“您订购的货物到了！是三十套新衣服，不同年龄段的，请签收！”
早上，风和日丽。路边的公交车站旁，绿枝伸向半空，搅拌蓝天中的白云。
“真是个好天气啊。前天的暴雨可真吓人。或许这是个好兆头，说明城里的混乱也要平息了。”
负责送货的小伙仰头望着蓝天，感叹。
在他面前，一位身披黑纱女子却满脸憔悴，签收货物。
“是参加什么演出吗？这些衣服是最新的款式，穿在女孩身上一定很漂亮！”小伙说完，面前的女士却没有回答。
虽然奇怪，但好歹也是一笔大生意，告别后，小伙子便吹着口哨离开了。
这里距离夏获孤儿院还有几公里。为了避免店家不敢送到付丧神的地盘，百索只好约在这里取货。
等小伙彻底走远后，她伸出五色绳，抱住三十套衣服，展翼高飞。
当她回到孤儿院楼前的广场时，所有女孩都站在孤儿院楼外，一言不发。
百索推门，领着女孩们进去。
她表情平静，没有任何波澜。
当开门的那一刻，光芒照亮百索眼帘。在光明中，她突然看见女孩们纷纷痊愈，正笑着朝自己跑来。
她对着她们展开双臂。
“母亲，您没事吧？”
周围女孩问。百索刚刚对着空气做出拥抱的姿态。
“我没事。”她晃了晃神。
大厅很冷。地板上盖着一层白布，隐约凸显出人形轮廓。
孤儿院的瘟疫结束了。这种病毒只能在活人之间传播。
但是孤儿院多出了三十张床位。
而每张空床上，都放着一个花环。
“为什么要在床上放花环呢？”有年幼的女孩问。
“因为她们，都变成天使了。”百索眼睛发红，抚摸她的脑袋。
小女孩似懂非懂点头。
大厅里，女孩们与百索拆开袋子，拿出新衣服。这是当今女孩们最喜欢的款式，也在新城区风靡一时。对于孤儿院的女孩们说，这简直是另一个世界的豪华礼服。
百索攥紧白布一角，却没有力气掀开。她手止不住地发颤，最后只能由其他女孩代劳。
白布缓缓抖落，却没有吵醒布后的女孩们。
她们平静地沉睡，但是皮肤是那么苍白。她们有的曾经是孩提顽童，有些则曾是豆蔻少女，有的曾是花信年华。
只可惜，母女一场，情深缘浅。
百索期间数次手软，最后在女孩们的帮助下，替即将远行者换上新衣。
作为孤儿院的院长，百索曾经发誓，只要女孩们戴着银铃，无论哪里她都能找到她们。
可现在，孩子们就在眼前，却去了她永远也找不到的地方。
百索挨个抱住女孩，亲吻额头，为她们送别。
“让母亲再多抱抱你们吧。以后再也没有机会了。”
她脸上满是温柔的笑容，喃喃自语。
可她就算抱得再紧，也再也无法真正触碰到她们了。
围观的女孩们纷纷抹泪。
艳阳高照，天空一尘不染，葬礼在孤儿院的空地举办。
百索连夜为孩子们赶制出棺材，这是她第一次做这种东西。每做完一个，她就要停下来休息很久。木刺让她的手就伤痕累累，当她做完三十个时，整双手已经遍布伤口。她再照镜子，本该不会衰老的付丧神，现在却一夜间老了百岁。
这是她身为母亲，能为孩子们所能做的最后一件事情。
棺材外贴满了其他女孩们的祝福语，里面则塞着夭逝者最喜欢的物品。
棺材盖上，放进墓穴，入土。随着女孩们挥舞铁锹，蓝天一点点消失在泼洒而下的泥土里。
百索始终保持微笑，目送孩子们走完最后的路程。
她没有哭。但是脸上全是泪。
三十个墓碑树起，漫长的告别持续了整个上午。
阳光明媚。
“抱歉，你们先去吃饭吧。母亲想一个人待会。”
百索安抚好孩子们，在大家担忧的目光里，起身返回院长室。期间女孩们数次想上前扶住她，却被百索推开。
“我一个人能回去。”她绷住脸，东倒西歪走进楼内。
