万历十五年（公元1587年），论干支丁亥年。明朝万历皇帝朱翊钧，24岁。这一年，在我们这个幅员辽阔，人口众多的大帝国，无足轻重，实在是不值得大书特书的一年。就像本书开篇，黄老先生说的那样：1587年，在我国朝廷上发生了若干为历史学家所易于忽视的事件，这些事件，表面看似末端小节，但是实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。大概这段话算是开宗明义，语出点题吧。
那我们就从事件源头梳理来谈吧。
从1559年开始，戚家军，这支部队从未在战斗中被倭寇击溃过。
1566年，（嘉靖四十五年），海瑞上书嘉靖皇帝，奏疏极端尖辣。
1566年，（嘉靖四十五年）嘉靖皇帝崩，隆庆皇帝即位。
1568年——1583年，戚继光总理蓟州军务，十五年之久。
1572年，隆庆皇帝崩，万历皇帝即皇帝位，年9岁。
1573年，颁布考成法。
1577年，张居正父亲去世，“夺情”之争开始。
1578年，万历皇帝的日课之中取消书法，只留经史。
1578年前后，皇帝大婚，年轻皇帝对张居正的信任达到顶点。
1580年，万历皇帝夜宴风波。同年，全国实施丈量土地，“一条鞭法”开始。
1580年，李贽离开姚安知府职务。
1582年，张居正逝世，年57岁。
1583年，申时行，出任内阁首辅。
1572年——1582年，明朝百事转苏，欣欣向荣的十年，国家也日益富足。可惜美好，对于一个御宇48年的帝王，何其短暂。
1582年——1584年，张居正遭到清算，反张运动掀起高潮。
1584年冬，北京缺雨少雪，次年，春夏亢旱严重。
1585年夏，万历皇帝第一次，也是最后一次向普天之下表达他关心民膜的诚意，步行天坛祈雨求福。
1585年，张居正案落实消停。操演禁军事件瓦解，自1585年后，万历皇帝仅仅在1588年，视察自己的定陵之外，三十多年，他没有在走出紫禁城一步，创自古至今的最高纪录。
1586年，万历皇帝不能按时出席经筵，早朝。郑贵妃生子朱常洵，立储之争肇始。
1587年，谣传皇帝举行午朝大典风波。
1587年，辽东巡抚注意到建州酋长开疆拓土，吞并周围部落，史书上清晰的留下了这位建州酋长的名字，努尔哈赤。
1587年，阳历11月13日，南京都察院右都御史海瑞去世。
1587年，李贽的思想走到了，鼓励各人以自己良心指导行动，而不顾习惯的道德这一趋向道路的交叉路口。
1588年，在西欧历史上，西班牙舰队全部出动征英。
1588年，1月17日，按照阴历计算，万历十五年，十二月十二日，名将戚继光去世。
1588年，李贽剃发为僧。
1588年，潘季驯治水。
1590年，蒙古边境事件平息。
1591年，申时行被迫离职。
1601年，皇长子朱常洛为太子，国本之争历时15年之久。
1602年，李贽狱中以剃刀自刎。
1618年，建州女真首领努尔哈赤，建立后金政权，起兵反明。
1619年，萨尔浒大战，明朝大败，辽东震动。
1620年，（万历四十八年），万历皇帝崩，上庙号神宗，葬定陵。
这是一份很长的历史年表，未必都是大事，也有很多细碎的琐事。我按照万历十五年整本书重新从头梳理了一遍。我们清晰的看到了1587年，单纯的说这一年，确实是无关紧要的，甚至是微不足道的。但是我们放在整个宏观下，我们又同作者黄仁宇一道看出了些许不同。
皇帝作为一个拥有七情六欲的个人，出现在历史的舞台，万历皇帝也依然不能免俗。而作为一个幅员辽阔，人口众多，自给自足的农耕帝国，我们更加需要的不仅仅是皇帝的个人英明神武，我们恰恰需要的是作为皇帝制度的刚性需求的存在。而我们大多数人恰恰忽略了皇帝不单单是一个人，更是一种制度。1586年和1587年，万历皇帝不再按时早朝、经筵，同年，弥漫15年之久的国本之争开始，皇帝制度出现了损伤，而我们的万历皇帝却无意修复这些损伤，外部环境中，女真族首领努尔哈赤开始崛起，此长彼消，我们大明的王朝一代名将——戚继光却与世长辞了。我们的思想家李贽，他的思想激烈碰撞，也到了交叉口了。我们的文官巨擘张居正和申时行，对于这个大帝国终究是无能为力。标榜道德伦理极致的海瑞也在1587年离开人世。伦理治国也进入瓶颈期。
现在在看来，1587年确实是不一般的一年，里面的究竟我们跟随黄老还要一看明白。我们需要进一步的梳理，才能看清楚我们要的谜底真相。
本卷终
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