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那天早上，石蘅伸出右手按住悬崖边的红色亭柱，缓解一下麻木的右腿，将目光从山下谷中小镇渐淡的雾气移入亭中，看见长栏上有一瓣的桃花，黏在水泥台面上，皱了，有点惨白。亭子的影子也加重了，他回头朝山崖方向远望，大佛的头部已经清晰显出，肩部却还混沌在山石中。
在泉林的喊声中，石蘅朝回走，边走边回头看影子，自己的。他不知从何时起，开始迷恋自己的影子，他把自己的秘密与迷惑都说给了影子，他懂得影子的沉默与建议，感谢它的忠诚相伴。但是知晓他一切的影子却不能回答他，为什么那些事选择了他，为什么那些人来到身边却又悄悄离开，他今天的所处是拜何所赐？
“也许，有一天它会告诉我吧，现在还不是时候”，他听见自己的之一在说，蛮有把握。
“那究竟是什么时间？”，另一个焦躁的问，音调高而急促。
为了安抚他，影子开始从自己口袋抓出记忆，当然是确定的那部分，撒向空中，石蘅闻到了黍米粥香中杂有四五种记忆的味道，他闭目辨别它们都是谁，质问它们这次出现究竟想给自己留下什么？难道又是像往常一样，只是残忍的收割自己的苦痛与煎熬，冷眼旁观自己的牙咬嘴唇，额头锁眉？
又一声:“蘅子，快来，再不来，我要撞钟了”。
“哼，随你便！”
记忆的云雾大都散去，有一种，像甘草的味道。
石蘅是家内的独苗，也是老石家这代的唯一独苗，曾经人丁兴旺的家族突然转衰，最受打击的是他的叔伯父辈，像负罪般的收敛了自己的光芒，人前也不敢多说一句，甚至避让这对向的来人。每天战战兢兢，唯恐天灾人祸降临到孩子身上，唯恐绳在细处断，孩子的健康已经成为老弟兄几个道德阴功的指示剂、风向标。行善，为孩子积德，是三明老弟兄几个的一致追求，他们的背后有不知多少的祖辈在指指戳戳。
石蘅的父亲叫四明，比三明高大点，但寡言少语，甚至木讷。石蘅幼时听到父亲最多的是叫自己名字，其余就没有什么有意义的话了，见到父亲经常是捏泥人，捏了看看，又毁掉。母亲几乎什么也不干，专门看护自己，母亲是村中衣服最干净，头发最整洁的，如果有脏的地方，绝不是油污之类，肯定是孩子的脏手抓的，脏衣服蹭的。为了免除石蘅去河边、崖边、山上玩耍，石蘅三岁就开始看图画书，玩积木，四岁时母亲教他识字，背古诗，听佛经上的故事，多是来自于《百喻经》上的，记忆中，石蘅除了故事，还有数不清的菩萨和佛像，几乎一年都有几个，基本上都是来自于父辈几个，也有外公和舅舅请的，说是为他祈福。
桃谷其实是个村，是个在半山腰上的村。前后各一条路，前边的是官道，后边的是小道，后边的小道沿着溪流，前边的官道绕着山梁和山梁下的沟壑。男人们一般走官道，女人和孩子走小道。外出离家走小道，回家返乡走大道。官道上见到女人和孩子，那一般是返乡的，虽然并不多见；这些年多见的是走小道的男人。
桃谷中的人老了，一般葬在高处，娶妻嫁女，要么是本村，要么邻村，所以哭声一般来自于高处，热闹和笑声来自于低处。
村中的田，高处多是果木，低处多是粮油。
村内四十多户人家，原来有一个私塾，一个小庙。私塾已经废弃多年，小庙却劫后重生，内边不知道供的是什么神祗，有得干脆说是祖先，因为泥塑长着一张再普通不过的脸，没有美化，没有夸张，与佛与道都不搭界，正因如此，忌讳就少了点，婚姻、升迁、驱邪、祛病、求子、升学、平安、求财等百事可求，香火遂旺，再应上几件事，更是越传越神，越盛。原有的两个常住的半道半俗，上了年纪，气力、精神都跟不上了，加上由原来的两间房大小，扩建到有门，有厅，有两厢，栽点花，种几棵树，这洒扫加剧，应对日繁，迫使两人痛下决心，要招人！
招人，招活口，招有自己想法的活口，可不简单，不比购置东西，所以两个人就要商量商量，要商量出个标准来。说是商量，其实是一个人拿主意。这两个人，一个高大，一个瘦小，年龄都是六十左右，都是本村的，高大的人喊二黑，瘦小的人喊三明。二黑圆脸、小眼、小耳、塌鼻、厚嘴唇地包天，两胸微凸，大腹便便，背阔颈短腿如杵，差不多有一米八的个，如果笑脸应该是一尊弥勒像，如果怒目那可就是伏魔金刚，可是他却天生的耷拉着脸，一副苦相。三明，额凸、颡高、颌尖，腮上无肉，一看就不是易于之辈。两人如果并肩走，二黑是假山，三明是拳石；如果二黑在前，则几乎看不到三明；可人们常见的是三明在前昂首阔步，二黑在后耸腰耷背碎步跟。
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