小学美术课本中那个抱着大鲤鱼的胖娃娃，让我记住了杨柳青年画。
杨柳青是一座千年古镇，离我住的地方也就二十分钟车程，阳光正好，那就出发。
“先有杨柳青，后有天津卫。”
杨柳青对天津来说为何如此重要呢？那是因为京杭大运河。
早在隋朝，隋炀帝为了开凿京杭大运河就耗尽国力，二世而亡。
唐代不费吹灰之力捡了个大便宜，大运河就像动脉一样成为中华的南北大动脉，将南方的粮食源源不断的运往北方。
等到元明清三代，中国统一，政治中心北移至北京，京杭大运河再次成为沟通南北的交通枢纽。 而杨柳青所在的地方因为地理位置绝佳——离北京很近，又靠近大运河，便利的交通让物流人流迅速汇集，于是，这个小镇很快就成了“北方小苏杭”。
明永乐十三年，京杭大运河正式通航之后，明朝政府从南方强行移民北京，在此过程中一些南方画师来到了北方。杨柳青近水楼台先得月，接纳了这些画师，而掌握着雕版技术的戴氏一族就是其中之一。巅峰时期，戴家仅仅戴廉增画店一年生产的成品就达2000件，每件500张，共达百万幅。 当时，杨柳青画店鳞次栉比，各地商客络绎不绝，是名副其实的绘画之乡。
值得一提的是中国四大版画：天津杨柳青、山东杨家埠、苏州桃花坞、四川绵竹都是在明清时期伴随着漕运而发展起来的——
漕运的兴盛也使得船工们富裕起来，杨柳青石家就是一例。
雍正年间，石氏先人从山东来到天津一带操船营运；乾隆五年，家资日丰；咸丰十一年，石元俊中举，官拜工部郎中，但他却辞官不做，致力于家业，使得石家资产巨增。光绪十年，石元仕主持家业，他的夫人就是两广总督张之洞的族侄女，而他本人也多次被李鸿章和慈禧接见，一时间，石家名重津门。
石家大院是“华北第一宅”，占地7200余平方米，其中建筑面积2900多平方米，至今已有144年的历史。
雕梁画柱，青砖长廊，翠竹流水，典型的北方清代建筑——规模虽不及山西王家大院，但也值得赞叹了。
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