子活了下来。
也许是天佑贵人，赵姬母子等啊等，终于在秦昭王五十六年等来了回国的机会。老秦王嬴稷去世之后，太子嬴柱继位，子楚正式做了太子，之后在吕不韦的游说之下，赵姬和嬴政一起回了秦国。一年零三天之后，嬴柱也去世了，子楚成为了新的秦王，吕不韦因为拥立之功，成为了秦国丞相，获封文信侯。
秦庄襄王元年，东周君见秦昭王已死，又开始考虑合纵攻秦，子楚听说之后，立刻派已经成为相国的吕不韦前去擒拿东周君，将东周国全部吞入秦土。之后，又派蒙骜将军讨伐韩国，韩王为了平息矛盾，献出了成皋和巩两个地方。之后，子楚又在魏国大梁边境设置了秦国的三川郡，从地理上对六国合纵进行了干扰。
不久之后，平原君赵胜去世，相国廉颇被封为信平君处理军政要务。燕王认为此时已经到了讨伐赵国的最佳时机，于是，命令丞相栗腹借给赵王送酒的名义，探查赵国军情。
栗腹归国之后，一脸兴奋地说，“回禀大王，现在赵国的士兵都没有成年，已经可以讨伐了。”燕王半信半疑，又召昌国君乐间来仔细询问，现在是不是讨伐赵国的时机。乐间的意见和栗腹截然相反，他认为虽然现在的赵国士兵都出自没成年的赵国百姓，但是赵国是四战之国，百姓们就连看打仗都习惯了，更何况参与战争。
所以，燕国反而不能轻敌这些未成年。燕王不甘心，又追问道，“那寡人出两倍的兵马讨伐他们，可行吗？”昌国君摇了摇头。燕王面露不悦，语气低沉地说，“那五倍呢？”乐间还是认为不行。燕王很生气，立刻起兵，用两倍于赵国的士兵和两千乘战车讨伐赵国，派丞相栗腹进攻鄗地，卿秦进攻代地。结果赵王派廉颇出马，带着一群未成年就大破燕国军队，杀了栗腹，俘虏了卿秦和乐间。
吕不韦听说这件事之后，就起了攻赵扩充秦国土地的心思，正赶上刚成君蔡泽先生在燕国已经做了三年官了，燕国的太子丹也被派往秦国做人质。文信侯趁机请张唐到燕国做相邦，打算游说燕王一起讨伐赵国。
张唐推辞道，“出使燕国必然要经过赵国，赵国人得到我一定会反过来勒索燕国或者秦国来获取土地。”吕不韦十分生气地离开了张唐家。吕不韦府上的少庶子甘罗看到吕不韦这么生气，仗着还是孩子的缘故，上前拉住吕不韦的袖子问道，“君侯你为什么这么不高兴啊？”
吕不韦回答道，“刚成君蔡泽是秦国老臣，吾让他前去燕国，他就去了，还把太子丹送到了秦国做人质。现在这个小小的张唐，居然拒绝吾。”甘罗转了转眼珠，回答道，“我愿意去劝他。”吕不韦以为甘罗在耍小孩子脾气，于是斥责道，“荒唐，我的威亚，他都不怕，你这个小孩他自然也不会服从你。”
甘罗正色道，“当年项櫜七岁就能做孔子的老师。臣虽然才十二岁，但是已经入了文信侯府，通过了秦王的考评成了少庶子，您怎么能把我当小孩子斥责呢？”随后，甘罗前去见张唐，一见到张唐，他就问道，“你认为你的功劳能超过武安君白起吗？”张唐摇了摇头。
甘罗又问道，“文信侯和当年的范先生比，谁权势更大？”张唐沉思道，“范先生不如文信侯权势大。””甘罗叹了一口气道，“当年武安君那么厉害，还不是因为范大人，说死就死了。你都不如武安君厉害，文信侯权势那么大，亲自请你去出使燕国，你都不去，我看你也没几天了。”张唐听到这话立刻就去了。看着张唐离开的身影，吕不韦赞赏地看着这个十二岁的娃娃。谁知道，甘罗又向吕不韦去请求，前去出使赵国。