奇怪……为什么回去的路这么长？她喃喃，一路扶着墙。
不知走了多远，天昏地暗间，她终于摸到了院长室的门。
她扑进屋内，锁上门，随即背靠门板，缓缓瘫坐在地。
她曾经向女孩们保证，不会再随便流泪。
现在她食言了。
她蜷缩成一团，想沙哑地哭泣。可哀伤与怨恨堵在喉管，悲鸣出口，却变成毛骨悚然的喘息，好似被一双手掐住脖子窒息。
她发不出声音，只觉要被空气活活呛死。
她抓伤手臂，右手在脸上挖出血痕，接着十指痛苦地缠绕在一起，打结。她浑身发抖，止也止不住，她撕扯衣服，接着双手抱头，成把成把扯下自己的头发，她双目充血，淌下血泪。
她没有一点感觉。
因为她实在是太痛了。
这时，背后传来敲门声。
她赶忙擦拭血迹，起身开门。
是严月。她脸色苍白，脸庞瘦削，格外疲惫。
看着母亲狼狈的模样，严月没有说话。她走进院长室，顺手关上门：“有一封您的信。是一位银发姐姐送来的。”
听罢百索已经心中有数。前天在暴雨中晕倒后，是步摇他们帮忙治疗自己，现在怕不是寄来账单，索要费用。
落井下石。
百索叹气，颤巍巍伸手接过信封，拆开。
一张支票飘落在地。
捡起打量，她却目瞪口呆。
这的确是一封涉及钱财的信件，落款人是阿函。如果没有记错，这位老妇人天资聪颖，年轻时是一位活跃的修补师，现在退休，担任委托人与修补师的后勤指挥，深得众人爱戴。
但这封信不是索赔，而是救济。
虽然付丧神不再资助孤儿院，但阿函以个人名义，向孤儿院资助了巨额资金。
这笔钱，加上百索原本的积蓄，足够帮助孤儿院渡过难关。
百索攥紧支票，终于跪下抱紧严月，放声大哭。
“母亲，太好了。”虽然看不清发生了什么，严月还是察觉出百索情绪的变化。她拿出手帕，擦拭母亲的脸颊，“您一直没有伤害任何人，也没有收取不义之财，您坚持自己的本心，收留女孩，从未放弃，严月真的为您感到自豪。”
“但这些还不够。远远不够。”百索悲痛欲绝。
严月脸上露出疲倦的笑容。
“您以前说过，我与众不同，是因为我的血液被喝下后，能治愈他人的病痛，是吗？”严月突然问。
百索本能地警觉起来。她迟疑点头。
“她们只是想再看您最后一眼。看见母亲您这么拼命，我也想帮忙。可是病人太多，我的血分不过来。对不起，严月尽力了，却谁都没有救下。”
严月的声音逐渐变小。
“你究竟干什么了！”百索失声尖叫。
严月没有力气回答。
百索发疯般卷起女孩的袖子，她白皙的手腕上全是针眼与划痕。
“这是我自己的决定。比起别人，我已经活得太久了，却没有任何贡献。我依靠大家的帮助才活到现在，如果我能帮上他人，那该是多么幸福的事情。”严月面带微笑，“所以，请您尊重我的选择吧。”
“不……不要……你不要离开母亲！”百索抱住严月嘶吼。
“我最后的愿望，就是躺在母亲怀抱里。”
说罢，严月身子一软，没有了声响。
黑暗，嘈杂与哭泣。
百索抱着严月，冒着艳阳，飞去市里面的医院。紧急输血。这是百索最后一次求助人类机构。
出于对人类的厌恶，她化作老妇人的模样，对外宣称这是自己的孙女。但她满脸是血的模样还是吓坏了医护人员。
得知情况后，医生与护士们开始忙碌起来。漫长的等待之后，严月最终还是抢救回来。
但在百索心目中，她已经死去一次了——就和那些女孩一样，因为自己的软弱。
“我是一个失职的母亲……如果我足够强大，如果我能赚到足够多的钱，如果我对外人放弃温柔与妥协，你们就不会离我而去……”
次日，百索甩下医疗费，不顾医生们留院观察的建议，抱着严月出门而去。