甘罗见到赵王之后，对赵王说，“您听说太子丹要去秦国了吗？”赵王点了点头。甘罗又接着问道，“您听说张唐要去燕国做相邦了吗”赵王回答道，“听说了。”甘罗分析道，“现在，燕国和秦国是想讨伐赵国，夺取赵国土地扩充河间。现在，赵王您不如送给秦国五座城池，向秦王请求放回燕国太子，我们秦国自然和赵国进攻燕国。”之后，赵王果然割让了五座城池扩充了河间，帮助秦国把太子丹送回了燕国。之后，赵国进攻燕国，得到了上谷的三十六座县城，给了秦国其中的十分之一。
秦庄襄王二年，子楚派蒙骜进攻赵国，夺取了太原，一年之后，又派蒙骜进攻魏国高都和汲，赵国的榆次、新城、狼孟，总共夺取了三十九座城。之后，又派王龁进攻上党，设置了太原郡。魏王派公子无忌再次合纵伐秦，被秦国却兵于河外。
但是，经过苦战之后，蒙骜失败，解甲而去。赵将廉颇包围了参战的燕国，封乐乘为武襄君，两人一起联合魏王共同讨伐燕国，之后得到了燕国的葛地、武阳和平舒。经此一败，原本身体就不好的子楚一病不起，于同年五月驾崩，其子嬴政成为秦王。吕不韦继续担任相国，被称为仲父。
由于经常要见面咨询军政要务，帝太后赵姬与吕不韦旧情复燃，开始重新和吕不韦私通。秦王嬴政成年后，吕不韦担心秦王会处死自己，于是命府上的舍人嫪毐假腐入宫，侍奉太后。结果，太后怀孕了。和嫪毐有了娃的太后，开始把军国大事交给嫪毐处理。
之后，有人向秦王告密，嫪毐并不是宦官，他和太后有两个孩子。告密者还说，太后和嫪毐想杀了秦王，让嫪毐的儿子做王。秦王嬴政大怒，派官吏详查，发现句句属实，事情竟然还牵连到相国吕不韦。嬴政先下手为强，先是灭了嫪毐三族，杀了太后所生的两个儿子，接着将太后软禁到雍城，嫪毐的舍人全都抄家流放到蜀地。嬴政本来想株连吕不韦的罪过，但是想到吕不韦对子楚有恩，再加上吕不韦的门客们求情，秦王一开始并没忍心杀吕不韦。
秦王政十年，嬴政免了吕不韦的官职，吕不韦出走和亲信司空马到了赵国，赵王本想要吕不韦做赵相，但是秦王却因为吕不韦在赵而派人进攻赵国。赵王开始动了驱逐司空马和吕不韦的心思，司空马察觉到之后，游说赵王，想让赵王派自己做赵将，合纵其它国家进攻秦国。
然而，赵王拒绝了司空马，吕不韦作为司空马的旧主自然也只能归秦。之后，有齐人茅焦游说秦王，秦王这才把太后迎了回来，将吕不韦贬到了河南做官。各国国王听说吕不韦被贬，又来请吕不韦做官。秦王担心吕不韦为六国所用，危害秦国利益，于是写信痛斥吕不韦。吕不韦担心自己被诛杀，于是自尽而亡。
吕不韦死后，其所著《吕氏春秋》却自此闻名千古，吕不韦自己也在某种程度上完成了自己留名青史的梦想。然而，观其一生，虽然立功巨大，身为秦相，但心为权势所熏，逐渐以威势压人，变得不可一世，甚至公然贿赂官员给太后安置男宠，于秦法确实有碍。
最终，他的遭遇也是在警告我们，当权时拜高踩低，篡改规矩，其财富也终将化为梦幻泡影，虽绚烂一时，然留灾于后世，不过终是大梦一场空。
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