从此，夏获孤儿院彻底拒绝人类势力的介入。百索与委托人一刀两断。无数的五色绳布满孤儿院的围墙，百索造出高大的铁门，铁门缓缓关上，将外界的一切挡在门外。
眼前景象逐渐散去。
车河紫如梦初醒，眼角已经被泪水浸湿。
百索正轻柔地抱住自己。
车河紫有些奇怪。她头上不知何时插着一把木梳。而且她应该早就昏倒，为什么还能接触到百索，看见她的记忆？
但现在的重点不是这个。
“你都看到了吧？看到了这个孤儿院最悲伤的过去，也看到了我心底最大的伤疤。”百索嗫嚅，“我的伤口就赤裸裸展现在你面前。如果你要打败我，那就来吧。”
百索已经做好了准备。知悉自己过去的车河紫，只要稍微恶语相加，哪怕一句“活该”，都能撕碎百索的心理防线，让她彻底崩溃。
但为了严月，她毫无怨言。因为她今天已经哭泣了太多次。
闻言，车河紫抬眼看着百索。
接着，她伸出手，触碰百索冰冷的脸庞，这一次，女孩却没有多少抗拒。
“我想和你共同分担这段痛苦。我也很感谢，你愿意把这段记忆展现给我。”说着说着，车河紫脸红着低下头，“虽然相处时间很短暂，但我还是想说……谢谢你，妈妈。”
车河紫展开双臂。这是她第一次，主动抱住百索。
百索一愣，双手发颤，温柔搂住怀中少女。
她哭了。
此情此景，严月欣慰地抹泪。
而下一刻，屋顶塌陷出井盖般的大洞，步摇持枪突入。
“付丧神百索！”步摇高喊，目光如炬，“请放弃无谓的反抗，立刻缴械投降，停止这个疯狂的计划。否则，勿谓言之不预！”
她的耐心显然已经消磨殆尽。
局势急转直下。
“你还要夺走我多少，才会善罢甘休！你是不是要把我的孤儿院也拆掉！”看见步摇，悲愤交加的百索顿时失去了理智。
话音刚落，她便抛下车河紫，伸出双翼，咆哮着扑向步摇。两人交战，一路火光闪烁，步摇还手之余刻意引导，最后她们消失在天花板的洞穴之外。
地下室再度陷入死寂。
车河紫瘫坐在地。刚刚她没能拦下百索，因为她浑身都在发抖。女孩现在才觉得后怕。脱离百索的怀抱之后，她突然被一种无尽而冰冷的恐惧攫住。
百索的回忆她尽收眼底。之前在云端无忧无虑的她，未曾设想人类的世界竟会如此残酷，死亡竟是如此随性而不期而至。害怕死亡，同时更害怕他人死亡的她，颤抖着捂住脸，哭了。
严月不知该如何是好。
突然，车河紫感觉有人给自己递上手帕。她道着谢收下，再透过泪水一看对方面容，顿时眼泪止住——这位熟悉的灰发女孩，正是不久前不打不相识的付丧神：落尘。
“我……我只是心情好才给你手帕的，才不是关心你啊！”落尘目光躲闪，把手帕塞给车河紫。
“你为什么在这？”车河紫脑袋一团乱。
“因为槐序他们要来救你，非得把我也带上当替补成员，所以我一直待在挎包里，闷死了。”落尘吞吞吐吐。
原来如此……落尘就是槐序他们留给自己的底牌！那么在她昏过去时，也是落尘操纵身体，让车河紫得以触碰到百索。车河紫恍然大悟，随即高兴得抱住落尘，破涕为笑。
“别凑那么近啊！我和你又不熟！”落尘脸红着推开车河紫，“你别搞错了，毕竟当时对你又是绑架又是威胁，现在只是补偿。虽然我还没决定与人类和平相处，但人类里面也有好人。”
说到这她一顿：“但我之后也不会去阻止百索。因为失去挚爱的痛苦……落尘我也感同身受。”
但这已经足够了。现在当务之急是阻止百索的疯狂计划。车河紫赶忙起身，奔向严月：“严月姐姐！请你再好好想想，有什么办法能够阻止百索！她……不应该做这种事情!”
“不行啊！除非母亲回心转意，不然根本无法阻止！已经无力回天了！你们别管我，快逃吧！”严月也束手无策，“孤儿院的大楼相当于天线，变成人偶的诅咒，都来源于那座婴儿塔！”
塔？车河紫与落尘环顾四周，除了那口古井，根本再无他物。
“那就是婴儿塔。我听母亲说，在古代，人们建造巨塔，把女婴与病弱孤儿扔进塔内，任凭他们自生自灭，以至于最后这里尸体堆积如山，不得不用铁链锁住塔顶，据说里面有非常可怕的诅咒！”
闻言车河紫已经背脊发凉。她回忆起梦中来到这里，从井下传来无数诡异的哭泣。这不是别的，恐怕正是那些被抛弃婴孩在死前的哭喊！
人类……为什么会如此残忍？这可是他们自己的孩子啊！
有一瞬间，车河紫甚至怀疑自己是不是认错了同类。这样可怕的生物，真的是和自己一模一样，有血有肉的人类吗？
但她来不及考虑太多。
在救出严月，等待槐序搬来救兵之前，她会一直守在这里。
严月也冷静下来，思考现在的状况。她被五色绳包围，五色绳与自己血肉相通，而所有五色绳又从婴儿塔中汲取能量。
想到这里，严月脸上突然掠过笑容：
“我知道了。我还有最后一个办法。”
地下室的屋顶之上就是孤儿院的大厅。
为了避免伤及无辜，两人一路战至楼外的广场。
此刻，步摇长枪闪烁，抵着百索的脖颈。
百索则瘫倒在地，满身伤痕，无力再战。
血色夕阳泼洒在两人身上。
之前步摇看见女孩们全部向里屋逃去。跑光到也好，如果附近有人类，反而会惹她分心。
“胜负已分。”步摇冰冷喃喃。
“你当年夺走了我的孩子，现在还想故技重施！你们说百器冢蔑视生命，是歪门邪道，其罪当诛，可你们呢？还记得那些因为你们病死的孩子么！”
百索伸手推开枪尖，双眼映照阳光，流下血泪。她情绪激动，此刻更是坚定，步摇就是为了取缔孤儿院，让孩子们无家可归。
“在我看来，你们委托人才是蔑视生命，你们才是歪门邪道，你们才是其罪当诛！你们让我们不要杀人，可你们夺走的人命也不比我们少！所以，为了我的孩子们，为了我的孤儿院，我绝对不会有任何让步！”
百索的咆哮响彻天空。
“如果你不想冷静交流，那就休怪步摇得罪了。”闻言，步摇高举长枪，夕阳余晖汇集于尖端，光芒夺目。
话音刚落，一股骚动从楼里传出。一开始仿佛还是涓涓细流，渐渐的却如同滚雪球越来越大，随之而来的还有数不清的脚步与呐喊声，桌椅与门窗悉数震动，声音哪怕在这里都清晰可闻。
地震了？步摇动作停下，警惕环顾四周。
下一秒，孤儿院的大门被狠狠推开。只见一股白色洪水涌向步摇：那不是地震。
是孤儿院几乎所有的女孩们。
她们手上拿着拖把扫帚，高举椅子竹竿，甚至还有脸盆与锅盖。眨眼间，步摇就被女孩们团团围住。女孩们脸上满是愠怒。年长的女孩们拿起手头一切武器冲在最前线，年幼的女孩则在身后的楼里面打开窗户，呐喊助威。
瞬间无数的“武器”对准步摇。女孩们迎着长枪，手挽着手，用自己的身体作为防线，朝步摇大踏步走来。面对毫无威胁的女孩们，步摇竟踉跄后退，从百索身边被硬生生逼退。
“你们……”步摇缓缓瞪大眼睛，口中喃喃。
“不许伤害我们的母亲！”如果说一个人类——还是一个女孩——的声音很柔弱，可以忽略不计，那么一百个女孩声嘶力竭的呼喊，却足以震慑强大的付丧神。
这声高呼在空中久久不散。明明没有一丝风，周遭却树杈晃动，落叶纷纷。
宛若惊雷。
步摇收起长枪。百索被女孩们扶起。
所有人看向步摇，她成为了众矢之的。
“她的确是你们的母亲。”步摇颔首道，“但是，她禁锢你们的自由，修改你们的记忆。在别人眼里，这是软禁。你们的人生或许有更好的选择。就算如此，你们也会去爱戴她么？”
气氛有些沉重。因为百索从未和女孩们透露过此事，她羞愧地低下头去。
空气在结冰。
“母亲的事情，我隐约能感觉出来。但就算如此，我也会去爱她。因为她收养了我，给我第二次生命。”这时，一位年长女孩站出来，“所以，请你尊重我们的选择！”
“我也选择爱戴母亲！”又一个女孩举手。
“我也是，我也是！”
随即，数不尽的回答此起彼伏。每一个都充满底气，坚定无比。
所有的女孩都选择相信母亲，相信母亲不会伤害自己。
冰层破裂，灰飞烟灭。
再看百索，她早已泪流满面。
步摇脸上的凌冽逐渐消散，甚至露出一丝微笑：
“不得不承认，你的确是一位伟大的母亲。”
“好吧。或许谈判还有周旋的余地。”步摇说罢，将长枪缩小为发簪戴在头上，“我的诉求已经很明确，除此之外，不会动孤儿院分毫。第一，释放修补师。第二，释放取竹。第三，停止这个疯狂计划。第四，归还敲诈的钱财。”
百索这时冷静下来，却只是喘气。
“以及，我还想请你把胖男子的玩偶还回来。”
“为什么？”听罢，百索哆嗦着低吼，“你知道那个畜生犯下了什么罪行么！你放虎归山，他不知道会残害多少孩子！”
“我已经知道了。但这个世界，比我们想象的要得更加复杂。”
步摇伸手掸去披肩的灰尘：
“因为根据当地的人类法律，在被告无法归案，且缺少嫌疑人口供的情况下，法庭裁决无法进行。现在这个隐藏多年的案件出现转机，只差嫌疑人到案。但你却捉走了他。”
“或许对于你而言，你擅自处决罪人贯彻了自己的正义，可对于那些受害者和她们的家庭而言，却因为被告永远缺席，成了审判无法来临的悬案！”
百索听罢沉默。
“或许对于我们付丧神而言，要放下尊严，屈从人类的法律很愚蠢。但人类真的在慢慢进步，我可以为他们作证。那些即将被你变成玩偶的大人中，也有很多人为了更美好的未来不停奋斗。这三十年来，你一定也有见过。你之前说你不相信人类，但此刻，你却被人类深深信任着……”步摇脸色温柔下来。她看着夕阳下簇拥百索的女孩们，接着抬头，直视百索湛蓝色的瞳孔，“所以，请你至少这次，选择相信人类吧。”
女孩们看看彼此，又看看步摇，最后看看百索。
她没有回答。
“这当然不是无偿的。如果你停止这次计划，归还修补师、取竹与人偶，并承诺没有下次，我们会支付赎金赎回他们，之前的事情也一笔勾销，但下不为例。我不希望把今后的任务都变成金钱交易。”步摇叹气。这可是不小的让步，但她目的是阻止百索的计划，这一切都只是手段。
闻言，百索似乎有些动摇。虽然如今的孤儿院几乎自给自足，在经济方面也高枕无忧，之前的遭遇还是让百索觉得：钱这种东西，多多益善。
沉默许久，百索开口：
“好吧。变成人偶的计划我先暂停……”
她却被一段掌声打断。
“哈哈哈！委托人，看不出来，大道理还一套一套的，居然能把百索都给忽悠上当！”泉上清出现在众人身后，他眼中闪着血色光芒，“只可惜，我可不吃这一套。”
“事到如今，你还要做什么？”步摇冷冷道，“我们都做出让步，已经没有理由再无理取闹了。”
“泉上清，先不要冲动。”百索也劝说，“和她谈谈，如果有什么附加条件，加上便是了。”
“我当然有条件了！我只要委托人死。这能做到么？”泉上清露出微笑。
“百器冢飞扬跋扈，作乱人间的日子早已结束。泉上清，你也早该归案了。”步摇抽出发簪，金瞳宛如燃烧火焰。
“我好害怕啊……”泉上清大笑，举起双手做投降状。这时，系在他指尖的两个人偶垂下，被五色绳死死缠住，“那这两人该怎么办呢？”
看玩偶的服装，正是槐序与墨斗！
“你！”步摇怒嗔。
“哈哈哈别激动嘛。”泉上清将玩偶握在手中，一跃而上，站在广场中央枯竭的喷泉顶端，“游戏才要刚刚开始。永远不要低估你的对手，委托人。”
“你也知道，计划的启动与否取决于百索的意志。现在她回心转意，城市的大人都将安然无恙，你别再负隅顽抗了。”步摇拉开架势准备开战。
“果真如此吗？”泉上清冷笑，打了个响指。
霎时间，地动山摇，整个孤儿院大楼都在颤抖。
“百索，你还留了一手吗！”步摇看向脸色煞白的百索。
“我……我也不清楚！”百索也措手不及，此刻护住周围的女孩们，将她们疏散至开阔地带。
“这当然和百索没有关系。因为我……窃取了她的力量，自然也得到了启动的控制权。”泉上清面无表情。
百索茫然地看向泉上清，难以置信。
步摇则提枪跃起，身体在半空旋转，向泉上清突刺。
“你已经得到了那么多东西：生命，财富，力量，为何还要贪得无厌，为何还要把人类赶尽杀绝！”步摇挥舞长枪。
泉上清却犹如闲庭信步，挥舞袖子挡开攻击。步摇回过神时，他已经站在十米开外。
“很简单。因为天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。我们百器冢既然化身为人，那自然就要遵循人之道。”
泉上清说罢，笑着作揖。
他在拖延时间。
已经来不及了。从婴儿塔里喷薄而出的能量，即将通过孤儿院大楼作为发射塔，传播至周围的城市。
这个过程一旦开始，就无法关闭。
一场浩劫在所难免。
步摇使出全力，必须尽早打倒泉上清。
震动越来越强烈，女孩们的惊叫混杂在瓦砾坠落的声响里。
“太迟了！百器冢终将赢得胜利，这座城市属于我们！”泉上清振臂高呼。
然后，震动戛然而止。
所有人站在原地。刚刚这段骚动来得突然，去也匆匆。此刻夜晚降临，耳畔重归平静，甚至让人怀疑，是不是刚刚的冲击波让人失聪耳鸣。
陆陆续续还有砖瓦从大楼落下，大楼却不再晃动。女孩们四下张望，难以想象眼前的变故。
“为什么，不应该……”泉上清面露惊讶。还不容他进一步行动，步摇已经闪至面前，一枪将其放倒，夺过人偶。
“你知道发生什么了吗？”步摇撇下长枪，擒拿住泉上清，同时冲百索大喊。
百索也没弄清状况。但她本能地感到胸口发闷，心脏打颤。
“地下室……一定是地下室出了事情！”
闻言，所有人火速赶往地下室。
百索推开大门，车河紫正跪在地上大哭。
“什么情况！”步摇刚迈步上前，只觉脚下一阵湿滑，后退一看——地板满是血迹。不对，整个地下大厅都已经血迹斑斑。
“这是……”纵使她见过世面，也被如此场面惊骇到失语。
“严月！”百索这时不顾阻拦，发疯般冲向墙上的女孩。
她浑身都是血迹。周遭墙壁上布满扯断的五色绳，从天花板垂下，毫无生机。五色绳每一个缺口都如同受损的血管，流着潺潺鲜血。血液在地面汇集，构成溪水肆意流淌。
百索顿时什么都明白了。
她们不可能毁掉婴儿塔，但严月已经和整栋建筑融为一体。诅咒从婴儿塔，通过五色绳传导至孤儿院大楼，再发射至城市。而如果毁掉孤儿院与婴儿塔的连接，诅咒就无法蔓延至城市。
而这个“连接”，就是此刻维系严月生命的五色绳。
她每扯下一道的五色绳，也相当于扯裂一遍自己的身体与血肉。
现在，失血过多的女孩耷拉脑袋，双目紧闭，嘴唇干裂，已经奄奄一息。
百索哭着，徒劳地捧住严月苍白冰冷的脸。
“严月……你为什么，你为什么要做这种傻事！”
她泣不成声。
这时，严月终于费力睁开眼睛。她沾染血迹的脸庞，疲惫地露出微笑：
“母亲，这是我自己的决定。所以……请您……尊重我的选择吧。”
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